夜深，十一点，子时始。
“……九天普化君，化形十方界。披发骑麒麟，赤脚蹑层冰。手把九天气，啸风鞭雷霆。能以智能力，摄伏诸魔精。济度长夜魂，利益于众生。如彼银河水，千眼千月轮……”
一鸣正默诵《玉枢经》，突觉气血翻涌，毛发直竖，天地间弥漫着沛莫能御的威严气息，浩浩荡荡，横无际涯。饶是以一鸣的神通，在这股浩大堂皇的威压之下也顿时喘不过气，感觉自己不过是汪洋大海上漂浮着的一只小蚂蚁，感受到那股威压之中包含着的不可抗拒的意志，战战兢兢之下连丝毫违逆的念头都不敢生出。
所谓神威如渊，神威如狱，应是如此。
所幸这股威压一闪而逝，他一惊弹起，还没有站稳脚跟弄明白状况，只见一道蓝光闪过，大地为之一颤，屋檐上瓦片“哗啦啦”掉落。
天兆！
天兆果然来了！
只听到一声惨叫，铁柱跑回坪里连问怎么回事。谭山则从坪前掠过闪向屋侧，很快将谭四郎扶了过来。原来四郎坐屋檐底下靠着墙壁打盹，被一块跌落的瓦片砸得头破血流，旧伤未愈又添新伤。铁柱的老婆跌跌撞撞跑出屋来，突然见到坪里冒出几个人，喉咙里冒出意义不明的啊啊之声，被吓得僵在屋檐下动弹不了。
厢房里传出“嗵”一声闷响，秀兰发出惊叫。铁柱没工夫和老婆解释，慌忙跑过去擂门，一边大喊道：“秀兰没事吧，快，快出来！”
村子里早炸开了锅，狗吠不停，鸡鸣猪哼，人们全都从屋子里跑出，吵吵嚷嚷，奔走呼喊，惊魂不定。一鸣默默看着这乱哄哄的场面，气息在体内急速运行了几周天后才恢复如常，开口道：
“不要慌，刚才是轻微地震。人不要呆在屋里，都出来到坪里等天亮。”
一鸣清朗的声音响起，如清风拂过空旷湖面，远远近近听得清清楚楚。谭山唤出几个年轻人从村头走到村尾，把一鸣的话再重复几遍，人群这才安静了一些。左邻右舍有人过来寒暄，但铁柱迎上前低语几句后便都走开了。只有小孩子快活得很，嬉笑打闹，全不知晓危险。
铁柱老婆和姑爷搀扶秀兰走出来，她虽然被吓坏了，身体倒没有啥异常。姑爷刚才在一震之下从床边滚落地上，也无大碍。铁柱又跑进灶屋掏了一把锅灰，解开谭四郎绷带往额头一抹，血便止住了。
又等了一阵，天地间静悄悄的，风也没有一丝，再无异状。胆大的人溜回屋睡觉，其余人都裹着被子歇在各自坪里，细碎的杂语渐渐消失，代之以此起彼伏的呼噜声。铁柱搬出椅子请一鸣和师父、四郎坐，老婆和姑爷则抬出一张竹床，铺上毯子盖上被子让秀兰睡觉。她们偶尔也好奇地瞟一瞟那个突然冒出的陌生客人，却不敢上前搭话。
一鸣重新坐回青石上，心绪怎么也平静不了，隔一阵子就抬起手腕瞅瞅夜光手表。秒钟分钟滴答滴答转着圈，他的心情也越来越紧张和凝重。
凌晨一点，子时过。
一鸣长叹一声站起，向谭山、铁柱抱拳道：“不会再有什么情况了。外面露气重，大家回屋睡吧。”
谭山、铁柱赶快站起身回礼，只有四郎依然歪在椅子上鼾声如雷。一鸣的目光在秀兰身上扫了扫，遗憾地轻叹一声，飘然而去。
在鹤洲村，梅姑独门独院守在一个向水中凸出的沙洲，和其余人家相距一里多路。自从梅老二死后又没有孩子，她孤零零过了五、六年，倒也习惯。梅老二是外来户，梅姑又是从南洞庭湖的大杨树远嫁，在本地没有亲戚，日子便越发过得凄清。好在她“一人吃饱全家不饿”，靠着三分瓜田，半亩水塘，也能够吃饱穿暖。
沙洲是村里孩子最爱来玩的地方，不光可以肆无忌惮掏鸟窝，抓螃蟹，捉迷藏，还能从梅姑手里拿到红薯片、云片糕，甚至花花绿绿有塑料包装纸的糖果。一些气量小的父母嫉妒孩子对梅姑亲，嘀咕道：“自个没儿，就专盯着别家儿，看以后谁给你送终！”说归说，倒也不会真的恨她。
这天夜里梅姑在摇晃中被惊醒，屋顶茅草“唰唰”洒落到蚊帐上，大黄狗“汪汪”狂叫。她吓得一骨碌跑到院子里，鞋都来不及穿。等了一阵后，地不再动草屋不再摇晃，可是沙洲林子里却有微光透出。
这么晚还有人？不会是偷鱼的吧。临近年关，那半亩鱼塘可是梅姑的过年口粮。她披衣穿鞋蹑手蹑脚潜过去，手里抓紧一根烧火用的铁钳。大黄狗摇摇尾巴，忠实地跟上。
在林子洼地，不可思议的一幕呈现眼前。无数光斑飞舞聚集，形成流动的光幕，光幕中心的枯黄草地上躺着一个光溜溜的男孩婴儿。那娃儿明显张大嘴在哇哇哭，可自己耳朵里就是听不到半点声音。
妖怪？
若一百人见到这般景象，九十九个只怕转身就逃，唯一不逃的那个是梅姑。她孤身住沙洲这么些年，早已经不知道害怕，更何况朝思暮想的就是一个孩子！
大黄狗朝前一扑，光斑仿佛受到惊扰，如流萤飞火，竟然旋舞着粘上了狗身。黄狗蓬松的毛发如顿时如带电一般直竖，通体大放光明，有如神犬。它惊慌失措地蹦跶几下呜咽几声，便迅速安静了下来，老老实实趴在婴儿身畔守护，双目炯炯有红光透出，好像两盏灯笼。光斑以肉眼可辨的速度黯淡下去，似乎消散于夜色，又似乎融进了黄狗的躯干里。
大慈大悲观世音菩萨！梅姑跪在地上虔诚地磕了三个响头，慢慢走过去。
两个小时后，等惶恐的村里人都安静下来，一艘小船悄悄摇出沙洲，沿水道进入虎渡河驶向洞庭湖，船上一个女人一个婴儿一条黄狗。大地一颤，所有渔民都上岸了，梅姑没有碰到夜渔的船。谁都知道地震中水面远比陆地危险，顷刻间就可能掀起淘天巨浪。
梅姑充分运用智慧，连夜出走。若等天亮被发现，最好的结果是大家说她老不正经，同野汉子私通弄出个杂种，坏结果是无数人找上门，说孩子是他们的。毕竟在农村，男孩儿还是很金贵的。而最坏的结果是神汉、巫师找上门，说孩子是妖精，当众烧死。三年前对河赵家村就这样烧死了一个黄花闺女，说是狐狸精。
河面笼罩浓雾，小船静悄悄顺流而下，如一片漂在水上的枯叶。这时候凌晨两点多了，梅姑没有看到雾气弥漫的江堤上站着两个人，那两人也不知道几百米外一叶小舟正无声无息漂过。
“咦？”穿土布黑棉袄的老头扭头望向河面，佝偻的身躯陡然挺直，面上皱纹舒展，双目莹莹泛光，哪里还像一个乡下糟老头子。
“师兄，有情况？”一鸣脸上闪过一丝诧异，恭恭敬敬地询问。
一苇闭上眼睛倾听一阵，摇了摇头，睁开眼颓然道：
“雾气蕴含天地余威，宛若胶质，我看不透百米之遥。刚才河面似有动静，细听却无从分辨，或是鱼儿弄出水响吧。十多年前我也曾经遇到过能阻隔神识的妖雾，但诡异阴森，不似这般堂堂正正。”
“师兄说的是，天兆一出万物皆伏，这雾沾染了天地威能。不过鹤洲和沙湾今夜都没有孩子降生，我们是不是多停留几天，把搜寻范围扩大？”
一苇沉吟片刻，道：“等天亮后以两村为中心，四下走走。”
“师兄，仅仅两个人恐怕会有疏漏。炮拳的掌门谭山是地头蛇，情况熟悉，是不是也叫他打探打探？”
“哦，准备怎么跟他说？”
“这……，还没有想好。”
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