中岛不客气，武藤和田边也跟了进来，在屋里站了会，感到无趣便又走了出来，坐在屋檐下的地板上。女人送来开水，女人有些不好意思地告诉他们，家里没茶叶，只能喝白开水。中岛康健倒无所谓，田边连忙将他的箱子打开，从里面拿出包茶叶，交给女人。
“哇，真太香了。”女人闻着茶叶的味道忍不住惊喜地叫起来，武藤章这时才注意地看了女人一眼，女人身材不高，黑sè的头发盘在头上，lù出白皙的脖子，脸蛋是那种传统的日本女人的鹅蛋脸，身上陈旧的和服说明了她现在的经济状况。
“这女人还tǐng顺眼，立高之助这家伙还有点艳福。”武藤章的目光霎时充满了暧昧，田边没有关心这些，他很客气地对女人吩咐道：“麻烦您了。”
“很快的。”女人仔细地将茶壶用开水冲过，然后跪坐在小茶几边，用竹制的茶匙从茶包里舀出两勺茶叶放进茶壶中，然后一边将开水慢慢倒进茶壶中，一边用茶匙轻轻搅动；边搅动边注意茶水的颜sè，感觉到水的颜sè合适了，女人才停止搅动，将茶水倒进茶杯中，双手端着恭敬地依次献给中岛三人。
中岛三人也同样庄重地双手接过茶杯，女人纯熟的茶道动作让他们收起了轻视之心。茶道在日本很流行，但却不是下层民众所熟悉的，特别是它的一套繁杂程序，只有受过良好教育的上流社会女子才熟悉，中岛三人中就算出身最好的武藤章也不是很熟悉。
“非常感谢。”武藤章轻轻抿了口水后冲女人微微施礼。
女人轻轻一笑：“不用客气，是这位先生的茶好。”
“您对茶道很熟悉？”田边试探地问道。
“以前在学校学过，只是好久没做了，都生疏了。”女人似乎有些羞愧，目光中却流lù出遗憾，似乎在回想以前美好的日子。
武藤章神情变得更加郑重了，日本是个男尊女卑的社会，明治维新以前只有贵族女人才有受教育的机会，明治维新后政府普及教育，平民女子才有了读书的机会，但也只有少数女子有机会上大学，而会教授茶道的也只有女子大学。女子大学费用不菲，上得起这样学校的，家中非富即贵。“您知道立高君去哪了吗？”中岛打断武藤章的试探，他对这些不是很感兴趣，对女人也仅仅是出于礼貌。
“他说他去找房了。”女人的神情有些黯然，似乎对立高离去有些不舍。
“找房？他想搬出去？”田边一愣，女人点点头：“他说支那轰炸，这不过是开始，以后还有更大规模的轰炸，这里很危险，也让我们搬，可能搬哪去呢？”
女人叹口气不舍地看着四周的院子：“这房子还是我父亲留给我的。”
“那是您的孩子？”武藤章看着在院子里玩耍的几个孩子，他注意到女人看着孩子的目光中流lù出的爱怜。
“大点的男孩是我的，旁边的两个小的是中村太太的，她上班去了，那位是她婆婆中村夫人，那三个是邻居的。”女人介绍道，正在洗衣的中村夫人隐约听到他们在提自己的名字，抬头向这边看了看，见没什么事便又继续搓洗盆内的衣服。
“非常抱歉，还没请教您怎么称呼？”田边歉意地向女人施礼。
“拙夫姓石川，您就叫我石川太太吧。”女人的回答中规中矩：“我认识立高君好几年了，当年拙夫和立高君在满洲共事，前两年拙夫在苏俄战场阵亡，我便回国了。”
“那你怎么没带孩子回婆家呢？”田边有些纳闷地问道。
“婆家？”石川夫人苦笑下：“拙夫家兄弟三人全部应征入伍，大叔子三年前在缅甸阵亡，小叔子两年前在湖北阵亡，公公伤心下也过世了，家里就剩下女人和孩子，日子过得很难，我就带着孩子回娘家了。”
听了石川夫人的话，正在喝茶的三人顿时沉默，七年战争，或者说十四年的战争，日本举国上下竭尽全力，仅仅成年日本人在支那便战死了近四百万，这还不算在南洋群岛上的损失。日本总人口不过八千万，工业能力不过能满足三百万兵力，也就是说，七年前的士兵几乎全部阵亡，所有士兵军官在理论上都换了一茬。
巨大的伤亡将日本人力资源几乎耗空，很多工厂原来由男人干的重体力工作现在都由女人在干，农村的情况更厉害，有些村庄就没有一个壮年男人。“您怎么没工作呢？”田边打破沉默问道。
“上，我是晚班，晚上六点到十二点。”石川太太答道：“现在厂里都是三班倒，晚上两班，白天一班，我是做晚班。”
田边轻轻叹口气，想起自己的妻子在老家拖着三个小孩，日子过得也很艰难。正想着，门外传来叫声：“石川家的！中村夫人！粮店里来大米了，赶紧去！赶紧去！晚了就没了！”
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