花先生继续给黄海开小灶，教学诗词格律。
黄海一点即通，深得曲柳先生喜欢。
毛樱桃欢喜异常，感激花先生教育有方。
在私塾读书的学生，年纪差异有点大，家庭经济状况也大不一样，水蛭家室富有，毕拨家中条件仅次于水家，陈艾是陈半夏的儿子，与石楠藤、全蝎家差不多，勉强能够自给自足，只有商陆家庭和黄海同样贫寒，好在二人勤奋学习，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，做听话的好学生。
花先生同样教学尽心，喜欢商陆，仅仅在黄海之后。与人闲谈，经常自得其乐炫耀：“老朽这一辈子就教了这么两个好学生，二子将来一定成名，那时，老朽还要跟着出名呢！”
金大爷看见黄海逐渐成长，而且学习成绩很好，越来越显得有出息，看在眼里，喜在心中，经常和金大婶、毛樱桃谈论：“黄海这个娃儿这么勤奋，一定是他爸爸的在天之灵保佑，考取秀才不成问题，以后肯定会有出息！”
毛樱桃听到这些议论，心里总是乐滋滋的。
树有长短、人分高低，与黄海和商陆形成鲜明对照的是全蝎，曾在青林子一个亲戚办的私塾读书几年，从来不发狠，只知道一味的顽皮，不肯用功读书，所以长到十一岁，连童生都没有考取。
全蝎的老子全皮望子成龙，虽然家中并不富有，还是想倾其所有，将儿子培养成才。得知花先生教得好，便将全蝎送到花先生的私塾读书。
花先生的确教导有方，仅跟着读书两年，全蝎十三岁的时候，终于考取童生。
全皮宠爱儿子，继续让其读私塾，希望能够考中秀才，求取功名。
全蝎的心思从来没有放在学习上，又读书几年，经过岁考，还是没有考上秀才。偏爱别出心裁，喜欢惹事生非，放学回家的路上，极不安分，仗着年龄大些，常常欺侮小同窗，甚至偷鸡摸狗，因而时常有人到私塾告状，给花先生找了不少麻烦；又爱和花先生斗嘴，说笑逗乐不分场合，让花椒出尽洋相，花先生特别不喜欢。全蝎为此不知挨过多少板子，可就是属老鼠的——搁下爪子就忘。
花先生为此异常恼怒。
同窗也不喜欢，大家都讨厌全蝎。
黄海挨过全蝎的暴栗子，上学后一直远远躲避。
全蝎自鸣得意，我行我素，不以为然。
学生娃儿到私塾来读书，必须经过一条小溪。平时溪水小，摆有跳石，几步就可以踩过去。
春末，晚上吹起暴风，下了一场骤雨，第二天溪水涨高，就是浅处，也约有二到三尺深的水，跳石全部被淹没，大人要把裤褪高挽至裆部才能踩得过去。
年龄小的学生娃娃，家长护送过小溪之后，才让学生自己到私塾去。
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