石竹一直等待水舳把理由说完，不再继续往下说后才接嘴：“非也，非也，鄙人当时明明讲的一日三餐，无鸡，鸭也可；无鱼，肉也可；青菜豆腐不可。少不得一分钱！怕日后东家反悔无凭，亲笔写下字据，交东家亲自保管，以备今日验证，东家日后所作，果然在鄙人预料之中，一日三餐倒是安排了，这个不冤枉东家，但哪里见过鸡鸭鱼肉？不要说鸡鸭鱼肉，连丁点肉食也没有见过，油都少得可怜，上顿下顿青菜豆腐，明明说的不可，东家偏偏非这样做不可，真是没有把读书人当一回事，有辱斯文，丢尽圣贤门庭脸面，说起就丑人！至于少不得一分钱……”
不等好好先生说完，水舳抢过话头说：“先生当初写好字据，念给我听时一口说定不得一分钱！”
好好先生斩钉截铁说：“不，当初就是针对东家告示才来应聘，而今要那所写之数：一年的束修纹银五十两，要成色十足，不能差一分一厘！没有吃到那鸡鸭鱼肉，现在难以补起来，只好折算成银子，兑现给鄙人，一餐的鸡鸭鱼肉只折算一钱银子，一天就是三钱，一个月就有九两，一年差二十几天，就只折一百两纹银算了，加上东家许诺一年束修纹银五十两，一共一百五十两。请东家当着两位中人的面，将银子兑现给鄙人。如果东家不肯，还有什么说词，鄙人哪怕不过年，也只好到县衙门去告状，到那时，请东家不要抱怨好好先生，更不要说不讲仁义！切莫误了鄙人一世清名。”一番话，说得水舳如坠云雾之中，不知东南西北。
水舳赶紧重新默读字据，按先生所断之句去读，果然通畅，按自己所记那样去读，也无不可。顿生强盗遇上尤俊达——碰上抢劫的祖宗，林冲误人白虎堂——上了大当之感，霎时气得目瞪口呆、哑口无言。心中暗想：“如果真的对簿公堂，咬文嚼字，必定不是他的对手，肯定大败亏输。好好先生，你哪是什么好好先生？前来应聘之时，早已是矮子过河——安（淹）了心的呀！你那巧舌如簧的功夫，简直就是一把锋利的舌剑，锐利无比，在一剑一剑剜我心头之肉啊！”思来想去毫无办法，长叹一声：“先生言之有理，本东家只有自认倒霉，依先生所言，当着中人之面，将足色纹银兑现。”走进寝室拿出纹银一百五十两，当着沙参和牛蒡子的面，交给石竹。再也不提明年前来坐馆教子之事。
石竹笑容满面接过银子，从中取出二两，酬谢两位中人各一两。
牛蒡子真心实意推辞：“这是先生辛苦一年所得，我再穷，也不得揩先生的油。”
沙参跟着说：“一个长工都如此义气，堂堂沙老板怎么会收一个穷先生辛苦讨来的银子！”
石竹拿着银子兴高采烈逍遥回家。
水舳为此年也无心过，接着大病一场，数月才起。
大病初愈，儿时的朋友华黄芪前来造访。
华黄芪和水舳小的时候，曾经一起同窗读书，后来因为华黄芪的母亲病故，父亲外出经商，无人照顾儿子，担心儿子不学好，就把华黄芪带在身边，便于管束。后来华老板在外边续了弦，所以一直没有回来。时间一晃过了近二十年，华黄芪已经长成大人、成家立业，这次算是衣锦还乡，荣归故里。回来首先就去拜访老朋友水舳。
水舳见故人来访，分外高兴，倒屐相迎。
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