和中国一样，日本铁路建设过程绝非一帆风顺，相反一样是处处受制，当时日本人也和中国人一样对于铁道认识不深，多有抵制。虽然有个别大商阀愿意出钱，可是总体上民资还是不乐意出钱修铁路，预算总也凑不足。所以工部省最后只好提前把铁路纳入自己旗下，开办官营铁路。可是政府财政困难，所以建设预算一削再削。原计划打算进口英国的枕木，结果最后改为使用国产木材做枕木。当时铁路预定通过多摩川，所以要在上面架设桥梁。原定进口英国石材建设石桥。结果因为预算不足而作罢，改为木桥。原计划还 要通过几条河，都要架起桥梁。结果一概作罢，线路修改为尽可能避开河流。接下来更是麻烦不断。因为传闻铁路是不祥之事，所以当铁路修到东京地区这些人烟稠密的地方时，当地居民纷纷组织起来游行示威，不准铁路通过。百般无奈的工部省劝说无效，只好在海上拦海建堤坝，在堤坝上修建铁路。日本的第一条铁路全长29公 里，有近10公里的线路是这种海上堤坝线路。而且由于预算不足，大隈只好决定使用窄轨。结果导致后来日本铁路很快就达到了自然极限而运力不足。
来自民间的麻烦不断，而日本政府内部的反对声也没有消失过。但是工部省还是坚持修筑，1872年6月12日，品川——横滨线试运行成功，9月12日，新桥——横滨线宣布开业。这是日本第一条实用性铁路，它的建成是日本工业化和近代化的一大标志。开业当日热闹非凡，明治天皇乘坐亲自指定的御车做为第一台火车从新桥站出发，以时速32.8公里的速度平安开到了横滨站。消息传出后举国轰动。人们对于铁路的印象大大扭转，诸般抵制迅速消失。10月15日铁路正式营业。营业连续数日都是盛况空前。许多华族和商贾纷纷前来体验坐火车的感觉。当时日本近代工业刚刚开始兴起，铁路运输主要还是客运为主。据资料显示，当时客运车分上中下三等，上等一票1元12钱5厘，中等一票75钱，下等一票37钱5厘。考虑到当时下等车票的价钱足够买到5升半（约10公斤）大米。所以在当时坐火车仍然是平头百姓所不能企及的事情。
做为一个以前还是闭关锁国的落后封建国家，仅仅用了几年时间就建设了一条实用铁路并开业待客。这个事实轰动了全世界，日本顿时受到世人瞩目，在日本国内，明治天皇对于铁道建设也非常满意。大隈因为有建言之功。力挺工部省建造铁道之实，是铁道建设的大功臣。所以天皇论功行赏，赐给大隈宝刀一口，600元奖金和感谢谕旨。大隈成为明治时代最耀眼的一位风云人物，自此可以说达到了人生的巅峰。
而此时的大隈并不会想到，他会在不久的未来，从人生的巅峰上跌落下来。
“日本现在已经有了铁路，而清国却没有铁路，这很容易使西乡君和山县君这样的人相信清国大而虚弱的情况。”伊藤博文道不无嘲讽之意的叹了口气。“而日本取得的成绩全世界有目共睹，日本的实力增加得太快，助长了他们对外扩张的野心，所以说真是难办啊！”
“山县武夫和西乡蠢才只会给日本的前进带来障碍！总有一天。会被丢进历史的垃圾堆！”大隈重信想起山县有朋和西乡隆盛给自己使的绊子，有些恼火地说道。
“现在，柳原君和副岛君似乎也站到他们一边去了呢！”伊藤博文没有告诉那天西乡隆盛的弟弟西乡从道的来访，但还是提醒他。要注意这群打算向台湾“发展”的人。
“柳原君一向精明强干，这一次怎么会受了山县和西乡的诱惑，要去台湾‘观光’呢？结果还被抓了。白白的给了清国以口实。”大隈重信想到目前“失踪”了的柳原前光，眉头又拧成了两个黑疙瘩，“真不知道他为什么要参与进来！”
“也许他会在台湾发现一些我们所不了解的情况。”伊藤博文对柳原前光的能力还是相当赞赏的，此时此刻，他不由得有些惦念起柳原前光的安危来，“只是现在不知道他在哪里，一切只有等到他出现后再说了。希望他不会遇到什么麻烦。”
“但愿他能平安归来！”大隈重信也珍惜柳原前光的才干，“希望他能带回来关于清国更多的有用的情况！”
此时的大隈重信和伊藤博文都不会想到，柳原前光等人遇到了什么样的麻烦。
海面，“福胜”号炮舰。
“邓大人，我想知道，故障还有多久才能够排除掉？”柳原前光看着一脸恼火之色的邓世昌从机舱里上来，赶紧上前问道，“我们可是已经在海上漂流两天了啊！”
“柳原先生请不要着急，我一定尽快的排除故障，你放心吧。”邓世昌的脸上现出不耐烦之色，但嘴上还是说的很客气，“我保证，一定把你们平安的送到天津。”
“我想问一下，邓大人，以前您的船，也经常出现这样的故障吗？”柳原前光有些不甘心的问道，“这一次的故障出现，是人为操作失误的因素，还是机器出现了损坏？”
“柳原先生问这话，是信不过我邓某人了？”邓世昌面有愠色的反问道。
“不不，我绝没有信不过邓大人的意思。”柳原前光意识到自己心急之下说出了失礼的话，赶紧连连摆手，改口道，“我的意思，是担心……如果是机器损坏，在海上是不是很难维修？”
“当然！”邓世昌耐着性子道，“柳原先生不知，这轮船出现故障，是行船时常有的事，盖天气、风浪、误触、搁浅等皆可使轮机受损。此舰服役时间并不算久，机器还算新齐，然我国轮船现不足敷用，朝廷北调南差，叠经阴雨风浪，机器锈蚀磨损加剧，是以会有故障。若是重要部件损坏，则必然动力全失。适才我下去察看了一番，机器并无大损，只有几处稍有损坏，而舰上又无备件，若是能遇到其它轮船，借用一二，便可恢复行船。”
“那……我看这船上备有风帆，可否张帆航行？”柳原前光小心的问道。
“张帆航行倒是可以，可是现在风向不对啊！”邓世昌有些为难的说道，“若是此时张帆，岂不是给吹回去了？”
听到邓世昌的回答，柳原前光不由得在心里暗暗叫苦。
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