“你！……”沈葆桢立刻明白了是怎么回事，一时间气得发须乱抖。他用颤抖的手指着沈瑜庆，竟然说不出话来。
“父亲息怒！”沈玮庆被父亲的样子吓坏了，急忙上前扶住了沈葆桢。
“姑父息怒！”林义哲也吓了一跳，生怕沈葆桢气出个好歹来，他顾不得和沈瑜庆生气，而是赶紧跑了过来，扶住了沈葆桢的胳膊。
沈瑜庆在父亲面前不敢放肆，尽管父亲已经给气得不行了，但他仍然没有丝毫认错的意思，只是站在那里垂着头不说话。
沈葆桢气极，突然挣脱了沈玮庆和林义哲的手，迈步向前，一脚狠狠的朝沈瑜庆踹去。
因为过于愤怒的关系，沈葆桢这一脚力道极猛，沈瑜庆来不及躲闪，被沈葆桢一脚踹中胸口，摔倒在地，而沈葆桢毕竟年纪大了，这一脚下去，自己也向后摔去，多亏林义哲眼疾手快，一把扶住了他，才没有让他摔倒。
“你这个畜生！你……你气死了你娘，还想来气死我吗……”沈葆桢指着倒在地上的沈瑜庆，声音变得微弱和颤抖起来。
“父亲休要偏心！娘不是我气死的！娘是让那个番女给克死的！”挨了兄长两个嘴巴后又挨了父亲一脚的沈瑜庆心中恼恨，索性不管不顾的死硬到底了，抬头冲着父亲大吼起来。
话未说完，把沈葆桢气得面如白纸，他嘶声大叫起来：“拿家法来！”一面说着， 一面挣扎着起身。
沈玮庆和林义哲欲待要劝，沈葆桢怒道：“今日再有人来劝我，我寻个干净去 处自了，也免得上辱先人、下生逆子之罪！”
众仆从见沈葆桢这个情形，一个个咬指吐舌，连忙退出。沈葆桢用力甩开沈玮庆和林义折的手。气喘吁吁直挺挺的坐在仆人搬来的椅子上，
沈瑜庆心下惶急，但仍不肯出声认错，只是急的手脚没抓寻处，沈葆桢见他此时仍不认错，连求饶的话也不说一句，怒气更甚，大喝道：“绑起来！着实打死！”
仆人们不敢违命，只得上前，抓起沈瑜庆。要将他按在长凳上。
“狗奴才！你们敢！”沈瑜庆怒道。
沈府的仆人们本来就对这个娇生惯养又盛气凌人的四少爷心存不满，一听他竟然这么说，不免都怒气勃发，此时他们虽然已得了沈葆桢之令，本不想过于为难沈瑜庆，但沈瑜庆倔劲儿上来的这一句不知好歹的“狗奴才”彻底激怒了大家，仆人们哪管沈瑜庆挣扎不休，七手八脚的沈瑜庆按在凳上，举起竹板。便狠狠的打了十来下。
这几板子打得较重，沈瑜庆忍痛不禁，仍不讨饶，只是呜呜的哭起来。
沈葆桢还嫌打的轻。一脚踢开掌板的，自己夺过板子来，狠命的又打了十几下。沈瑜庆自打娘胎出来，哪里经过这样的苦楚。起先觉得打的疼不过还乱嚷乱哭，后来渐渐气弱声嘶，哽咽着发不出声来。
沈玮庆恨沈瑜庆不听劝。一意激怒父亲，见父亲要对沈瑜庆施行家法，他有心想要给这个惹是生非不知悔改又心机诡诈的弟弟一个教训，才没有劝阻。但此时见打的不祥了，心下着忙，赶着上来，恳求夺劝。
“父亲息怒！莫要打了！”
沈葆桢那里肯听，怒道：“你问问他干的勾当，可饶不可饶！素日皆是你把他惯坏了，到这步田地，还来劝解！”
沈玮庆听到父亲责备的话说得甚重，知道父亲已是气急了，自己和林义哲都无法再劝，便趁着忙乱觅人去给二夫人吴氏送信。吴氏夫人听了，急急忙忙扶了一个丫头赶了过来。
沈葆桢正要再打，一见吴氏夫人进来，想起故去的林普晴，那板子越下去的又狠又快。按沈瑜庆的两个仆人忙松手走开，此时沈瑜庆早已动弹不得了。沈葆桢还欲打时，早被吴氏夫人抱住了胳膊，不让那板子再落下去。
吴氏夫人哭道：“瑜儿虽然该打，老爷也要保重。且严冬天气，老爷身上又不大好，打死瑜儿事小，倘或老爷一时不自在了，岂不事大？”
沈葆桢怒道：“倒休提这话！我养了这不肖的孽障，已是大不孝！平昔疏于教，致他现如今无法无天，竟然做出这等恶毒无比之事，不如趁今日结果了他的狗命，以绝将来之患！”说着，便要举板子再打。
吴氏夫人连忙抱住沈葆桢哭道：“老爷虽然应当管教儿子，也要看夫妻分上！瑜儿毕竟可是姐姐的亲骨肉啊！”说毕，她抱住沈瑜庆，放声大哭起来。沈葆桢听了此话，不觉长叹一声，向椅上坐了，泪如雨下。林义哲见状赶紧上前一把从沈葆桢手中夺去了竹板。
吴氏夫人抱着沈瑜庆，只见他面白气弱，底下穿着的小衣一片皆是血渍。
禁不住解下汗巾去，由腿看至臀胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，不觉心疼得又哭起来。此时丫环们赶来，解劝了一会儿，吴氏夫人方渐渐的止住。沈玮庆赶紧命仆人们抬沈瑜庆下去沈瑜庆用药疗治。众人一声答应，七手八脚把沈瑜庆抬了下去。由是乱了好一阵子，放才渐渐的平歇。
林义哲离了沈府，回去自己的家中，先去看刚刚生过女儿的陈婉，此时陈婉、额绫和李思竹已然知道沈瑜庆挨打的事，正焦急不安的等他回来，见到林义哲进屋，陈婉急忙问起了原委。
林义哲将前因后果细说了一遍，额绫得知是沈瑜庆暗中使人传播流言陷害自己，心中气苦，又流下泪来。陈婉和李思竹赶忙劝慰起她来。
“姑父把他打得很重是不是？”陈婉问道。
“打得流了一地血，人晕厥过去了。”林义哲道，“现经救治，已经醒转，不过姑父已命人把他关起来了，要他闭门反省。”
“这样也好，有了这一次的教训，他想是不会再乱嚼舌头了。”陈婉说着。转头对额绫道，“额绫妹妹以后也可安心了。”
“是我……不好……连累了……大家……”额绫摇了摇头，泪珠又垂落下来。
林义哲正待要劝解她不要再去想这些事，一位仆人匆匆的来报：“老爷，京里头李总管来人了，说有要事要见您。”
林义哲心里暗感奇怪，李莲英专程派人过来，是京里头又出了什么事么？
自从采木事宜定下来之后，一切都有条不紊的展开，先期采集到的金丝楠木料也已经顺利运到了天津。李莲英对自己现在是万分的感激，但为了不引起外界的注意，李莲英要和自己联系，一般也都是写信，而象这样的派人亲自过来福州，却是第一次！
难道说，京里又出了什么不利于自己的事？
“你有事就快去忙吧！省得额绫妹妹一见你就哭，把腹内的胎儿哭坏了。”陈婉象是说笑般的撵他道。
听了陈婉的话，李思竹忍不住掩口笑了起来。一旁的额绫了破涕为笑。
“那好，我就不惹你们心烦了。”林义哲看着三个女人其乐融融的样子，心中感到莫名的欣慰，刚才因为沈瑜庆的事生的闷气。至此烟消云散。
林义哲告别三女，来到了客厅，此时客厅里的人正在喝茶，一见林义哲到来。立刻起身相迎。
“林大人，幸会幸会。”来人是一个四十多岁的中年人，穿着一身布衣。容色甚是和善。他一见林义哲，便习惯性的躬了躬身子，双手做起揖来。
林义哲注意到他面上白白胖胖的，竟然没有一丝胡须，知道他应该是宫内的一名太监，赶紧拱手还礼。
“敢问尊驾尊姓大名？……”林义哲一时不知道该如何称呼内监，只好含糊的试探问了一句。
“林大人客气了，在下免贵姓刘，草名德盛，在李二总管手下当差。”这位名叫刘德盛的太监笑着说道，“我这一次来福州，是奉了两宫皇太后懿旨，来给林大人捎个信儿的，并送些内务府给林大人置办的衣物过来。”
听到刘德盛是奉皇太后旨意而来，林义哲忙命仆人摆香案，准备接旨，却被刘德盛止住了。
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