“那胡公以为当如何呢？”
“上海的工商业最为繁盛，便让各行各业推举出家产殷实，信誉卓著的名绅，组成咨议局，将一部分市政、救济之类的事情都交给他们便是！”
“嗯！”戚之悌转过身来，笑道：“沈大人，你以为如何呢？”
沈宏茂有些惊讶的看着胡克勤，仿佛对于对方刚才提出的建议十分意外，突然听到戚之悌的问话，赶忙低声道：“胡相公深谋远虑，非我所能及！”
“沈大人，你以为很不错了！胡相公这几十年的历练，不要说你，就算是大顺朝中恐怕也没几个及得上了。你还年轻，这个位子，你迟早要上来坐一坐的！”戚之悌说到这里，不禁大笑起来，这时一旁的自鸣钟发出了沉闷的声响，他看了看时钟指针已经走到了十二点的位置，笑道：“想不到时间过得这么快，已经是正午了。列位，不如先用了午饭，再来商讨事情？”
“甚好！”其余三人也纷纷站起身来，向隔壁的房间走去，早有等候已久的女官将装满酒肴的食盒送了上来。故意落在后面的沈宏茂看到早国权与戚之悌走在前面，抢上几步赶到胡克勤身旁，低声问道：“胡大人，你方才为何这么说？”
“怎么了？我方才说了什么了”胡克勤两道浓密的白眉完全将眼睛遮住了，以至于沈宏茂根本看不出对方的表情，眼见得前面两人已经走得远了，沈宏茂再也耐不住性子，急声道：“大人，你为什么替那个姓柳的说话，要搞什么咨议局，难道你还真的想要那厮控制上海的市政吗？”
“沈大人，你到底还是年轻呀！”胡克勤叹了口气，慢悠悠的说：“我们是朝廷的大臣，食了天子的俸禄，考虑问题就只能从朝廷的角度考虑。建立咨议局是不是对朝廷有利？如果有利，我们就做，如果不利，我们就不做，至于个人的得失意气，还是看的淡一些的好！”
“胡公，宏茂如何是为了个人意气！”沈宏茂听到这里倒有些急了：“那个柳治世心里就只有一个钱字，哪里还有半分人心？朝廷正在危急关头，他竟然趁火打劫，您怎么能帮这种人说话？”
“柳治平是一个逐什一之利的商人，自然是唯利是图，你难道要他为国计民生考虑，他又不是宰辅大臣！”胡克勤说到这里，叹了口气：“宏茂呀，你要记住，作为朝中大臣，首先就要能容人。你不能因为设立咨议局可能对他有利就不这么做，毕竟这么做对朝廷有利，对国家有利。我们做事情要出于公心，而不是一己的好恶！”
“是，胡公！”沈宏茂还不死心，灵机一动低声道：“胡公，要不我与上海布政使张大人写一封私信，让他暗中知会一声，不让那柳治平插手其中？”
“哎，宏茂，你这又是何必呢？”胡克勤叹了口气：“以那柳治平在上海商界的财势，就算你不让他进咨议局，难道他就无法插手其中？就算张大人拦的住他一时，可张大人总要卸任的，难道下一个人还能拦得住？那柳治平是贪图财利，但有能力，有手腕，与其放在外面，不如放在咨议局中为朝廷做些事情。”
“可他若是为非作歹呢？”
“那自然有朝廷法度处置他！”胡克勤脸上突然冷了起来：“他原先的手腕无非是躲在幕后，在官府和工人之间挑拨离间，上下其手，从中牟利。现在有了咨议局，他权力是大了，可也没法躲在幕后了，没有工人作为他的助力，事情就简单多了！”
听了胡克勤这番话，沈宏茂突然回过味来，原来胡克勤使得是以退为进。原先柳治平那些银行家、工厂主们可以躲到幕后，有什么问题都可以推到朝廷的头上，煽动工人上街闹事。但现在就不同了，既然这些事情都是咨议局办的，有了问题工人也就去找咨议局，官府反而可以在其中操拨，无论是支持工人打压工商界，还是支持工商界打压工人，都是轻松愉快。这种四两拨千斤的手腕，可比原先那种费力不讨好要强上百倍了。
“胡公，在下方才失言之处，还请见谅——”沈宏茂刚说到这里，就被胡克勤拍了拍肩膀：“不必说了，宏茂呀！有些事情，我们不能太过凭借自己的好恶处事，要和光同尘呀！”
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