与梅开芳分别后，叶慕春寻了一家中档饭店用午餐。饭菜刚上桌，七八名青年小伙突然*近叶慕春，各自摸出匕首，不由分说同时刺向叶慕春。叶慕春眼疾手快，一只手抓住一把匕首，架开另两把匕首，另一只手施小擒拿手捉住一名敌人的手腕，一扭一送，那名敌人腕骨断折，抛跌出去，撞倒另一名同伙。叶慕春身不动，脚未抬，转瞬间空手打退了五名手持匕首的青年。另三名青年吓得脸色大变，招呼一声同伙，当先逃出饭店。
叶慕春觉得有必要问个清楚，从桌上拿了两根筷子，随手一甩，两根筷子从跑在后面的两名青年的发髻穿出，插入墙里数寸。“站住。”身后传来冷喝。两青年乖乖地转过身子，面向叶慕春，听候发落。
“你们是什么人？受何人指使行刺我？”叶慕春威严的声音道。
“我们是方帮弟子，是少帮主让我们来杀，杀少侠的。小的上有高堂，下有妻儿，少侠饶命啊。”两青年颤栗着哀求。
“告诉你家少帮主，怨家宜解不宜结。他要是再派人行刺我，我一定行刺他。”叶慕春道，“你们走吧。”
“多谢少侠不杀之恩，少侠的话小的一定转达到。”两青年叩谢之后离去。
一日叶慕春在皇城之北的大街闲逛，一缕筝音传入耳中，那筝音旋律优美，悦耳之极，叶慕春寻筝音而至一座茶馆。那茶馆为砖木结构，高四层，雕梁画栋，十分气派。牌匾上写着“安顺茶庄”四个鎏金大字。筝音从三楼传出。
叶慕春大部分时间都是在练武，除了上奚百娇的音乐课，再也没有听过音乐。叶慕春隔了几年又听到如此美妙的音乐，迷醉得无力自拔，虽明知这种豪华茶肆不是自己能进的地方，双脚仍不自禁的迈进“安顺茶庄”的大门，登梯而上。在二楼楼梯口，两名小二打量了叶慕春一眼，道：“登楼五两纹银，颜素素小姐的出场费三两，茶点二两。”
叶慕春虽然已有心理准备，还是被这么贵的价格吓了一跳，犹豫了一下，付钱上楼。
正在弹筝的是一位长得如花似玉，气质优雅的美女，年龄约二十三、四岁。她上身外着大红碎花高领紧身褂，内着白色中衣，下着杏黄色绣花纳褶裙，配暗青色长裤，足穿红色布鞋，打扮得体。
她正在全神贯注地弹筝，对叶慕春的到来视而不见。楼上坐了六七十人，清一色的青壮年男子。叶慕春听到的第一曲激烈高亢，好像置身于金戈铁马、战鼓喧天的战场；第二曲则低回婉转，如泣如诉，好像在讲述一个凄艳的爱情故事；第三曲清越悠扬，基调欢快，听了使人有一种从人间飞上天庭，不知愁苦为何物，更不知今昔是何年的感觉。筝音急时似急流飞瀑，缓时如小溪流泉；清越时恰如珠落玉盘，又如刀剑争鸣，重浊时似空旷处听到一声闷雷，又似钱塘江潮惊天动地的怒吼。每一曲结束都赢得观众热烈的掌声。三曲终了，观众开始新一轮竞价点曲，可以单点一曲，也可以点三曲，谁给的钱多，弹筝美女就为谁献曲。经过激烈的竞价，三支曲子点曲权被一个人包下来了，一共是八千两白银。为搏美人一笑，那人不惜一掷千金。他就是富甲京城的方帮帮主方载荣。前面三支曲子也是他一个人点的。叶慕春感觉自己付钱欣赏音乐失去了意义，弹筝美女的曲目被人包了，再听下去没有意思，就离开了“安顺茶庄”。
从此叶慕春记住了“颜素素”这个名字——她的美丽和高超的筝技只是原因之一，更重要的是因为她的筝曲使叶慕春明白了人世间很多美好的事物没有钱是得不到的。叶慕春突然想起一个问题，自己一事无成，蒙面女郎很可能会嫌弃自己，就算自己找到了蒙面女郎也没有用。可以说素不相识的颜素素弹奏的筝曲改变了叶慕春的命运，从此人间少了一个随遇而安的人，多了一个奋发向上的青年。
论实力，“京城六派”中除了方帮、飞云镖局之外就数漕帮最强了。而且漕帮名声不恶，帮中弟子多出自劳苦民众，不像方帮是市井流氓的乐园。飞云镖局叶慕春是无论如何不会加入，一旦加入就意味着他害怕方帮报复，寻求女人的保护。叶慕春决心加入漕帮，希望凭自己的武功闯出一片天地。
漕帮总坛设在城西，运河南岸里许。叶慕春属于行事果断、雷厉风行那种类型的人，一离开“安顺茶庄”就立即奔向漕帮总坛。在总坛门口叶慕春为门卫所阻，门卫照例询问叶慕春的身份、来历和来意，叶慕春如实回答。门卫告诉叶慕春每月初一漕帮公开招聘，请叶慕春下月初一再来。叶慕春不愿等，要求见漕帮帮主，门卫拒绝了叶慕春的要求。叶慕春便与门卫争执起来。
过了一会儿，叶慕春知道只有使用非常手段才能引人注目，就先行动手，小试身手，数招之间即将四名门卫打倒。院内十几个漕帮弟子闻讯赶至，又在顷刻间被撂倒。
叶慕春闯入漕帮大院内，迅即被数十个漕帮弟子包围。叶慕春高声道：“我要见你们帮主。”
漕帮总管的助手齐执事道：“阁下想见我们帮主也行，先过我们这一关。兄弟们，上。”漕帮帮众拥近叶慕春，各式兵刃同时递向叶慕春。
“劈天掌”、“万魔手”、“华山掌法”、“雪山掌法”和“天山掌法”威力极大，叶慕春不愿打伤未来的自己人，便施出较为柔和的“周氏散手”。叶慕春出手极快，根本就不容敌人近身——在被人围攻时被敌人近身是极其危险的，只要被一个人缠住其他的人就会乘虚而入，所以叶慕春主动出击，以比漕帮帮众快得多的身手将他们各个击破。
漕帮警钟大作，数不清的漕帮帮众从四面八方涌向出事地点。在被漕帮完成包围之前，叶慕春已经将数十名漕帮弟子全部打倒。漕帮涌至的帮众足有三百名，但叶慕春毫无惧色，仍然气定神闲。
漕帮总管李挺抬手平息场上的喧哗，高声道：“阁下是什么人，竟敢擅闯本帮总坛？”
叶慕春朗声道：“在下叶慕春，想加入漕帮，将来扬名立万。”
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