刘循从藏身处走出，刘普、刘涣皆是垂头丧气，曹鸢下落已知，郑宝却更难对付。郑宝提的要求，不用刘晔拒绝，刘普万万不会答应，助纣为虐之事刘普做不出来，更何况郑宝用这等下作手段。且弱手答应，刘晔就不得不投靠郑宝，郑宝非明主，日后还可能受连累。
刘循沉静如水:“子扬，我已让师兄盯上郑宝，不用多时便能知其藏身之处。”郑宝此举，无异于自掘坟墓，用家眷威胁刘晔，成大事者不可取也。
刘晔脸色阴沉：“郑宝拥兵万余，即便不在巢湖老巢，亦无把握救出人，全身而退。且即便史阿能救出阿鸢，郑宝必会引兵报复，届时我等可远走，成德百姓却不能。”郑宝此计毒辣，若是刘晔不应，曹鸢便香消玉殒，若是刘晔救出曹鸢远遁他方，成德百姓便要遭殃。
郑宝必须死，郑宝不死，即便曹鸢被史阿救出，刘晔心亦不能安。
法正与刘晔交情最深，也是最能体会刘晔心情的，凉州世族被迫与羌族同流的十之八九。“子扬，此事还是等史阿探明消息，我等再做商议。”
刘晔仰天叹了口气：“也只有如此了。”转身道：“父亲，兄长，夜已深了，此事就交由我与伯杲处置，你们还是快去歇息。”
刘普也知他留下也无济于事，反而会让刘晔、刘循等人束手束脚：“鸢儿是你未过门的妻子，郑宝也是冲着你来的，老夫就看看你在洛阳多年，有何长进。”让刘涣陪着，往后院去了。
刘循默默无语，史阿没有回来，众人也是摸不清情况，只能等史阿探明消息，才能定计。刘晔虽然心急，郑宝逼迫太甚，几乎没有时间考虑，却也只能静下心来等待。
史阿尾随在郑宝与程斌之后，左转右绕这才出城，郑宝戒心虽重，却始终没有察觉史阿追踪其后。史阿警惕的跟着郑宝，心中暗暗焦急，在城内潜藏行迹易，出城之后却是不好根得太近了。且郑宝在城内绕了许久，天色已快亮了，那时就不好跟踪了，还好郑宝已打消疑心，径直回庄子。
史阿在这万籁俱寂的夜色中，恍若置身于与众不同的世界中，沿途虽有郑宝布下的暗哨，却被史阿凭着高超的身手巧妙的避过。不多时史阿已神不知鬼不觉的来到庄子院墙下，墙虽高却难不倒史阿，转眼间已经翻墙而过。
虽然早有心理准备，但史阿还是对这庄子之大暗自吃惊。愈接进内府的地方，守备就愈森严，接连各校园的小路廊道在风灯映照下冷冷清清的，不闻喧哗。哨楼上皆设有钟鼓，可想在紧急状态下，发号施令，如臂指使。
若非史阿乃是受过这些训练的高手，根本无法蹑足，即便是如此，也是小心翼翼，稍有不慎就会被守卫发现。正当史阿一筹莫展，不知往何处时，正见郑宝与程斌进了间屋子。
史阿精神大振，知道今夜的目标就是这里，更是小心翼翼，由最屋子的高树借力横渡往屋顶。由于角度取得好，除非有人在屋顶之上，难以发现史阿。
程斌似有不满的道：“主公，刘晔如此不识好歹，为何还要如此礼待，无需刘氏声望，亦可挟淮南之民往江表。”他是郑宝帐下谋士，郑宝多倚重于他，刘晔若真投靠郑宝，程斌便会失去此时的地位与权势，自然竭力阻止。
郑宝冷笑道：“称霸江东，须得有名有势，如今我势已具备，只欠名尔。刘晔身为宗室，更是今天子侍读，若是大汉无失，日后必是股肱之臣。如此人物投奔于我，和患无名。”
程斌点了点头，却还是有些不满。
郑宝不悦道：“阿斌，刘晔不过是我等手中卒子，日后大业若成，这江山还不是你我二人共享，你又何必介怀。”
程斌嘿嘿道：“哪有什么不满的，一切还不在主公掌握中，任他刘晔智谋通天，也只能乖乖投靠主公。”
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