熙朝代明，建都幽燕，号称“神京”，至今承平百载，最是富贵繁华。
芙蓉街是西城中一条繁荣阜盛的商业街，街道两侧，店铺酒肆鳞次栉比，街面上人流如织，车马络绎。
暮色降临，星月在天，街上行人渐少。除了秦楼楚馆灯火辉煌，乐声大作，宾客盈门，其他店铺都开始关门打烊。
街角有座不甚起眼的茶楼，高高的挂着“萃华楼”的招子。
茶客已散，茶馆老板胡大海坐在大堂中饮茶。
此人三十来岁，容貌粗陋，体格精壮。原是个街头泼皮，胆大心狠，闯出些名堂后便开了茶馆。又耍手段控制了一干伶人，组了个草台戏班，唤作翠怡班，自任掌班，终日驻扎在自家茶馆唱戏引客，生意倒也不错。
此时他悠闲自在的喝茶哼曲儿，似在等待什么人。
一众跟他混吃饭的泼皮无赖，三五成群的凑坐在角落里磕着瓜子，小声闲聊。
过了一会儿，夜色更深了。
街上急匆匆走来一位十五六岁的俊俏少年，面如傅粉，唇若涂朱，柔媚之态竟似女子一般，一身天蓝色锦袍，齐整的发髻上插着青色玉簪，好不俏丽！
丝毫没有犹豫，他疾步走进茶馆，眉头紧锁，举目张望，似乎要找什么人。
一时馆内众人收声不语，停下各自动作，纷纷向他瞧去。
看清来人之后，胡大海喜笑颜开，急忙起身迎了上来，拱手大笑道：“琪官儿大驾光临，萃华楼蓬荜生辉啊！”
原来这少年也是一名伶人，原名蒋玉菡，小名儿“琪官”，是另一戏班枕云班的小旦，近来声名渐起。
“胡掌班有礼了！琼官呢？”琪官随意拱手问过礼，便急切问道。
琼官是胡大海手下的伶人，早年同琪官同班学艺，交情匪浅。因家中借了胡大海的高利贷，久拖不还，不得已用他抵债。
半个时辰前，琪官忽然收到胡大海派人送的口信，说琼官突患急病，竟有不治之兆，请他速来相见，这才火急火燎的赶来。
胡大海眉飞色舞，呵呵笑道：“不必担心，琼官已去了忠顺王府，说不得这会儿子正受着王爷恩宠，快活得很呐！”
“你说什么？！”琪官如遭雷击，呆立当场，面色大变。
在这行里混的，谁不知忠顺王荒淫无耻，尤好男风？且性情残虐，死于其手的伶人舞姬不知凡几！说不定琼官此时已经……
犹如置身数九寒冬，琪官浑身乱战，不敢继续想下去。
“王府张管家说了，一个太少，还得再寻一人，凑成一对儿姐妹花儿才好。哥哥我想来想去，这条街面儿上也就你琪官儿能入得了王爷法眼，所以盛情荐了你。是不是很欢喜？准备怎么感谢哥哥？”
胡大海皮笑肉不笑的说着，边说边朝侯在一旁的打手们挥手示意。
众打手立刻行动，一人跑去将茶馆房门关上，其余人将琪官后路截断，围拢起来，渐渐逼近。
得知自己上当受骗，将步琼官后尘被送入忠顺王府，琪官面无血色，惨然煞白。
他知道胡大海绝不是在开玩笑，交好忠顺王这样的朝中权贵，正是这等灰色人物的生存之道！
“胡大海！你别忘了，我可是枕云班的当家花旦！顾掌班识得不少达官贵人，你若将我送入王府，他定不会放过你的！你最好想清楚后果！”
情急之下，琪官只能搬出自家班主来震慑对方，却明显底气不足，毫无信心。
“哈哈！就顾如意那个骚货？我呸！”胡大海不屑的往地上吐了口浓痰，丝毫不惧，冷笑说道：“琪官儿，等你进了忠顺王府，得了王爷宠爱，他怕是要谢天谢地的感谢老子！”
说完，便冲一众打手喝道：“王八艹的！看什么戏！还不给老子绑了送去王府！”
“是！”众人忙应下，立马冲上来将琪官死死按住，任其拼命挣扎也不能挣脱，又拿出一根又粗又长的草绳便要绑人。
千钧一发之际，忽听“哐当”一声巨响，虚掩的房门竟被人一脚踹开，夜风涌入，蜡烛火焰剧烈摇曳，差点儿熄灭。
接着便见一位白袍玉带的少年挺剑走入，其人剑眉星眸，面容俊朗，英姿挺拔。
一眼扫过，他迅速看清了屋内情况——琪官尚在，这就好！真若送进了王府，他也无可奈何了。
“柳二郎！你要做什么！这儿不是你撒野的地方！”
看清来人面容后，胡大海愕然失色，明显吃了一惊，强作镇定的大喝。
柳二郎和琪官是挚交好友，相交莫逆，此人又很不好惹，所以胡大海早探听好了，今日两人并未在一处，这才果断下手。可柳二郎怎会尾随琪官而来？
柳二郎目下无人，懒得同这痞子答话，毫不犹豫，一手紧握龙吞夔护的剑柄，一手掣去镶金嵌玉的剑鞘，转眼间竟然一左一右各有一柄宝剑在手，明如秋水，寒光耀目。
此剑是柳家祖传至宝，名为“鸳鸯剑”，双剑合体，一把上面錾着一个“鸳”字，另一把錾着“鸯”字。
柳二郎以右手剑遥遥指着胡大海等人，冷声问道：“此剑有些日子没饮血了，正饥不可耐。胡大海，你可有意喂它一喂？”
说话间，步步逼近，步法沉稳，气势凌人，杀机毕现。
看着明晃晃锋芒毕露的双剑，胡大海冷汗直冒，忍不住吞咽口水。
比这双剑更令他害怕的，是持剑之人的身份——柳湘莲，理国公刘彪之孙！
这两年此人凭借一手出神入化的剑术和悍不畏死的狠劲儿，不说打遍西城无敌手，至少没人敢同他正面硬抗——开玩笑，谁敢打死打伤国公孙子？他不怕死，别人还怕给他赔命呢！
胡大海有意暂时服软，以后另寻机会，奈何已应了忠顺王府的管家，这几日要寻个顶级的好货色送过去。除了琪官，他实在不知还有哪个能送了！
“柳二郎！你冷静点儿！我可是在给忠顺王府办差！识相的你就少管闲事！”
胡大海狐假虎威的威胁，同时挥手命打手们上前阻挡。
柳二郎的大名胡大海知道，打手们又何尝不知？简直如雷贯耳。
此时他手持利刃，满面杀气，眸泛冷光，分明是谁挡砍谁的架势，傻子才上！
几息之后，柳湘莲未受任何阻挡，走到琪官身前。
琪官正被两人一边一个将手别在背后，死死扣住，不得动弹。
看着站在眼前的柳湘莲，那两人双股乱战，怕的要命——这年头人命如草芥，国公子孙打他们这些泼皮，打死了又能如何？何况，他们可是正在绑架！
“不想死就滚！”柳湘莲喝道，声音冷冽。
那两人如听纶音，也不管胡大海如何吩咐，撒手掉头就往后院儿跑。
胡大海气的破口大骂，但同样不敢上前阻止，谁叫二人之间身份相差太大呢。
“走！”柳湘莲搀扶住身子摇晃的琪官，也没细问有无受伤，便往外走。
横的怕不要命的，虽未动手，胡大海那帮人早失了斗志，谁敢阻拦？
不料，就在此时，变故突生。
一道黑影从天而降，三尺腰刀临空劈下，从背后直斩柳湘莲！
此人竟藏身房梁之上，谁也不知他何时藏的。
察觉到背后异动，柳湘莲来不及多想，骤然发力将琪官向一旁推开，随后听风辨向，挥剑向后砍去。
只听“当”的一声巨响，火花四溅，柳湘莲连退数步，差点儿跌倒。最后不得不以剑撑地，身子前倾，才勉强稳住身形。
“不好！我不是此人对手！”柳湘莲心里陡然生出这样的念头。
他已经看清了偷袭者——对方一身灰色紧身衣，脸上蒙块儿黑布，只露出一双又圆又大的眼睛，目光湛然。
偷袭者似乎愣住了，低头盯着他自己手中的断刀。
适才刀剑相击，柳湘莲手中的鸳鸯剑乃是祖传宝物，锋利非凡，质地极硬，竟一剑将对方的腰刀斩断。
“好剑！当真是好剑！”
蒙面人目光热辣辣的盯着鸳鸯剑，迭声惊赞，很想据为己有，鄙视道：“宝剑当赠英雄，你真玷辱了它！”
说着，手提断刀向柳湘莲走来，分明是要杀人夺剑。
柳湘莲吸气蓄力，紧握剑柄，准备拼命再战，忽然喉咙里冲出一股甜腥之气，随即“噗”的吐出一大口瘀血来。
没想到，刚刚刀剑对击，竟震伤了他肺腑！好霸道的功力！
尚未感叹完，柳湘莲眼前忽的一黑，浑身无力，意识消散，就此倒下……
……
三日后。
神京，西城。
兴隆街北有座规模宏大的府邸，占了足足半条街，越过围墙，依稀可见其中殿宇楼阁，峥嵘轩峻。
然则细观却会发现，建筑上朱漆剥落，断瓦残存，后花园更是萧疏冷落，完全是一副年久失修、衰败至极的景象。
时值四月之初，庭中的石榴花含苞待放，点缀翠叶之间，如星星之火，耀眼夺目。
石榴树下，摆着一张陈旧不知年月的酸枝躺椅，曲线玲珑，光滑舒适。
初夏的阳光温暖和煦，柳湘莲惬意悠闲的躺在椅上，闭目似睡，锋锐剑眉轻轻舒展，似乎颇为舒服畅意。
他便是这座宅院的主人，只是由于三日前的那场打斗，体内已然换了来自后世的灵魂。
来到这方红楼世界已经三日，柳湘莲渐渐接受了自己的新身份。
前世喜读红楼，他对“柳湘莲”此人并不陌生——“素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身分的人，却误认作优伶一类。”
这两日经过了解，他方知柳湘莲何故如此“浪荡”，故事还得从朝局说起。
熙朝定鼎于前明嘉靖年间，迄今传至第四代，堪堪将近百载。
十三年前，建州女真悍然叛乱，称王自立。第三代玄康帝闻讯大怒，集结京营，御驾亲征。结果一败涂地，全军覆没，他自己也被生俘。
消息传回，举国哗然。恰在此时，监国太子暴病而薨，更是雪上加霜。
举朝彷徨中，向来低调的忠正亲王迅速掌控了留守京营和皇城禁卫军，而后践祚登极，改元永隆。又集结勤王军队，北上抵御东虏。几番交战，勉强守住重镇辽阳。
辽阳久攻不克，东虏亦伤亡惨重，奴首干脆效仿瓦剌故智，将玄康帝放回，欲令朝廷自乱阵脚。
玄康帝归来后荣升太上皇，自此，朝中形成日月双悬之局。
柳湘莲之父柳棱是理国公柳彪幼子，娶荣国公贾代善庶女贾雯为妻，官至太子卫队指挥使，是故太子铁杆心腹，永隆帝继位不久便遭罢黜。
柳棱始终认为是自己护卫不周才令原本康健的太子殿下遭了算计，可又无力代为报复，愤懑成疾。此期间长子柳湘英竟被人掳走，柳棱最终抑郁而亡，其妻贾雯也因悲伤过度病故。
至此，家中独剩年仅三岁的柳湘莲。
柳棱是刘柳彪暮年所得幼子，其人俊美聪颖，深得老父钟爱，故分得大笔产业。
柳家其他几房早存觊觎之心，待到家中只剩幼童，遂生歹念，联手强夺家业。
幸有家奴以死相拼，威胁举火焚屋，同归于尽，方才保住这座宅院。
其后，柳湘莲年齿渐长，又无长辈管束，嬉玩胡闹，挥霍无度，不数年便将家中浮财靡耗一空，日渐拮据。不得已，只好登台串戏，得些酬金勉强糊口，也因此结识了蒋玉菡。
想起这些陈年往事，柳湘莲若有所悟。
原主是收到蒋玉菡遇危的消息才赶过去的，可见是有人故意设局，以蒋玉菡作饵，引他入彀！
如此看来，偷袭之人是何来历也就不言自明了，多半那几房族人眼见他即将长大成人，担心会夺回家产。俗话说“斩草除根”，他们倒下得去手！
那日柳湘莲受伤晕倒，万幸家中老奴柳三及时赶到，驱走了刺客，否则后果难料。
柳三原是军中悍将，武艺高强，奈何得罪了权贵，横遭灭门惨祸，身陷囹圄。得柳棱相救才得以大难不死，逃出生天。为报恩也为避祸，投入柳家为奴，又因在家中排行老三，遂改名柳三。
柳湘莲有些感慨，上一世读书十几年，又去部队熬炼数年，三十来岁转业又创业，辛辛苦苦瞎折腾，到最后一事无成，还被一场酒宴要了老命。
而现在年纪轻轻便坐拥一座帝京大宅，怪不得古人常念叨“祖宗遗泽”。
不对！他忽然想起，光顾着高兴了，差点儿忘了鞑子这会儿还在东北那旮旯闹腾！不会仍旧打进来吧？留发不留头，可是会要命的！
这尚是其次，此前他根据甲子纪年推算过，今年当是西历1625年，相当于原时空天启五年。
倘若和原时空一致，则意味着未来二十年天灾人祸不断，是活生生的人间炼狱！
这也有迹可循——“近年水旱不收，鼠盗蜂起，抢田夺地，鼠窃狗偷，民不安生。官兵剿捕，难以安身。”
连甄士隐这样的当地望族、士绅之家都不得不逃难躲灾，民间是何境况，不问可知。
他隐约记起，柳湘莲本尊最后也去做了“强梁”！
“不成，得早做准备！”
柳湘莲没心情晒太阳了，时间不等人，谁知鞑子什么时候就入关了！明末时可是大摇大摆入关扫荡抢掠了好几次，又或者李自成、张献忠之流攻城掠地也很危险。
乱世中人命如草芥，可不会管他是不是穿越的！
“二郎，该吃药了。”
柳湘莲胡思乱想之际，蒋玉菡端着白瓷碗小心翼翼走了过来。
唇红齿白，眉清目秀，生就一副俏丽女相，天生就是吃小旦这碗饭的。
远在数步之外，刺鼻药味便扑面而来，柳湘莲对此很不习惯，但为了能早日康复，只得捏着鼻子一口吞下。
“谢谢。”将瓷碗递还，柳湘莲抬手擦了擦嘴角药渍，下意识说道。
蒋玉菡闻言微愣，掩口而笑，目光温柔：“二郎这是怎么了？你我之间何须如此客气？莫非真被敲坏了脑袋不成？”
柳湘莲没有和伪娘打交道的经验，爽朗一笑：“礼多人不怪嘛。”
蒋玉菡轻轻将瓷碗放在方桌之上，又拎过一张矮凳，放到柳湘莲身侧，自己坐了，手扶着躺椅，目光殷切，语音轻柔：“二郎，今后你有何打算？”
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