回到自己屋里后，薛蟠转身关上房门，又伏在门后听了听，确定门外无人潜伏，顿时垮掉了脸，呲牙咧嘴的，急忙从橱柜里取出以前余留的伤药。
这药乃薛家专门制作预备的，须先用酒研开，再涂抹到伤处，散热化淤之效极佳。
仔细的上完药，薛蟠总算松了口气，躺到床上随便盖了张锦被，口中不停的低声咒骂着柳二郎，昏昏入睡。
翌日清早。
经过一晚休息，起床后薛蟠欣喜的发现伤处消肿了，已恢复的七七八八，绝不会妨碍自己去寻香怜、玉爱高乐。
略一询问，昨日为他奋勇出战的薛福、薛禄等几个小厮仍然下不了床，疼的整夜整宿的叫唤，薛蟠心里竟然开始感激起柳二郎来。
吃过早饭，不顾母亲和妹子极力劝阻，薛蟠迫不及待去了枕云班。
顾如意听完薛蟠转述，顿时了然——这是柳二郎拉来的客户，得多分钱！
他心里大喜，枕云班若能进荣国府表演，无疑会大大提高戏班档次，今后可以光明正大提价了！
何况素闻薛大爷出手大方，花钱没个计较，不宰他宰谁？
想毕，顾如意故意皱起眉头，面现难色，踌躇说道：“此事不好办呀，戏班日程早已定了，委实安排不开。”
不出所料，薛蟠根本不辨这话是真是假，满脸急色，又是祈求又是威胁。
顾如意被他闹的无法，长叹一声，无奈屈服，咬牙报价五百两银子，说是要给其他客户违约赔偿。
违约赔偿当然是幌子，实际上是狮子大开口，要价远高于市场行情。凤姐过生日时，吃喝唱戏折腾两三天总共也就花了一百多两。枕云班即便连唱几场，也绝对不值这个价！
可薛蟠是谁？家资百万的豪门阔少！二话不说乐呵呵应下，反觉得自家占了便宜。
……
梨香院不大，用来招呼薛蟠的狐朋狗友自是足够。
谁知消息传进荣府后，贾母听了所谓的“柳氏新戏”，也甚感兴趣。
她老人家就喜欢听个新鲜玩意儿，于是也要一观。
贾母这一动可了不得——贾赦继室邢夫人、贾政之妻王夫人、贾琏之妻王熙凤、贾珠遗孀李纨、贾珍继室尤氏等一干儿媳妇孙媳妇全都要侯在身边侍奉。家里的姑娘们少不得也要带着高乐一场。
薛蟠这下头都大了，场地不足啊！男客都安排不下，更别说内眷了！
宁国府贾珍听闻此事，慷慨提出可以借用宁府会芳园，场地够大，环境优雅，内眷在天香楼上亦可观戏。
薛蟠感激涕零，拉着贾珍的手直唤“好哥哥”，情真意切。
……
柳湘莲自不知薛蟠回家后一场好闹，上演了蟠式孝母，只是按部就班过自己的小日子。
待到初三这天，他与蒋玉菡如期赴会，直接从家里步行出发——与宁国府不就隔了两条街嘛！
二人走出兴隆街后向北行了一段路，在第三个路口转进宁荣街，便见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门紧闭，门上挂着“敕造宁国府”的大匾。
府门左右，轿马簇簇，今日来客显然不少，柳氏新戏和琪官的号召力还是很强的。
柳湘莲玩心忽起，走过去摸了摸石狮子，这可是“自己”金口玉言宁府中唯一干净的东西！
正门紧闭，只东西两个角门开着，门前站着几个专作迎送的小厮，华冠丽服，很是排场。见他竟然敢伸手触摸石狮，急忙出言呵斥，逼近过来想驱赶他。
这时忽有一人从东角门窜出，气喘嘘嘘的疾奔过来，正是薛蟠。
他先斥退宁府小厮，一边喘气儿一边说道：“二郎，你怎么打这边儿来了？从后街进会芳园不是更近么？府里面走要绕路的！”
柳湘莲这才想起，薛蟠的确派人说过此事，但他想着看看国公府的气派，下意识便给忘了。
“过来瞧瞧这狮子，也不差这几步路。”他随口回道。
薛蟠已缓过劲儿来，笑嘻嘻道：“你要是喜欢这玩意儿，改天哥哥送你十个八个！肯定比他家的更大更白，摸起来更滑更爽！”
柳湘莲听了不禁皱眉，狐疑的看着薛呆子，怀疑对方是不是又想挨揍了？
薛蟠这时也注意到安静站在一旁的蒋玉菡，果然是个俏丽“佳人”！当下不敢冒失，搓着手笑道：“这便是琪官兄弟吧？要见你一面可真不容易呀！”
蒋玉菡点了点头，柔媚一笑：“我见你倒是很容易。”
“啊？你见过我？”薛蟠皱眉，不解何意。
蒋玉菡也不解释，不会说见过他跪地求饶的惨状。
稍作寒暄之后，薛蟠领着二人从东角门往里走，歉意说道：“对不住了，他家规矩太大，平日里大门常关，只能走角门。可不是哥哥不给你们面子！”
蒋玉菡淡淡的笑了笑，并不说话，自己只是个戏子，哪儿有资格计较这些？
柳湘莲也丝毫不介意，就连黛玉进荣国府不都是从角门走的？甚至连个迎接的主子都没有，全是仆妇小厮。薛蟠肯来引路，他这待遇算起来比黛玉还强呢。
三人一路走过去，不知经过几多厅殿楼阁，总算进了会芳园。
园中百花争艳，姹紫嫣红，花香袅袅，令人沉醉。
天香楼前建着一座高大宽阔的戏台，比临时搭建的不知好多少。
枕云班的人都已到了，正在后台化妆做准备，蒋玉菡自行过去。
园中摆了酒席，贾家成年男子与男客在座，已经举杯把盏、吆五喝六的劝起酒来，氛围热烈。
柳湘莲被薛蟠领了过去，逐一介绍给众人……
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