（万字大章。喝多了，先发后改）
中秋之夜，一轮浑圆朗月高悬于天，溶溶洒落如银光华。西城中，家家户户，张灯结彩，箫管弦歌，声乐不绝。
贺喜的宾客渐渐散去，柳宅也终于恢复了宁静。
秦可卿操持应酬，颇觉乏累，赏月的心思便淡了几分，只在庭中摆了张黄花梨木大圆桌。美酒佳肴，各色果品糕点，尤其是各式精巧月饼，无不毕陈。
正房阶前空地上早设下香案，祀月的香斗也已点燃，香气弥漫，朦胧氤氲——所谓“香斗”，是将香束捆扎攒聚，堆成宝塔形状，只需点燃最顶上一股，便可从上到下，层层燃去，整夜不熄。
柳湘莲下午在碧竹居中休息过，精力充沛，又经沐浴更衣，锦袍玉带，神采焕然。
尤二姐和三位“新娘”都被请来，柳湘莲一手携了可卿，一手扶着二姐儿，香菱、三姐儿、平儿紧随在后，一齐上香拜月。
拜毕，众人于席上落座。
一时间，风清月朗，上下如银，佳人环坐，俱为绝色。
心中畅然，柳湘莲面上泛起洋洋笑容，举杯说道：“今日中秋，团圆之节，又恰值香菱、三姐儿、平儿进门，可谓‘四喜同临’！良辰美景不可辜负，咱们同赏此月，共饮此杯！”
诸女听他胡扯，或含笑不语，或轻嗤娇嗔，但都很给面子的陪着齐齐举杯，杯中是暖过的淡酒，独二姐儿以茶相代。
饮罢，柳湘莲犹觉不得畅怀，遂命瑞珠——“换大杯、上烧酒！”
瑞珠眼神幽怨，不发一语，只是不应。众女亦微嗔劝阻，柳湘莲只得作罢。
众人各自选喜欢的菜吃了几口。
皓月移至中天，越发清白皎洁，晴光洒落，众女玉容泛彩，一时交映成辉。
柳湘莲举杯对佳人，忽感美中不足，略一沉吟，摇头惋惜道：“可惜！竟忘了去广和楼请几位歌姬来助兴！”
“得陇望蜀！你就不知足吧！这么多姐妹陪着，还不够你乐的！”秦可卿微嗔。
柳湘莲尴尬一笑，忙作解释：“误会了，真的只是想听曲儿，一首‘明月几时有’足矣！”
“这有何难？她们会的我也会！”
尤三姐柳眉轻扬，当仁不让说道。
她曾在歌舞团混迹玩闹过一阵子，学的东西倒是不少。
得了允许之后，三姐儿也不怯场，芝兰玉立，一身红裙犹似玫瑰盛绽，在众人瞩目下，轻咳一声，一展清喉。
“明月几时有，把酒问青天……”
当此之时，月明风清，天空地静，群芳环绕，仙音入耳，真令人烦心顿解，万虑齐消，心神为之沉醉。
空灵婉转，悠悠然三姐儿一曲唱罢，众人齐齐拍掌赞许。
柳湘莲漫饮数杯，酒意渐生，狂性渐起，忽然扬手指月吟道：
“可上九天揽月，
可下五洋捉鳖，
谈笑凯歌还。
世上无难事，
只要肯登攀！”
众女相顾而视，一时懵然不解——没头没脑、半雅半俗，这诗不诗、词不词的，算什么？
尤三姐前阵子跟着林黛玉学了点儿粗浅的诗词皮毛，这时似被碰到心头痒处，忙好奇问道：“这是不是二郎作的新词？快念来让我们听听！”
“兴之所至，胡诌几句，剩下没了。你有本事可以自己补上！”柳湘莲信口胡说。
原来是信口胡诌的残句！尤三姐媚意盈盈的俏眸横他一眼，大感扫兴，众女俱是摇头不已。
秦可卿见自家夫君得意忘形，竟也学那些文人雅士对月寓怀，偏又连首完整诗词都凑不出，不禁觉得好玩好笑，眉眼微弯，端庄静雅的玉容竟也生出几分妖娆。
心念一转，她灿然笑问道：“夫君且别高兴，可想好了今晚去哪位妹妹屋里休息？”
一语惊醒梦中人，众女顿时不再关心劳什子的破诗烂词了，全都眼巴巴的望了过来。
“这……”
柳湘莲意气风发之际，可卿的话似盆冰水兜头浇下，顿时教他不知何以应之。
三位“新娘”被安置在三间厢房中，今晚如何居住的确是个问题。自己并不在意谁先谁后，可于她们而言，这却是足堪念及一生的头等大事，不可不慎。
大被同眠，颠鸾倒凤，固然令人心向往之，只恐暂时不能办到。香菱、平儿倒无妨，尤三姐说不得要拿剑砍自己。
柳湘莲踟蹰难决，久久不语，神色萧然。
秦可卿纤手端起茶盅，轻啜一口，玩味的目光轻轻扫过香菱等人，幸灾乐祸道：“夫君，我替你细细寻思了一番——这头一晚，不好冷落了香菱妹妹，她可是最先来家的，陪你吃了不少苦头；也不好冷落了三姐儿，她的小暴脾气，大概夜里会气得睡不着，然后拿剑砍了屋里的桌儿椅儿凳子儿，明儿就该置办新的了；更不好冷落了平儿姑娘，她原是受了天大委屈才来咱家的，宠渥优待还来不及呢！这可真是好难办呀！”
一番玩笑之语，暗含秦可卿对三女的不同评价。
听她一一点名，三女表现各异——香菱含羞垂首，不言不语；三姐儿张口欲驳却被二姐儿及时拉住，只得忿然忍下；平儿大为惶恐，想辩解又不敢开口。
见可卿以言语戏弄自己和三女，柳湘莲心下一叹，可卿终究是意难平啊。
于是也抬眸送她一记白眼。
不过，他心里暗自高兴——倘若可卿知道了自己和凤姐的事儿，恐怕此时正忙着在屋里偷哭，根本没心思和自己开玩笑！
这么说来，瑞珠虽然平时傻乎乎的，可骗起她家姑娘来还是有点儿手段的，不可小瞧了，以后或许有大用！
事情总要解决，柳湘莲认真想了想——三姐儿是个小辣椒，性子野的很，倘若今晚不去陪她，定会发几日小脾气，不肯给笑脸儿；香菱温顺听话，无有不应，可也不能总让老实人吃亏；平儿么，上次的事已然对不住她，这次总得表现点儿诚意。
果然很麻烦！
三思过后，竟难得良策，无奈之下，柳湘莲决定快刀斩乱麻。
他洒然笑道：“这有何难？咱家向来有秩序，讲道理！那就按入门先后，香菱第一晚，三姐儿第二晚，平儿第三晚。之后三天都陪着可卿。如此安排，夫人和诸位姑娘意下如何？”
众女听了，神色各个不同。
秦可卿尖翘高挺的琼鼻中发出一声冷哼，目光不屑，心道，稀罕你陪么！
香菱听得自己竟拔得头筹，欢喜不已，又觉不好意思，俏脸上全是烂漫桃花，羞不可遏的垂首不语，一抹霞色直染红了耳根。
虽有心想推辞婉拒，可这毕竟是女儿家终身大事，一生福运所系，意义非凡，她也曾盼望希冀许久，纠结过后，终是没有开口相让。
尤三姐听罢，脸色一寒，撅起粉艳小嘴儿。心说，这算什么婚礼！连个新郎都没有，不是哄人么！最终她还是勉为其难点点头，算是接受。
香菱待她姐妹不薄，她也喜欢香菱，何况的确是香菱最先来的，和二郎感情亦最深厚。倘若让平儿插队在她前面，肯定要当场炸毛。
平儿听了，面上含笑，温婉如故，甚至大大的松了口气，并不觉得遭了轻视。
自幼至今，她作为婢子在王家、贾家见惯了尊卑贵贱，等级森严，所以很清楚今日“婚礼”意味着什么——以后自己不再是任打任卖任糟践的贱婢，而是柳家良妾！
她知自己和柳二爷感情最浅淡，二爷能待自己和香菱、尤三姐一样，至少表面上一样，这就足够让她心安意满了。
三位妹妹全都同意，秦可卿作为大妇，也不会多说什么。
她忽然站了起来，转身对着柳湘莲，娇容婉媚，呵呵一笑：“夫君的安排很好，很妥帖。只是晚上风大，记得多穿件衣服，别受了风，着了凉。我先休息了。”
“风大？多穿衣服？什么意思？”
柳湘莲听了莫名其妙，未及想得明白，秦可卿已然袅袅娜娜，径自往正房去了。
剩下众女亦各怀心思，席间冷落萧疏起来。
柳湘莲无力回天，干脆让她们各自回房，早些休息。香菱拔得头筹，自己便陪她回屋。
经过细心布置，屋内温馨喜庆，入目所见，处处皆红——红销床帏、红烛、红花、红喜字……
最为精彩可爱者，乃是香菱秀眉间一点胭脂红，格外娇俏可人。
洗漱过后，香菱体贴又熟练的为他宽衣解带。不多久，二人并肩依偎，躺在床上。
这般亲密场景已发生过不知多少次，他二人早就安之若素。柳湘莲也并不急色，只想和香菱说话聊天。
做官之后他留在家中的时间愈发少了，二人很少能这样安然恬静的相处。
“二郎，你今儿不对劲儿！”
香菱躺在怀中，扬起娇俏面容，肯定又好奇的说道。
“我怎么不对劲儿？”
“以前你总是不老实，总想欺负我！今儿怎么反倒老实了？岂不古怪？”
香菱蹙眉分析。
柳湘莲伸手去挠她咯吱窝，取笑道：“你自己想做什么便做，不用推我身上，老夫老妻了。”
香菱痒的笑出声来，极力躲闪，又因羞涩俏脸发烫，娇嗔道：“谁想了！我才不想！”
待听他说“老夫老妻”，香菱忙伸手捂住他的嘴，似祈求又似撒娇的说道：“不准你说老！”
“不说！”柳湘莲不想破坏这温情场面，马上应下，又笑问道：“你可还记得咱们第一次躺在一起是什么时候？”
香菱羞的掩面，随后笑着拍他：“你还好意思说！深更半夜偷偷溜到我房间，竟说是怕打雷，要我哄你睡！好不知羞！”
“那时你怕不怕？”柳二郎凑近了问。
“不怕！你又不是薛大爷！”香菱理所当然说道。
薛蟠大概就是她心里“恶人”、“魔鬼”的代称。
想起那一世香菱的凄惨遭遇，柳湘莲心中泛起无限爱惜，甚至不忍触碰，生怕弄疼弄伤了她，只是静静抱着就好。
“二郎，我能求你一件事儿么？”香菱忽然郑重的说道。
“你说。”
“绯桃姐姐年纪大了，可我妈在京中也认不得人，不好帮她找婆家。你有那么多手下，可以帮忙吗？”香菱神色认真问道。
她还记得日间的事儿，非常感谢绯桃对母亲多年照料，只是一直不知怎么报答。
听到绯桃的名字，柳湘莲回忆起一副面容——二十五六岁，中上姿色，看着老实巴交。
这大概就是贾雨村选杏娇不选她的原因吧。柳湘莲暗叹，男人总是以色取人，自己又何尝例外。
绯桃的条件放在后世很正常，可这时真不好办，正常人家的孩子都五六岁了，谁会取个老姑娘做正室？何况还是婢女！
见他迟疑不语，知他为难，香菱体贴心意，忙说道：“也没有多高要求，只要为人良善老实便好。”
“这是你妈说的吧？”柳湘莲问。
香菱凤眸大睁，奇怪道：“你怎么知道？你偷听我们说话啦？”
柳湘莲心下好笑，这还用偷听么！笑道：“总不能是她自己说的吧？自然是你妈了！”
“到底行不行呢？帮帮我吧！”香菱摇晃着他的胳膊撒娇。
“好，我记在心里了，以后会留心的。”柳湘莲应下。
男女之间有时真是王八看绿豆，恰巧就对上眼儿了，谁敢说就一定没人喜欢绯桃呢？
“二郎，你真好！”
二郎如此厚待自己，连母亲的丫鬟也肯照顾，香菱柔情蜜意献上一吻。
被她在自己身上爬来爬去的折腾，柳湘莲也渐渐心头火起，正想教训教训，却又听她开始回忆过往：“二郎，时间过的好快呀！我都来了一年三个月十二天了！你知不知道，我最喜欢刚来的时候，每天你在家里练武、读书，我就给你做饭、洗衣服，你还教我识字，给我耍剑瞧！”
停顿几息，她神色紧张的问：“二郎，你再答应我一件事儿好不好？”
语气软软的的，似乎在提过分的要求。
“不好！”柳湘莲故意冷声说道，却见香菱霎时变色，赶忙接口道：“一件太少了！我要答应我家香菱一百件！”
“这可是你自己说的！我可记下了！”香菱转悲为喜，欢快的摇晃他胳膊，而后又可怜巴巴哀求道：“二郎，你以后出去可以带上我吗？就当我是丫鬟就行！我不怕吃苦的！除了不会耍剑，打不过三姐儿，其他的事儿，她能做的我也能做！”
看着她认真模样，想必这半年来常常思念自己，可卿能擅自跑过去，她却不敢任性行动。
柳湘莲心里泛起无限怜惜，将她紧紧拥住，叹道：“香菱，让我对你如何是好呀！”
“你还没说答不答应呢！”
“答应！全都答应！”
……
没过多久，一场潦草的尝试结束，房间内陷入静寂。
香菱躺在柳湘莲身侧，抬眸凝视，眼角带泪，深怀歉意道：“二郎，是我不好！我怕痛！”
“关你什么事儿？凡事都得有个过程，不能急于求成。俗话不是说‘好饭不怕晚’嘛！”
柳湘莲口中安慰，心里却叹，香菱年纪到底还是小，要是凤姐在身边就好了。
瞧着二郎没精打采，似乎挺难受，香菱皱着眉头苦思冥想，忽然展眉笑道：“二郎，平儿姐姐肯定没睡呢！不如你去寻她吧？”
“嗯？你舍得？”柳湘莲奇道。
香菱当然舍不得，不过还是装出一副不在意的样子：“一会儿我就睡啦，睡了能知道什么？什么舍不舍的，二郎你好傻！”
“你才傻！”
柳湘莲知她故意如此说以让自己安心，不忍拂其美意，低头深吻一阵，嘱咐道：“那你早些休息，明儿我再来寻你！”
“嗯！”香菱乖巧应下。
柳湘莲披衣下床，待出了香菱房间，清冷月光洒落身上，顿时清醒几分。
不能直接去找平儿，不然明儿三姐儿知道了恐怕会觉得是全家在糊弄她一个。
我先去寻她，她若不让进，又或是中看不中用，我再去找平儿！岂不理所应当！
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