沃森他们没有直接进入那些工人住所里询问，而是在路上观察着这些工人们的工作状态。
周围都是蒸汽机的嗡嗡声，谁也没空注意沃森和狄克这两位闲逛的人。
而沃森也只是看着，没有去打扰他们，他看见这里除了许多成年男性工人外，还有许多稚嫩面孔，有的与沃森年纪相仿，是一些十五六岁的少年人，在这个时代完全可以算作一个成年男人的劳动力了。
但沃森还见到了更年轻的面孔，那是一群看上去不到十岁，站起身来连蒸汽机的扳手都够不到的孩子们。
这实实在在是真的，因为在这些工人当中，许多都只是孩子。
随着煤产生的动力取代了成人的肌肉力量，机械取代了成人的技巧，工厂主们发现，童工不仅可以胜任工作，而且更便宜，更易于管理。
沃森看到这些孩子时，心中感到一痛，而身旁的狄克则是默默注视着他们的身影，像是在回忆什么。
终于，在下午五点半时，矿区里响起了铃声。
这不是下班的铃声，是晚饭的信号。
矿工们要抓紧这个时间，尽快的补充白天消耗的体能，以应对接下来漫长难熬的夜班，因此晚饭会吃的很早。
这一时期，只有那些体力消耗少，时间充裕的有闲阶层才会选择在八九点钟吃晚饭，然后在晚餐后开始丰富的夜生活。
那些没有成家的矿工会前往一号区所在的食堂里用餐，那是矿区自己经营的食堂，饭菜比外面贵上一些，而且味道不佳。
更多的工人会选择回到棚舍里的小屋中，那些联排的矿工小屋里，住着他们的妻子和儿女，矿区允许这些人携带家属住在周围。
此时，在沃森所在的区域，有几百名工人陆续回到小屋，他们乌压压的聚集在一起，但周围却显得很沉闷，没有多少人愿意把力气耗费在交谈上。
而且天气的寒冷，也让他们步履匆匆的跑回家里。
当沃森和狄克想要接近这些矿工，向他们询问一些事情时。
这些人都面露戒备之色，同时不安的看着他们。
“他们很明显是得到了矿区管理人的警告，你看到周围那些监工没有……”。
狄克把沃森拉到一旁，一边对他说道，另一边用手指着周围那些来回用视线打探的矿监。
显然，矿区里料到了他们会从一线工人这里打听消息，所以提前警告了他们。
而没有人会冒着失去工作的风险，接受沃森的询问。
但矿区这种遮遮掩掩的态度更加剧了沃森的怀疑。
他现在越来越倾向于灵体的出现，和矿区有直接关联，甚至就是矿区一手造成的，他必须要找到证据。
在又是接触几位旷工无果后，沃森皱起眉头，这里人员太密集，任谁和他们交谈都会被其余人发现。
也就是这个时候，沃森的眉心处突然感觉到一种灼烧感。
他立刻警惕的观察周围，以为那个灵体出现了，但那种灼烧感并不算强烈。
之后，在他的脑海中，逐渐浮现出一个低矮的人影。
“这是…”。沃森见到这一幕后，自言自语道。
他的意识海里好像把周围行走的人群全部扫描了一遍似的，在大脑中形成一副图像。
而在这副图象中，一道低矮身影的轮廓最为清晰，其余人的影子都很模糊。
“或许这就是线索，那道低矮身影可能和灵体有关系，甚至说他们之前有过接触。”沃森兴奋的做出猜测。
他转过头来，对着旁边的狄克悄声说道：“我有了些线索，跟我来。”
等矿工们逐渐走完后，整个矿区也陷入了暂时的宁静，只有偶尔留下都一些童工帮忙干着杂活。
沃森和狄克的身影，也消失在了人群之中。
这让那些在周围监视的监工们舒了口气，董事会交待下来的任务不容他们马虎，但那二人又不能明着得罪，只能这样拖着了。
近了…近了
沃森按照大脑里显示出的低矮人影逐渐靠近对方，凭借着眉心处的滚烫，他能感觉到自己的目标没有找错。
那是一个看上去七八岁左右的男孩，个子很小，恐怕只有一米多一点。
他正站在一个蒸汽机的装置面前，负责操纵上面的转轮。
为了转动比自己高一倍的轮子，他每转一圈都必须跳起来，然后再坐下来。他的神情低落，脸上布满了慌张和恐惧。
相比成年工人，孩子不仅要价便宜，还算得上一种取之不尽的资源。
尤其是矿场，纺织厂等需要大量劳动力的工厂，工厂主们发现可以花钱雇佣孩子来操纵机械，后者几乎都是孤儿或是被救济院收留的孩子。
↑返回顶部↑