半炷香前……
深夜时分，万籁俱寂，山风清凉。
神社房屋内，原本躺在榻榻米上休息的渡边，不知为何，今夜始终无法入眠。
他辗转反侧，到后来索性直接起身，想着去屋外透透风。
于是渡边独自披上外衣，打开房门站在室外。
室外的他抬头仰望星空，瞧着漫天星斗闪烁，思绪不觉间去了九霄云外。
待回过神来，本打算回屋继续睡觉，不自觉朝神社山下瞥了一眼。
只一眼!
渡边不由蹙眉!
他忙眯眼认真瞧去，视线掠过依稀可辨的下山之路。
骤然而至，是星星点点的亮光!
这些光亮闪烁着连成一条长龙，在寂静黑夜里十分显眼。
那是一串串火把!
“大半夜，怎么会有这么多人上山？!”
渡边顿感不妙，忙回屋拿好兵器，先来到左驰所在屋内将其叫醒，又急匆匆朝阿莹房间行去……
未多时，夜色深沉，神社鸟居周围，霾雾浓浓，像看不透的隧洞，阴暗潮冷，迷茫幽冥!
左驰三人立于鸟居旁，远眺山下景象，各个面色凝重。
“欧豆桑，山下怎么来了这么多人？”阿莹沉声。
“别管那么多，保险起见，先行离开再说。”
闻言，左驰脑中不自觉闪过一道藏于屏风后的模糊身影。
虽不清楚这事和那人有没有关系，为防万一，走为上策。
随即三人寻到后山一条隐蔽之路，急匆匆朝山下奔去。
崎岖山路湿滑难当，蜿蜒通向山下，三人闭息凝神，警惕周遭，以防不测。
此路两旁，尽是密密枝桠，似有野兽隐于其中!
“西内!”
忽然数道身影，从路旁跃出!
像是藏于阴暗处的毒蛇，以极快的速度亮出歹毒的獠牙!
瞬息间，左驰三人各自拔刀，刀光闪烁。
噗呲，刀剑划破血肉声响起!
这跳出来的几人，被三人顺势斩杀，定睛一瞧便见尸体上穿有腹卷，显然并非是寻常匪盗。
阿莹见状：“是官兵!”
渡边眼神一沉：“看来这条路已经被人埋伏，你们两人不可大意，小心被人偷袭!”
左驰：“渡边桑，这条路不能走了，最好钻到林中隐蔽身形再慢慢下山。”
“不错，敌暗我明，咱们去林中。”
随即三人忙窜入山林中，边小心隐藏，边朝山下潜行而去。
后山树林内，静谧无声……
两人正身穿甲胄安静守候于下山后路林中。
其中一名留有月代头，脸上带疤的武士，迷瞪着双眼打了个大大的哈欠。
然后朝身旁留有胡须的同伴问道：“好无聊，我们要在这待多久？”
二人便是井伊直政派来众多侍卫中的一员。
他们这些人兵分两路，一路从山下正面袭击，另一路则分散着隐藏于后山处。
听到疤脸男的抱怨，胡须武士苦笑：“主公的意思是让我们驱赶对方下山，他打算以逸待劳在山下等着，要我说就没必要这么费劲，可以直接送这山上之人归西。”
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