每天早朝，崇祯帝比大臣们都积极。在偏殿用早饭，外带批阅奏疏。
今天日上三竿了，皇帝还没有上朝的意思。大臣们交头接耳，议论纷纷：火药局爆炸，把皇帝震糊涂了？
几位年迈的大臣实在是站不住了，靠在柱子上喘口气。
被一旁的早朝纪律监督员提醒：站好了，要不然记你的小黑账。
一群年纪半百人咬了咬牙，坚持！
盼望着，盼望着，上朝的声音来了，皇帝的脚步近了。
三呼万岁之后，卷王高坐在龙椅上，一改往日的阴郁，面色朗润。
习惯性的扫视了群臣一眼，为难地对着当朝首辅孔贞运。
“孔爱卿，前几日国丈送来一则消息，江南一户人家与国丈同乡，得知北方祸事不断，愿意捐献万两白银以资军饷。朕以为，这是好事，应该予以奖励，爱卿以为如何？”
大臣们不解，江南还有这样的傻瓜？
南方的士绅们，巴不得北方越乱越好，皇帝才无暇顾及他们在南边胡作非为。怎会还有人捐助，真是吃饱了撑的！
可皇帝发问了，不能不予理会，孔贞运只好出班应对。
“陛下，此乃百姓对朝廷的一片忠心，理应嘉奖。”
“爱卿以为该如何嘉奖？”
孔贞运琢磨不透皇帝的心思，人家总共给了一万两，若是奖励过于丰厚，等于这银子白捐了，还是精神鼓励比较好。
“启万岁，臣以为陛下可为其亲题，以为奖劝。”
皇帝点点头，面带微笑，表示首肯。
“爱卿的想法与朕不谋而合。不过，若是大户争相效仿，朕就不用上朝了，题字都题不过来，那时又当如何？”
孔贞运还真没想到这一层。
不过，他认为皇帝昨天夜里的梦还没醒，竟然盼望着争相效仿。
出了一个捐款的已经是奇葩了，江南士绅又不缺心眼。只得试探道：
“陛下，臣谓可予虚职？”
皇帝的嘴都裂开了，头一次上朝这么舒心。
“孔爱卿不愧为朕的肱骨之臣，此言甚合朕意。朕打算设立一个荣誉县男的爵位，此爵位无品级，无薪俸，只是参见四品以下官员免跪拜之礼。以后，凡是为朝廷出力达万两白银，无作奸犯科者，皆可授予。”
大臣们相互对视着，脑子里充满了疑惑：皇帝今天的葫芦里到底卖的什么药？
思来想去，不过是一个没有品级的虚职，没什么了不起。
至于参见四品以下官员免跪拜之礼，更多是一种象征。再者，大殿里哪个不是四品往上，跪不跪的和他们没关系。
所有人的目光集中在当朝首辅的身上。孔贞运见到无人反对，干脆就坡下驴，何必为这件小事与皇帝为难。
“陛下，臣谓圣哲所言极是，可令吏部会礼部草拟一章，以供陛下定夺。”
皇帝再次看向底下的大臣，所有人十分知趣地齐声道：
“臣等附议。”
当大臣们认为此事告一段落时，崇祯帝又开口了。
“孔爱卿，我那个国丈一天到晚的不让人省心，昨日里举荐了一个举子，让朕给个差事。朕仔寻思若真是良才，推荐到吏部考察一下也无妨。仔细询问后发现，对方家有千亩良田，十几宗买卖，可从未给朝廷交过一个铜板。他一个从未给朝廷出过力的人，却跑到朕这里讨要官位，朕这心里堵得慌。”
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