已经是深秋时节，天气转凉，南方的秋季不像北方那么明显，仍然有一片片干黄的落叶飘落，道路上满是枯枝败叶，显出一些寥落和萧瑟。
通往越州的大道之上，一只庞大的队伍正缓缓地逶迤前行，首尾看不到尽头，但是却较为安静，只有零碎散乱的步伐和马蹄声。这只人马的步伐队形散乱，残破的旗帜低垂歪斜，多数人蓬头垢面，与叫花子差不多，衣服已经脏得看不出原本的颜色，不少人都是没精打采，垂头丧气，眼中无神，走起路来摇摇晃晃，恍恍惚惚，跟梦游似的。不止是那些兵士，队伍中的将领一个个也没什么精神，一个个眼中也是一片茫然，默默前行。
这一只队伍正是拜火教麾下的明军的，也就在不久之前，同样是这一只队伍还士气如虹，气吞山河，此时，却是丧家犬的模样。回想前些时日的辉煌，简直如同一场梦，许多人依旧不明白，不是只要败了朝廷大军，就能一鼓作气夺取天下嘛？怎么突然就败了？
这个问题的答案已经不重要，毕竟那都是过去的事情，如今，他们眼前面对的是一些现实的问题，如何能找到一些吃的，填饱肚子，何时能逃过后边的追兵，尽快到达一个安全的所在？
队伍的中部是一些精锐的骑兵，簇拥着一些马车，多数是沿途拼凑而来，样式各异，车上装载了一些粮草和物资，一些马车上坐着一些重要人物。此时，其中一辆大马车停在路边，周围聚集了这只军队的一干首脑人物。
“明王……诸位将军…………你闷要为小的……做猪啊！”
一人跪伏在地上，口齿不清地说着，此人却是前往陵州兄弟会送信的光明使者，能当上光明使者，模样气质都不会差，此时此人却是一副凄惨的模样，整个人被打得看不出原貌，那张脸肿得花花绿绿，嘴巴几乎被撕烂，嘴唇肿大、乌黑满嘴的血污，说话瓮声瓮气，谁都能听得出他说话时的痛苦。
周围明军的首脑听过光明使者和随行之人的讲诉，所有人的面色都极为难看，面带怒容。
“诸位看该如何是好？”说话的是小明王，前任明王的儿子，至于他的老爹，已经被朝廷的大将斩了脑袋。
一众人低头思索，大家都不傻，此时的情况再清楚不过，后边是朝廷的平叛大军穷追不舍，几十万人被追得跟死狗一样，想要喘息一口气都难，他们也曾几次与追兵交战，只是每次都是一败涂地，他们已经没有勇气去面对平叛大军。众人早就商议过，想要摆脱平叛大军的唯一的办法，就是进入陵州，陵州的地理位置，加上兄弟会修筑的防御工事，朝廷平叛大军想要攻破也难。到时候，自己这些人不但能保住性命，说不得积蓄力量，还能东山再起，可是，如今兄弟会不肯放他们进入陵州，一点余地都不留，还把他们派出使者打得不成人样。
拜火教虽然战败，但是也曾威震天下，在场的各人也都是叫得出名号的人物，肯前往陵州，那是看得起他兄弟会，竟然一点颜面都不给，断然拒绝，还让他们打哪里来滚回哪里去，怎么叫人不恼怒？
“兄弟会这帮小子是敬酒不吃吃罚酒，咱们派人去打招呼那是客气，他们不识抬举，我们干脆直接夺了陵州！”
“只是兄弟会据说不好惹，几次大败朝廷的大军。”
“全凭一些小手段和运气而已，兄弟会出名的也就那几个人，要是真厉害，真有本事，他们会一直龟缩陵州，区区一个越州都不敢拿下？！”
“兄弟会所依仗的无非就是几座关城，咱们这么多人，只要不怕死人，有什么城攻不破的？！”
“正是，兄弟会不过是一群狂妄无知的小子，不懂审时度势，以为能抵挡我等大军，真是无智。”
“他们占着陵州也是浪费，陵州银钱无数，不如吾等取来！”
“话是这么说，但是，我等后边有追兵，却不宜多费时间，我看我们还是再派使者，说一些好话。就说我等愿意投靠兄弟会，唯兄弟会马首是瞻，请他们收留，若能哄骗过，等咱们进了陵州，到时候谁说了算可就由不得他们。”
一干人商议着如何夺取陵州，说得是热火朝天，其实，如今他们根本没有地方可去，只能放手一搏，夺了陵州，才有生路。
就在明军后方数十里，另一只大军缓缓开进，军容严整，气势旺盛，各色旗帜高高飘扬，兵士一个个精神振奋，这一只军队却是朝廷的平叛大军。也无怪乎平叛大军士气高昂，聚集了众多精兵强将，江湖高手，一战就平定拜火教，之后更是连战连捷。
平叛大军后方一些小房子似的马车缓缓前行，其中一辆聚集了不少文士，马车中香烟袅袅，两名文士正在对弈，其余人屏息凝神地观看，一派悠闲自得，完全不像是在军中，倒像是身处田园山水中一般。
“报！”传令兵递上一个小小的信筒，“诸位先生，陵州的最新消息。”
其中一名文士接过信筒，取出信筒中的信笺，打开仔细一看，传递给其他人，笑道：“果然如长卿先生所料，兄弟会不肯放那些败军进入陵州，还打了信使一顿。”
正在对弈中的一名文士头也不抬地道：“兄弟会历来凶横霸道，自然容不下拜火教这些人，况且数十万人，进入陵州就是一个祸患，兄弟会只要不傻都不会答应。”
“若是兄弟会容下这些人，那陵州岂不是实力大增？”有人问道。
那文士抬头，神秘地一笑，道：“到时候，自然有法子让他们斗起来，陵州一乱，大军自然可以长驱直入。”
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