这是一个万里无云秋高气爽的好天气。
清晨，楚凡一如既往地绕着村子跑了一圈，带着浑身的淋漓大汗回到院子，赤膊从井里提上一桶水兜头淋下，冷冽的井水让他打了个激灵，却越发觉得精神抖擞。
自从那天遭遇柳成仁后，楚凡对于打熬筋骨更加热切了，崇祯朝可不是弱不禁风的文人的天堂，没有一个强健的身体，如何面对即将到来的动荡生活？
细细擦干身子，楚凡回到屋里，早已起来的闲茶帮他梳好了头，这才穿好衣裳出来准备吃早饭——他没穿襴衫，而是穿了布袄长裤，这方便拉近他和今天正式上工的十个工人的距离。
院子里那口灶已经砌好，虽是昨天一天赶出来的，却也像模像样。灶上架着一口崭新的大铁锅，锅里放着把半人高的巨大锅铲。
辰时初刻，张氏头天找好的十个人陆陆续续来了。
人到齐后，院里摆好了长条桌，张氏借着吃早饭的机会把这十个人一一介绍给楚凡。
三个灶工都是男的，其中两个五十多岁的老头子分别姓张和姓马，是楚家的老佃户，忠诚自不待言；另一个三十来岁的，是楚家远支，按辈分，楚凡还得叫一声十九叔，是个三棍子打不出一个屁来的老实人。
七个卷烟工全是大婶，有六个是楚家老佃户的媳妇儿，最后这个让楚凡大跌眼镜，居然是他三叔楚宁唯一的小妾，楚凡该叫一声小三婶。
“家里待着闷得慌，他二婶说要找人帮工，俺就来了……大侄子，俺也不要工钱，有个活计混混时间就成。”小三婶一手大饼一口白粥吃得香甜，粗豪之处比那葛骠也不遑多让。
“小三婶这话说的，哪能让您白干？该怎么着怎么着。”楚凡笑着回应道。
吃完早饭，正式开工。楚凡带着三个灶工先把铁锅注了半锅水，点燃了灶。
水烧到冒起了热汽，楚凡伸手试了试，有点烫手了，楚凡对三个灶工说道，“任何时候，火都不能大，就保持这个温度就成，你们都来试试。”
反复叮嘱了几遍后，楚凡回屋关好了门，把张氏、楚芹、闲茶三人叫到了跟前，打开装着阿扁的布袋道，“这就是咱家翻本最大的秘密了，只能咱们屋里四个人知道，任何人都不能告诉他。”
张氏三人见他说得郑重，纷纷点头称是。
楚凡见闲茶好奇，拈起一块阿扁凑到鼻子前嗅，赶紧一把夺了下来道，“这东西千万碰不得……除了该往烟草里添加的时候外，平时最好看都别看它！切记切记！”
三人越发疑惑，七嘴八舌地刨根问底，楚凡又不便明说，只得以这是一味奇药，最适合倭国人用为由搪塞过去。
然后他把烟草和阿扁的比例跟三人细细分说了一遍，并且一再强调，称量阿扁这事儿只能自家人做，不能假手任何外人，包括小三婶。
说完楚凡当面称了八斤半阿扁出来，把阿扁放到锅里，慢慢地化开，一股浓烈的尿骚味儿立刻在院子里弥漫开来。
满院子疑惑的目光里，楚凡又称了五十斤烟丝，同样放入锅中。
“大侄子，俺只知道这旱烟是拿来吸的，怎么……还能煮着吃？”一旁越看越奇怪的小三婶笑道。
楚凡站在灶旁的凳子上，用力搅合着锅里的烟丝，笑着回应道，“小三婶，这烟丝不干净，得过过水洗洗。”他不想解释，就只能胡编乱造了。
“嘿！你就逗我吧……洗衣服听说过，洗烟丝？哈哈……”三婶忍俊不禁，满院子的人都跟着笑了。
笑闹中，一个时辰过去了，锅里的水渐渐蒸发完，楚凡指挥着三个灶工熄了火，用锅铲不停地翻炒着锅里的烟丝，直到再看不见水汽冒起，楚凡这才带着大伙儿把烟丝起锅，摊在簸箕里继续暴晒，让烟丝彻底干透。
等烟丝干的过程中，楚凡把之前准备好的三把铡刀抬了出来，又拿出了一张淡黄色的桑皮纸，铡出一张一指长半指宽的小纸条，对三婶和另外六人说道，“就照着这个尺寸，全铡成小纸条。”
众人依言铡纸，楚凡却进了厨房，把头天晚上熬好的鱼鳔胶端了出来——上次粘完宣德炉，楚凡就认准这古代液体胶水了。
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