“几位客官，天津卫到了。”
车把式掀起门帘，冲车里面三个颠簸了一个多时辰，脸色苍白的人说道——在这个时代坐马车，绝对是种比坐船更难受的折磨。
楚凡强忍着胃部的翻腾，伸头一看，只见苍茫的暮色中，一座雄城拔地而起。
高达数丈的青砖城墙上，每隔几十步就有个兵丁懒洋洋的抱着杆长矛在巡城；就在门楼右侧，两个垛口之间，一门红夷大炮赫然在目，黑黝黝的炮口直指城外——自从去年宁远大捷后，北方许多军事重镇都装备了这种守城利器，天津卫当然也不例外。
楚凡还在好奇地张望这个未来的直辖市呢，刘仲文已经下了马车，手持登州水师守备营开出的堪合与城门口的守兵交涉，好半天守兵才挥手放行。
粼粼车声中，马车自南向北，在城中心十字路口拐向东面，来到了天津驿门前，天色已擦黑。
四人下了车，楚凡留下来付车钱，打发走马车后，他没急着进去，好奇地打量着这个有着长长围墙，门脸却小得不像话的驿站。驿站大门两边，各色小吃摊点一字排开，空气中弥漫着馄饨、卤煮乃至米酒等等吃食混合在一起的香味。
看了会儿，楚凡这才迈步进了门，穿过一个小过院，来至驿站大堂上，刚进门就听到刘仲文气咻咻地说话声，“你这驿丞好不晓事，俺们这也是正经堪合，如何能住那又小又破的北偏院？”
大堂上灯火通明，刘仲文对面的案桌后，一个唇上两茎鼠尾胡须，四十上下的中年人，手里捏着堪合，眼睛抬都不抬，懒洋洋地回答道，“站中只剩北偏院了……尔等住便住，不住自己出门寻客栈去。”
楚凡见状低声问了旁边的葛骠，才知道他们进来后，刘仲文因不满这驿丞的安排，起了争执。
他们又不是来办公事的，所谓“偷来的锣鼓敲不得”，有地方住就已经不错了，所以楚凡赶紧上前，拉开了还要争辩的刘仲文，跟在一个驿卒身后就准备前往北偏院。
恰在此时，就看到一名仆役模样的人昂然而入，高声唱名道，“天启元年恩科三甲进士、监察御史、钦命山东巡按胡大人到！”
那驿丞听得巡按御史来了，弹簧一般跳了起来，脸上堆满了谄媚的笑，连声呼喝，赶着手下驿卒出门相迎。
“奶奶的，俺们来了就大喇喇的坐着，听着巡按来了，就跟条狗似的……什么玩意儿！”走在楚凡身后，刘仲文狠狠啐了一口，低声嘟哝道。
楚凡苦笑着摇摇头，趋炎附势这是哪个朝代都免不了的，所以他根本没往心里去，快步跟上了领头的驿卒，好奇地打听起这驿站的情况来。等到了北偏院，楚凡塞给驿卒一把铜子儿，请他将晚饭送到院子，那驿卒千恩万谢地答应着去了。
这院子既小且脏，东西两厢各两间房，北厢却是堆放柴炭的库房，整个院子的地面乌漆麻黑，连青砖都看不见。
他们被安置在东厢两间房里，葛骠一间，楚凡和刘仲文一间，进门一看屋里的凌乱肮脏，刘仲文脸就更黑了，恨声不绝地骂这驿丞狗眼看人低。
“放开我！今番非揍这厮不可！”
两人正归置房间呢，就一听院里一声暴喝，声音颇为古怪，虽是京腔，却带着股别扭的味道。
楚凡刘仲文对视一眼，涌到屋外一看，不由愣住了。
却见高声怒骂的乃是个身形极高的汉子，一身绿袍，补服上绣着海马。最可怪的是他的头发居然是淡黄色，密密卷着细卷披散着；长长的马脸上高鼻深目，一双蓝色眸子在灯光下格外瘆人。
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