1796年3月中旬，奥地利帝国军总计十五万大军正式踏入巴伐利亚王国境内，而南方的八万奥萨联军也抵达巴马，准备与其北线战场主力部队行程南北夹击之势。然而作为法国北线战场的主力，莱茵军团理当率军与奥军主力作战。
然而此时，布里昂却陷入了一个异常艰难的抉择，摆在莱茵军团面前的有三条路。首先便是跨过普鲁士王国的领土从北方到达战场。然而这样做的代价布里昂很清楚，普鲁士势必会因为这样的主权侵犯而重新回到反法联盟，莱茵战场将会变得更加严峻。
其二便是从南部的海尔维第地区穿过，统治海尔维第的也是神圣罗帝国的诸侯，所以战略资源较大，布里昂可以轻而易举的灭掉这个公国。但是唯一的缺点就是行程太长，必然会延误战机而让奥地利部队有机可乘。
最后一个方案也就是从布里昂统治的巴登公国穿过，进入战场。当然这也是这三个方案当中行军耗时最少，也是最简便的方案，但是这样一来巴登公国便偏偏会成为奥地利大军与莱茵军团交战的主要战场。
将战火引入巴登公国，这个结果无论怎样都是布里昂不愿意看到的。只不过这个时候已经不是布里昂犹豫的时候了，众将领意见不一，奥地利部队越来越近，莱茵军团已经不能再坐以待毙了。况且这个时候已经不是几年前布里昂镇压法国马莱叛乱那么简单了，布里昂现在面对的实实在在的奥地利正规军。
布里昂沉默了许久，然后说道：“就目前这个情况来看，我们正处于生死存亡的境地之下，但是或许进一步整个国家的命运都能掌控在我们的手里，但是稍有不慎我们便会身败名裂。望诸位将军和我一起努力，共度难关！”
说到这里，布里昂对一旁的参谋长麦克唐纳点了点头，当即麦克唐纳便站了起来，然后朗声说道：“遵照莱茵军团总司令指示，制定战略部署如下。”
“儒贝尔师团作为先头部队，急行军穿过巴登公国，请务必在奥地利大军到来之前攻占符腾堡公国。纳拉师团则负责迅速进攻海尔维第公国，并尽快与儒贝尔部于符腾堡会师。莱茵军团各部也迅速进军，必须在3月26日之前完成全军会师。”
这样一来，布里昂不但可以得到两个公国的丰厚资源和土地，也同样能将战场转移到巴登公国东面的符腾堡公国。虽然这样的战争日程排的异常紧张，但是由于全军装备自行车的关系，所以布里昂自然不担心在26日能否完成会师。
但是万一不能如期完成全军会师，那么布里昂运气不好的话至少因为分兵的失策要损失三万精锐士兵。
3月20日，儒贝尔与纳拉的两个师团共四万士兵在莱茵军团正式开拔后，悄悄地越过了主力部队，分别迅速向巴登地区与海尔维第地区进军。然而对外而言所有人都不明白即将会发生什么，而奥地利军队似乎只关注于莱茵军团的动向，对于布里昂的想法也同样一无所知。
21日凌晨，纳拉与儒贝尔分别向率领主力部队向符腾堡与海尔维第地区发起猛烈进攻，然而当地大多数负责防御的守军只是象征性开了几枪便放下了武器。军心的溃散向传染病一样蔓延整个部队，没过多久当地的上万守军便不战自溃。符腾堡与海尔维第两方面的战斗仅仅持续了四个小时便宣告结束。期间居然还没有多少像样的抵抗，只是街头零零散散的枪战。
当然，战斗下来的成果还是令人兴奋，部队的伤亡没有超过一百人，但是却击毙了数百名守军，扣押了上千名俘虏，在分别攻破两国首府奥芬堡与苏黎世之后，还得到了极其充裕的补给。只不过美中不足的是却让符腾堡公爵以及海尔维第公爵跑掉了。
24日，布里昂亲率的六万莱茵军团主力抵达符腾堡公国，与纳拉师团、儒贝尔师团成功会师。然而一场初战下来，就连布里昂自己也是对莱茵军团在战场上推进的速度非常惊讶，这一次会师竟然比计划足足提早了两天时间。而这争取过来的这些时间，就完全足够布里昂的军队休整迎战。
不过，显然奥地利方面显然求战心切，一听闻海尔维第与符腾堡两国被占就立马日夜兼程，于26日迅速抢占了符腾堡东部地区的乌尔姆城。这样一来，莱茵军团想要深入德意志腹地除了攻破乌尔姆，其他别无选择。从一种程度上来说，布里昂就必须要和奥地利大军来一场正面对决。
“这一次和我们对决的奥地利大军目前已经进入符腾堡，占领了乌尔姆，最高指挥官是奥地利的年轻悍将查理大公。据天网机构的消息，奥军兵分三路，查理大公亲率八万士兵作为主力部队驻守乌尔姆，施瓦岑贝格亲王统帅四万士兵驻守斯图加特作为左翼部队，巴林洛赫将军率领三万部队驻守拉芬斯堡作为右翼部队。从现在来看，敌军意图在乌尔姆之间形成一道防线，阻碍我军向德意志进攻。”
“我们从乌尔姆防线发动进攻必然会造成极大的伤亡，所以军团内的高级将领一致认为应当放弃与查理大公部队的直接突破，纳拉师团与儒贝尔师团留在符腾堡地区以牵制查理大公部，莱茵军团主力可从海尔维第绕向巴伐利亚。”布里昂的临时办公室内，麦克唐纳、德塞两人正在与布里昂讨论下一步的作战方案。
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