项北苦笑道：“这不是才有机会说吗。”
苗苗不理会项北的解释，急急地说道：“不逗你玩了，我马上去见父亲。让他尽快为你的朋友解毒。”说罢，不待项北谢谢两字出口，就像一阵清风一样，从项北身边掠过，直向厢房对过的一栋阁楼奔去。
不长时间，少女从阁楼里走了出来，与她一起走出的是一个中年男子，他身着素白色苗装，没有戴头冠，长发披肩，身材修长，脸色黝黑，目光如炬，面容平静，步伐沉稳。
项北见到此人，连忙赶上前去，跪拜行礼，恭敬地道：
“弟子项北拜见老师。”
中年男子脸上浮现一丝微笑，温和地说道：
“项公子一向别来无恙，不知你的祖父项老将军身体是否安泰如前呀？”
项北越发恭谨，说道：
“多谢老师挂念，学生的祖父身体很好。每顿尚能吃三大碗饭，喝一斤酒呢。此外，老师传授学生的蛇形掌，学生一直勤练不辍，略有小成，老师若有时间，还要继续指点学生一二。”
中年男子满意地点点头，又道：
“听苗苗说，你有朋友中了蛊毒，不知此人是公子什么朋友？如何中的毒？”
项北道：“如何中的毒尚不清楚，不过，我这朋友却不是寻常之人，他乃是楚王的第十九子熊接舆……”
项北的话还未说完，却发现中年男子脸色骤变，不禁暗呼不妙。这时，中年男子语气已经变得十分冰冷，说道：
“项公子，不是老师不给你面子，你这朋友既然是楚国王子，就请另寻高明吧，在下是不太可能为王室中人出手施救的。”说罢，一甩袖子，转身而去。
项北此时连肠子都悔青了，心里叫苦不迭，直埋怨自己嘴太快，实在不该说出十九的身份。他忘了自己的老师与楚王室有极大的恩怨！看来，老师很难出手相救十九了。
苗苗站在一旁，也未料到自己的父亲会拂袖而去，看着项北垂头丧气的样子，心里着急，连忙拽住父亲，央求道：
“父亲息怒，患者虽是王子，但毕竟是项公子的朋友，看在项公子的情面上，破一回例吧！”
中年男子冷笑道：“你一个女娃儿，懂得什么！项公子面子再大，能大过几万条苗人的性命吗?我不去楚宫取了楚王的性命也就罢了，岂会出手相救楚王的儿子？”袍袖一抖，震开了苗苗的双手，头也不回地进了阁楼。
苗苗和项北相对无语。过了一会儿，苗苗柔声地劝慰项北道：
“我父亲脾气不好，但人是极好的，你千万不要怪他，待他消消气，我再帮你劝他如何？”
项北长叹一声，沮丧地道：“老师的脾气我很清楚，他岂会轻易改变主意？而且就算老师气消了，回心转意了，那又得多长时间呢？我怕十九王子已经等不了那么久了。”
“项哥哥，项哥哥”，这时，厢房里传来了十九的呼唤声。
项北和苗苗急忙走进厢房，十九此时又清醒过来，面色潮红，浑身已经没有了麻痒之感，只是软弱无力，靠在床上，看起来弱弱的。
项北关切地问道：“十九王子，你感觉如何？”
十九没有立即回答，看见了袅袅婷婷的苗苗，便用询问的眼色看向项北。
项北连忙道：“这是苗苗姑娘，算是我的好朋友。”
苗苗白了一眼项北，语带幽怨地说道：“什么叫算是朋友？我哪里会有项公子这样身份尊贵的朋友？”
项北自觉失言，对苗苗夹枪带棒的嘲讽之言，只能摸一摸自己的鼻子，尴尬地苦笑着。
十九语气十分真诚地说道：“苗姐姐长得真好看，我还没见过这么美的姐姐。刚才，外面的事情我都听到了，谢谢姐姐为我求情，但不知我父王因何事得罪了姐姐的父亲?”
苗苗听了十九的问话，脸色微变，低头不答。项北叹了口气，说道：
“此事说来话长。我的老师，也就是苗苗的父亲，本名苗凤山，是苗族人。这苗族原本分为北苗、西苗、南苗，北苗与我楚国是近邻，世代居住在巫山城，而我的老师正是北苗的大祭司。二十年前，斗氏族长斗伯看中了巫山城的富庶和繁华，便说动楚王，率大军进攻北苗，巫山城一战，北苗灰飞烟灭。我的老师在此战中，虽身负重伤，却侥幸留得性命。之后，隐姓埋名，一直在楚国漂泊，直到遇到我的爷爷。至于为什么来到我项家，又为什么来到郧城，内中详情我也不是很清楚。从我记事起，苗先生就担任我项氏的教习，却不愿意到楚廷为官，想必对族人被灭之事始终无法释怀吧。”
十九听罢，沉思一会儿，说道：
“项哥哥，那苗先生与我楚国有血海深仇，是不可能再为我解毒了。既然如此，还是烦请项哥哥把我送回郢都。如果中途我死了，哥哥就把我埋在我母亲身边吧！”
项北听了，心里十分难受，握着十九冰凉的小手，口中说着一些连他自己也不相信的安慰话：
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