邵敏茹愈发显得仓惶，但皇后开口，她又岂敢不从。她狠狠剜了赵郡然一眼，正要抬手去摘面纱，却听宁嫔对孙妙烨道：“皇后娘娘，时候不早了，您还要回宫主持斋宴呢。”
赵郡然却是一笑，看向宁嫔道：“皇后娘娘已然为你耽搁多时，倒也不差这一时半刻。”说罢又对邵敏茹道，“还愣着做什么，你是要让皇后娘娘等着你吗？”
邵敏茹美目深吸了一口气，所幸将面纱摘了下来。
孙妙烨瞧见面纱下的人，不由弯起唇角笑了笑：“果然是邵敏茹，你缘何会与宁嫔在一处的？”
邵敏茹像是早已经料到今日会有如此一幕了，她对答如流道：“请皇后娘娘恕罪，是敏茹方才有所欺骗。其实是宁嫔听说皇后娘娘最是喜爱吃栖霞酒楼的八宝鸭，特地前去栖霞酒楼，想要给皇后娘娘一个惊喜，却不料她许久未曾出宫，竟是走错了路。”
赵郡然接着道：“随后宁嫔便遇上了你，你听闻她是宫里的妃嫔后，便赶紧将人送了回来。又怕皇后娘娘责怪宁嫔，就慌称是宁嫔回了娘家？”
邵敏茹有些诧异地看了赵郡然一眼，随后朝她福了福，柔声道：“德妃娘娘所言极是。”
“如此天衣无缝的谎言，实在是不得不让人相信。但这样的谎言，也不过骗一骗旁人罢了。你如今是何身份，皇后娘娘早已知晓。”赵郡然看着邵敏茹，那目光却像是在看一个天大的笑话。
邵敏茹神色坦然，直言道：“德妃娘娘是指敏茹投身红楼？”
这样的话从邵敏茹口里说出来居然脸不红、心不跳。若是换做从前，有人提到“红楼”二字，她怕是早已经远远地躲开了吧。看样子这一年的“历练”，倒是让邵敏茹“成长”了不少。
孙妙烨微微眯起眼，有些鄙夷地看了邵敏茹一眼，随后问道：“既然你在红楼，又是如何会遇上宁嫔的？”
邵敏茹想也未想就说道：“敏茹碰巧出门置办首饰，见宁嫔在一家铺子前焦急徘徊，便上前询问，竟不想宁嫔今日是跟着皇后娘娘出宫祈福的。宁嫔找不到回庵堂的路，心中惶恐，敏茹所幸就亲自将她送了回来。”
宁嫔像是才方知晓邵敏茹是做何营生的，她十分诧异地看向邵敏茹道：“你当真是红楼里的姑娘？”说完这句话，宁嫔早已经面红耳赤。
邵敏茹并未多言，只是神色坦然地朝她点了点头，便向三人欠身告辞了。
赵郡然若有所思地看了宁嫔一眼。
宁嫔恰巧撞见那眼神，不由打了个寒颤。
孙妙烨有气无力道：“宁嫔的事等回宫后再行处置，时候不早了，我们要速速赶回宫去。”
宁嫔悄然松了一口气，避开赵郡然的目光朝二人欠了欠身，便回到了自己的马车上。
赵郡然望着宁嫔的背影，嘴角渐渐勾起一丝冷然。
回到宫中之后，孙妙烨安排的女官们早已经将斋宴置办妥当。因为今日并非年节，加上罗启煜深怕赵郡然出宫归来疲乏，因此今日的斋宴便并没有让赵郡然参席。
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