在百里长歌的记忆中，魏俞天生就是个活宝，几乎从来不会因为任何事而烦恼。
所以，住进国士府的这一夜，是她第一次见到魏俞哭得那样伤心。
一口饭没吃，一口水没喝，魏俞把自己关在屋子里哭得泣不成声。
这种突然得知永远失去亲人的感觉，百里长歌很能理解，就如同当年她临盆的时候，叶痕手执染血长剑，杀了她的族人以后还当着她的面杀了稳婆和云袖一样。
敲门的手终究没有再继续，百里长歌知道他此时需要足够的时间和空间安静一下。
转动轮椅调转了身子，百里长歌准备回房。
魏俞突然打开门，红肿的眼眸里泪光还在闪烁，嘴上却倔强的说：“我已经哭完了。”
百里长歌摆摆手，“无事无事，你先哭，等你哭够再来找我。”
魏俞嘴角几不可察地抽了抽。
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大梁如今的朝局，新帝刚登基不久，后宫空置，百废待兴，每天上朝只讨论两件事。
北疆战事、立后。
叶天钰为此头疼不已。
这一日，他单独召见了百里长歌。
秋风微凉的御花园，叶天钰面容含笑，看着对面的人，“听闻先生早些年考场失意，一腔抱负成空，今次既有机会摆在眼前，不知你对内阁之事可有兴趣？”
百里长歌颓然地看着自己的双腿，“臣只怕心有余而力不足。”
叶天钰顺着她的目光看了看，微微一叹，“天妒英才啊！”
百里长歌嘴角微抿。
按照她原来的计划，这个时候应该要爽快的答应叶天钰，可是宝宝的到来远在她所有的计划之外。
大概是出于一个母亲的角度，又或许是因为那一年临盆时留下了不可磨灭的阴影，她一点也不想看到第二个宝宝再出现同样的问题，哪怕是一点点的影响。
进入内阁就代表距离叶天钰近了一大步，到时候万一被他发现自己就是百里长歌，岂不是羊入虎口？
再三思虑之下，百里长歌觉得这件事她还需要时间好好琢磨琢磨。
叶天钰没想到她会这么拒绝，也不恼，微微一笑：“先生先考虑一下吧！”
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嘟嘟没在的这两个月，武定侯府上下都快急疯了，红月和秋怜也万万没想到少宫主竟然这么长时间都没有把小世子送回来。
百里敬因此发了好大的火，但他不敢责怪于红月，只能怒吼秋怜。
秋怜一句也没有反驳，没能带回大小姐，如今又弄丢了小世子，她自觉罪孽深重。
红月更是因此自责了两个月，整日食不下咽，能联系到的使女都说她们回不了地宫，不知道少宫主在哪儿，晋王府的圣女青妍早就走了，她更是联系不上。
而安国公府那位……
想到这里，红月腾地从椅子上站起来，对百里敬道：“侯爷，我出去一下。”
“你这是去哪儿？”百里敬眼眸一缩，自从上次萧老太君无缘无故被人砍了脑袋，大理寺查不出缘由判为无头公案以后，他就整日提心吊胆，加强了府中的守卫，并再三嘱咐府里的女眷切不可独自出门。
“我想去安国公府。”红月如实相告。
“我陪你去。”百里敬站起来，眼神软了几分，“你一个人，我不放心。”
红月深深看了他一眼，没说话。
百里敬只当她是默认，便抬步跟了上去。
从前出行喜欢骑马的百里敬破天荒地跟着红月上了马车。
自从那次意外成了他的女人以后，红月还是头一次与百里敬离得这么近，更何况还是在这逼仄的空间内，她呼吸不由得局促了几分。
但这一幕在百里敬看来就是过分担心嘟嘟的安危。
伸出宽厚的手掌轻轻握住红月的小手，百里敬语气越发柔和，“你别担心，倘若嘟嘟再不回来，我就去大理寺报案。”
红月微微一惊，“侯爷千万不可去报案。”
“为什么？”百里敬不解，“难道你不担心嘟嘟？”
“自然担心。”红月道：“可是那个人极有诚信，即便是死，也不可能让小世子伤到分毫的。”
百里敬微微凝眉，“看来你与那个人极熟。”
这略微低沉的声音里竟溢出几分酸味。
红月一时怔愣，定定看了百里敬半晌，然后迅速偏开头，也不知是过分紧张嘟嘟还是因为马车内太过舒适温暖，红月被他紧握住的那只手，手心竟然在冒汗。
因为百里敬的那一席话，马车内霎时寂静下来，静得红月几乎能清楚地感觉到手心是如何一点一点溢出汗液然后凝结成汗珠的。
百里敬明显感觉到了她的异样，忙问：“怎么了，可是哪里不舒服？”
“没，没有。”红月摇摇头，不动声色地将手从他宽厚的手掌里抽了出来。
掌心一凉，百里敬有片刻失落。
“侯爷，国公府到了。”车夫在外面低声禀报。
“哦，知道了。”百里敬回过神，想牵着红月一起下去，岂料不等他反应，红月已经掀帘自己下了马车去往门房处让人进府通传。
门房进来传话的时候，水竹筠正在厢房陪着大病初愈的王后说笑。
闻言以后，微微蹙眉，“红月怎么会想到要来国公府？”
门房的人答：“侯夫人是和侯爷一起来的。”
水竹筠淡淡应声，“侯爷的道灵大师在前厅，你去把侯爷侯夫人带到前厅少坐片刻，我待会儿就来。”
王后略微讶异，“红月是谁？”
水竹筠道：“是一个小使女，如今已经成了武定侯府的掌家夫人。”
王后了然地点点头，“既是使女找你有事，想必是关于族内的，你快些去吧！”
水竹筠与她说了几句道别的话便匆匆赶往前厅。
红月和百里敬早就被门房的人带进了前厅。
百里敬一见到拈花，顿时双目一亮，深深作揖，“想不到竟能在此地见到道灵大师，实在幸会幸会。”
“阿弥陀佛。”拈花微微笑，官方地回他四个字。
红月扫了一眼在座的几人，朗声对水竹筠道：“听闻小如意快一周岁了，我早先就想来看一看她，可无奈府中诸事繁忙，好不容易今天有空，安夫人可不能藏着掖着。”
水竹筠轻笑，“小如意生得娇嫩可爱，见过她的人都恨不能自家也生养一个，侯夫人此番前来，可是也想自己生一个了？”
红月小脸一下子红到耳根。
知晓她有要事同自己说，水竹筠不再调侃，拉着她的手直接去了后院。
百里敬看着水竹筠的背影，突然感慨，“国公好大的福气，夫人竟能待妾室之女如亲生，据我所知，京中这几个世家大族的后宅内，妾与妻能和睦相处的并不多，国公家算是较为特殊的一例了。”
安国公眸光一动，想到百里长歌在武定侯府所遭的罪，皮笑肉不笑，“妻妾能否和睦，关键在于一家之主的魅力够不够大，倘若你能让后院的女人因为爱你而不得不团结起来一致对外，那么何愁家不兴？”
这番话，说得百里敬脸色红一阵白一阵，他和谢如凤是假婚姻，而李香兰则是媒妁之言，准确来说他和李香兰之间并没有多少感情，且这么多年的夫妻情分早就在前些日子逐渐消磨殆尽了。
他是个武人，并不懂得如何管理内宅，就像阿瑾说的，他不知“怜香惜玉”为何物，也正是因为如此，那些年才会任由长歌和傅卿云在府中饱受欺凌。
可自从那一次看到红月倔强地宁愿自杀也不要做他的夫人以后，他开始懂得何为关心，何为呵护。
红月再冷漠，再不近人情，终究也是他的女人，更何况他大了她这么多岁，呵护她理所应当。
水竹筠拉着红月来到后院以后，推开门进入了一间空厢房，低声问她，“你怎么会想到来找我？”
“夫人……”红月低垂着头，“我也是没办法了，两个月前少宫主将小世子带走，然而至今还没送回来，我们阖府上下都快急疯了。可我如今灵力全无，没法联系到其他人，只能来问你，圣女能随意出入夜极宫，我想请你帮我跑一趟。”
“你这傻丫头。”水竹筠嗔她一眼，“我早就不是夜极宫的人了。”
红月咬唇，“可是……晋王府的青妍圣女已经回去了，我再也找不到其他可以随意出入夜极宫的人，所以……”
“你放心吧！”水竹筠拍拍她的肩，“方才少宫主带着小世子来过了，安如寒那小子憋闷了这么久，一看到嘟嘟，激动得不得了，非要带着他出去吃饭，若是不出意外，他们如今应该还在酒楼。”
“真的？”红月大喜，心中高悬的石头终于落下。
“我还骗你不成？”水竹筠道：“今夜小嘟嘟只怕是不会回去了，赶明儿一早我就让我们家那小子帮你把嘟嘟送回去，保证完好无损。”
“谢谢夫人。”红月说着，就要下跪。
水竹筠赶紧扶住她，“这里不是夜极宫，也不是冥殿，如今你我身份同等，你可万万不能行此大礼。”
“我险些糊涂了。”红月笑开来，又道：“夫人带我去看一看小如意吧，听说她是宫主为少宫主选出来的新凰女？”
提起凰女，水竹筠眼神恍惚片刻，打开门带着她直接前往小如意的房间。
“天呐，这孩子长得太好了。”
红月见到小如意，惊得张大了嘴巴，随即又微微蹙眉，“可是小如意还这么小，少宫主怎么可能和她……”
水竹筠将婴儿床内精致粉嫩的小如意抱起来坐到凳子上，一边逗弄着小如意，一边笑道：“你可能有所不知，夜极宫的凰女制度已经彻底改革了，小如意是凰女，却又不是凰女。”
“什么意思？”红月惊讶得几乎说不出话，想不到她彻底失去灵力没法和其他使女联系以后，夜极宫竟然发生了这么多的事。
“道灵大师就是来说这件事的。”水竹筠放轻了声音，“待会儿少宫主回来，道灵大师会跟他细说，你若是想知道的话，改天有时间再来问我，但今日恐怕不行，毕竟侯爷陪着你来的，我们总不能把这些东西透露给他。”
红月点点头，又从水竹筠手中接过小如意抱了约摸一炷香的时间才随着百里敬回府。
“夫人，你可问出什么来了？”马车里，百里敬的声音一如既往地柔和。
红月看着他，“国公夫人告诉我，小世子已经来过他们府上，只不过被安公子带出去酒楼吃饭了，所以我们方才去的时候没遇到，明日一早小世子会回来的。”
闻言，百里敬彻底松了一口气，“终于回来了，皇上那边也不用再继续遮掩了。”
红月的心思一直在水竹筠说得夜极宫改革上，所以并没有过多搭理百里敬，二人不多时便回到了府邸。
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红月走后，水竹筠重新来到王后所住的厢房。
“那个使女可是来问你关于小嘟嘟的事？”王后心思玲珑，前后一联系便已猜出大半。
水竹筠点点头，“我已经打发走了，明日一早就让小嘟嘟回去。”
“回去武定侯府是否不太稳妥？”王后微微皱眉，“毕竟景润和长歌都不在，我担心不太安全。”
水竹筠有些无奈，“可毕竟那里才是他名义上的外祖父家不是么？我这个亲外祖母无能为力将他留下，那样的话皇上会起疑心的。”
两手撑着从床上坐起来，王后双目无神地看向窗外，喃喃问：“阿水，你能否带我去看看雪影？”
水竹筠眸光动了动，“其实雪影一直在我府上，我把她救出来的时候，她已经奄奄一息，前两日我去看她，顺便跟她说了你的事，她似乎不太想见你。”
“怎么会……”王后唇瓣微微颤，随即垂下眼睫，“也对，要是换了我，早就怒得要杀人了，更何况我心思卑劣，并没有雪影那般大无畏的奉献精神。”
“你可别这么说。”水竹筠道：“人非圣贤孰能无过，偶尔动了不好的念头，这是每个人处在绝境时都会有的，只不过你体内有‘欲’，不断引导着你而已。”
“归根结底还是因为我动了贪念不是么？”王后凉凉一笑，“若不是因为我任性，这世上不会有景润，我也不会因为觉得亏欠他而用长歌来弥补，雪影更不会为了我牺牲一辈子的青春待在永宁巷那个地方。”
水竹筠抿唇。
王后叹了一声，眼眸内有泪光闪动：“我真的特别想见雪影一面，想当面跟她说声对不起。”
水竹筠终究不忍心，低声道：“那我带你去吧！”
王后激动得说不出话，她才刚大病初愈，孱弱不已，由水竹筠搀扶着往国公府密室走去。
石门打开，里面是一间华丽的卧房，一应用具全是上等。
唯一与一室华丽格格不入的是趴在桌上闭着眸子浅眠的白发女人。
她非常苍老，脸上的每一道皱纹里，似乎都包裹着深宫带出来的阴暗与腐朽。
突如其来的光线使得她微微不适应，皱眉过后猛然睁开眼，看到光线来源处的王后，虽然面色有些病态的苍白，但分毫没有损了那张倾世容颜给人带来的震慑。
她看着王后，就好像对着一面铜镜，通过时光隧道看到了年轻时的自己。
从来没料想过自己还有一天能看到这张脸。
激动与排斥一起涌上心头。
九方雪影突然伸手捂住脸，身子不断地瑟缩，不断将白发扒拉下来遮盖住眼睛和面容，侧过身子挥赶二人，声音中透着让人悚然的嘶哑，“你们是谁，来这儿做什么？”
水竹筠走进来将四角的烛台点上，轻嗤，“雪影，你又忘记点灯了。”
“别点灯！”水竹筠正要点燃火折子，九方雪影突然激动大喊，“别点灯，我受不了强光。”
她说着，身子便离开凳子蹲在地上缓缓挪到角落。
蹲在地上背靠着墙，这是她在永宁巷一直以来最习惯的动作，
只有这样，后背才不会轻易被攻击。
皇后殡天那日，她耗尽了这些年残存的最后一丝灵力，也耗尽了她最后一点防身的本领，更耗尽了所有的青春，回去以后比从前更为苍老可怖。
叶南弦下旨封禁永宁巷那天晚上发现了她的守宫砂，知晓她不是真正的九方雪婵以后让人将她转移阵地，转到从前修建无名祠的宣宁坊地下室。
中途护送她的人都当她是妖魔，见到她的样子比见到鬼还害怕，都不敢接近她。
她心中明白，自己的样子连鬼见了都要让道。
“雪影……”王后见到她的样子，惊得用手掩住嘴巴，眼眶突然酸到胀痛。
生下景润的时候，她虽然头发全白，却没有这般苍老。
她无法想象雪影这些年在永宁巷究竟是怎么度过来的。
等待并不可怕，而枯等永远没有希冀的东西才最折磨人的心智和耐力。
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