枢密使家的小公子刘权在重阳日于琳琅山脚失踪。
这件事当即引起轩然大波，原因无他——当日一同前往的孩子还有晋王世子和太尉孙女高阳，武定侯、高太尉、枢密使这三位都是朝中重臣，晋王更是一朝亲王，虽然只有刘权一人失踪，但难免引得其余人等惴惴不安。
毕竟，谁也不明白刘权当时到底是怎么失踪的。
于是，这几日上朝的话题终于由立后改为彻查失踪案。
叶天钰大怒，当即敕令大理寺尽快接手案子。
没有了百里长歌这个推官的帮助，元光浩整日里忙得焦头烂额，偏偏案子全无进展。
派出去搜寻的皂吏一拨一拨回来都说全无踪影，琳琅山附近的村民根本就没有见过刘权此人。
自那一日后，刘权就像人间蒸发了一般。
由于是朝中重臣家的公子失踪，案子迅速传到坊间，百姓们惶恐不已。
叶天钰为了尽快破案，特地发出悬赏令，提供刘权失踪信息者，酌情赏金，赐良田，若有伪造线索者，杀无赦！
悬赏令一出，当天晚上便有人敲响了承天门外的叩阍鼓。
朝鼓一响，百官连夜匆匆入宫。
仅半个时辰的时间，太极殿上百官林立。
前来敲鼓的是个皮肤黝黑的庄稼汉，面对一身明黄龙袍高高在上的天子，他害怕得身子直发抖。
顾勇眼风扫了扫跪在大殿上的人，尖细的声音传下去，“来者何人，报上姓名，你深夜敲响朝鼓所为何事？”
“草民，草民张旺，是琳琅山后清风村人氏。”他瑟缩着身子，声音因为恐惧而带了颤，“草民的儿子早在半个月前就被人带走了，不仅是草民，就连我们村里很多农户的儿子都被带走了。草，草民不得已之下才会来报案。”
叶天钰闻言，眉目深沉了几分，“你的意思是，清风村的那些孩子早就被人带走了？”
“是。”张望头垂得更低。
“那为何之前没有人报案？”叶天钰重重拍在御案上，怒不可遏。
“是，是因为带走孩子的那些人给了银子让我们按了指印。”张望抖索着牙齿，断断续续说完一句话。
“什么意思？”刑部尚书崔石涧出列，“你们这是在卖儿子？”
“不，不是的。”张望急忙解释，“那些人说了，带孩子去做俳优，一个月后就能回来，清风村向来贫困，很多人苦了一辈子也没见过那么多银子，于是大家商量了一下，就都按了指印同意他们带走孩子一个月，但如今半个多月过去了，草民连那些人去了哪里都不知道，村民们开始恐慌，迫不得已之下这才让草民前来报案。”
俳优，演滑稽戏杂耍的艺人。
在大梁，一般做俳优的都是较为底层的人，村民们会为了银子让子女去做俳优很正常，但全是男孩子就有些奇怪了。
更何况刘权很可能在此列。
叶天钰怒火中烧，“立即传旨给北衙禁军统领沈千碧，让她在最短的时间内查清楚那批孩子去了哪里！”
顾勇匆匆带着人去了都尉府。
叶天钰垂目看着地上的张望，“带走孩子的那些人可有说了他们的身份？”
“没有。”张望道：“草民只偶尔听到那些人称呼他们的首领为大公子。”
“大公子？”叶天钰蹙眉，这京中成百上千的世家公子，若是光凭这么一个称呼去查，那得查到何时。
北衙禁军秉承一贯的雷厉风行，不过两日的时间就查出来那批孩子被人以俳优的名义送出了岭南的紫荆关，但幕后主使还没查出来。
紫荆关往南，便是南郡，平王的封邑。
南郡平王是前刑部尚书夫人岐安郡主的父亲，也是罗明烯和罗丹萱的外祖父，更是先帝最为忌惮痛恨的一位藩王。
清风村的一批孩子被人以俳优的名义送到了南郡，这件事极其严重，叶天钰也顾不得百里长歌答不答应，当即圣旨封为东阁大学士（内阁群辅）并连夜单独召见她。
“先生认为背后之人为何要有此动作？”御书房内，叶天钰抬起满是疲惫的面容。
百里长歌不答反问，“南郡平王有圈养娈童的嗜好，陛下可知？”
这句话，无疑是平地惊雷，惊得叶天钰怔愣了好半晌才反应过来，“先生怎么会知道？”
百里长歌垂目平静答：“去往南豫的时候经过，无意中听人说的。”
叶天钰唏嘘，“这么说来，那批孩子名义上是俳优，实际上是送去给平王做脔宠的？”
“不排除这种可能。”百里长歌道：“如果真是这样，那只能说明有人想借机讨好平王，从而征收了一批男童送过去。”
“可是……”叶天钰犹豫，“幕后之人连沈千碧都一时无法查出来，张望提供的线索又不够，我们从何查起到底是谁动了讨好平王的心思？”
百里长歌勾了勾唇，“听闻平王的大女儿是前刑部尚书罗彪的夫人，陛下何不从这条线去查，或许能从中扒出许多牵扯也不一定。”
一句话，点醒了身心疲惫的叶天钰，他精神一振，立即让离落带着人去查。
回来的路上，魏俞问她，“先生，你是不是知道幕后主使？”
“我猜的你信不信？”百里长歌弯唇。
魏俞认真点头，“先生最会推理，便是猜，也是你推论出来的结果，那想来幕后主使定然是你猜中的那个人了。”
百里长歌察觉得出来他们周围有皇宫密探，她故意叹气，“内阁和枢密使逐步分散了相权，从今以后，丞相一职只怕要彻底空置了。”
“偷得第一密报”的皇宫密探们对看一眼，纷纷奔回宫把百里长歌的话原封不动地告诉了叶天钰。
叶天钰缩了缩眸子，“他真的这么说？”
密探们连连点头，“卑职绝不敢有半句虚言！”
叶天钰揉着额头，“竟然……与左丘家有关么？”
果不其然，离落在第二日便查了一份资料送来。
丞相夫人有个表妹是平王侧妃，如此一来，左丘家和平王实际上是亲戚关系。
有了这个情报，叶天钰便迅速把整件事情联系起来。
丞相被先帝停职半年，但叶天钰因为上次百里若岚大闹金殿的事对丞相产生了隔阂，有意打压他，故而提高了内阁和枢密使的权利，逐步瓜分了相权，如今的丞相等同于虚职。
心高气傲的丞相府大公子左丘鹤自然不甘心，于是投平王所好征收了一批男童以俳优的名义送到南郡意图向其求助。
“这个左丘鹤，胆子也太大了！”叶天钰大怒，“可知晓他如今人在哪里？”
离落道：“早在那批男童被送出以后，左丘鹤就没出现在帝京城，想来定是一早到了南郡。”
“下通缉令！”叶天钰一锤定音，“务必要将左丘鹤带回来严厉盘查。”
“陛下，如今证据不足直接下通缉令容易打草惊蛇。”离落劝道：“不如先召集群臣商议一下，拿出一条可行的计策来。”
翌日早朝，叶天钰就着目前已知情报大致阐述了一遍，并言明“俳优事件”很可能与左丘鹤有关。
此话一出，群臣炸开了锅。
相权已经被内阁和枢密使完全架空，这在朝中人尽皆知，原以为左丘家会逐步收敛，没想到竟然野心大到求助于藩王。
御史大夫当先出列，“陛下，此乃威胁江山社稷的大事，绝对不能姑息那等奸佞之人！必须严惩！”
“稍安勿躁！”叶天钰摆摆手，“倘若查明真有其事，朕绝对不会姑息，但目前我们证据不足，众位爱卿可有什么妙计引蛇出洞？”
大臣们商议了片刻，最后一致决定下旨调动平王手上的精锐兵，以边防的名义派遣去边关，逐步削弱平王手上的实权。
这个主意是内阁首辅张霖提出来的，消息传到内阁的时候，百里长歌闻言低声一笑。
“先生对此决议有何高见？”张霖听见了百里长歌的略带嘲讽的声音，走过来站到她的轮椅前，面色有些不悦，他一直对这个突然冒出来的国士兼东阁大学士没有好感。
“不敢不敢。”百里长歌拱了拱手，并未多言。
叶天钰似乎极其信任她，待百官散去以后又单独在御书房召见她，把早朝群臣的决定与她说了一遍，问：“先生觉得这个主意如何？”
“不如何。”百里长歌淡笑，“同样是打草惊蛇，只不过做得比通缉令委婉些罢了。”
“这么说来先生有高见？”叶天钰示意，“你不妨说说看。”
百里长歌斟酌片刻，“直接给左丘鹤下通缉令是打草惊蛇，你突然削了平王手上的精兵去边关也是打草惊蛇，臣觉得既然前后左右都是打草惊蛇，那么何不一计用到底？”
叶天钰眸光动了动，“请先生明说。”
百里长歌道：“臣不赞同削减平王手中的精锐兵，我认为最为有效也最为打草惊蛇的办法就是让平王入京，一旦这个人在陛下眼皮子底下，他就不敢闹出大动静来，而陛下也可以趁机彻底铲除左丘家。”
见叶天钰思索的模样，百里长歌继续道：“说白了就是陛下颁发圣旨召平王入京述职，以新帝登基需要辅佐为由让他在帝京待个一年半载再回去，那么这段时间内他必定不敢在您眼皮子底下闹出大动静，而这段时间也可以让您安心对付左丘家。”
“妙计！”叶天钰抚掌称赞，“先生果然高见！”
百里长歌暗地里冷笑，南郡平王要是这么个轻易能对付的人就好了，先帝也不至于如此忌惮，连罗明烯和罗丹萱都不敢直接杀了，反而流放到滁州。
只怕平王入京这一路上不会怎么太平。
第二日，叶天钰把这个提议告诉百官的时候，全场静默无一人发言。
张霖愕然片刻，出列，“臣斗胆问陛下如此冒险的建议是谁提出来的？”
张霖了解叶天钰，这位新帝登基以来治国喜欢用最为保守的方式，如此大胆的举动一点也不像他的风格。
“东阁大学士。”叶天钰毫不隐瞒地报上百里长歌的官职。
果然如他所料。
张霖心中冷笑一声，“陛下，臣以为此法太过冒险，不宜采用。”
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