二皇子揽着她站在高空，向着上君颔首，面上是个客客气气的笑：“我们西海想教养出好男儿来，也爱将他们扔出去历练打磨，想来上君是存了磨炼二公主之心，才令她在此阵中修炼罢，不过这孩子合苏某眼缘，今日既将她收成徒弟，便想带在身边教养着，不知上君肯否做给苏某这个人情？”这番话说得体面又刁钻，上君神色复杂，但终是允了。
他见二皇子抚着那孩子的额头，轻声道：“从此后你再不必待在此处，跟着我，你开心吗？”她轻轻点了点头，挑起稚嫩的嘴角笑了一下，她笑的方式，还是她小时候他教的那样。他想她果然将他忘了，但总有一些东西还是留在了她身上。因二十年苦修之故，如今以他之力已可将她救出蛇阵，但他此时并非大权在握，救出她也只能躲躲藏藏。西海二皇子的庇护，比他能给她的庇护更好。
驱蛇的乐音停驻的一刻，忽有一尾巨蟒扬起利齿铲向云中，专为对付这些巨蟒做成的细针飞出他的指尖，那狰狞的蟒蛇缓了攻势，重重摔在地上。他不动声色地收手入袖，趁着众臣的惊叹，悄无声息地离开了解忧泉。他想她出生时命运不济，此时总算迎来好的命运，这是桩好事。
二十年艰辛长修，山中无味的岁月里，他常想起她。他是天定的神官长，他母亲将孕育他看作一项荣光，从不将他视作己子，对他尊奉更多于爱，他从未尝到过亲情的滋味。他曾对她说，我是你唯一的亲人，但她何尝不是他唯一的亲人。他将她从死亡边缘救回来，给了她名字，将所有亲情倾注在她身上。他有执念，执念是她。但如今她有了更好的依靠。他想，若要令执念不成魔障，放就要放得彻底，这一念方才能平息。
十年，他仍常想起他，但未曾提及她一句，未曾靠近她一分。
他长修之时倾画夫人生下了嫦棣，大约彼时对相里阕的恨已消减不少，比之阿兰若，嫦棣这个公主当得倒是平顺。回回入宫，橘诺同嫦棣爱黏着他，姊妹二人时常在他面前提起阿兰若。橘诺素来文静，这种话题里头不大爱嚼舌头，虽则如此，却也忘了幼时对阿兰若的善心。而嫦棣每每说得最是起劲，令他烦不胜烦。
一日嫦棣又提及她：“今日我听一个老宫婢说，阿兰若在蛇阵里时都是饮鼠血食鼠肉为生，你们能想象吗，饮了那样多鼠血，她身体里流的血，也大半都变成鼠血了吧，啧……如此肮脏低贱，想不通父君为何竟允了她重回族里还坐上公主之位，她怎么配！沉晔表哥，你说我讲得对不对？”他想若她饮了鼠血身体里便是鼠血，那她也饮过他的血，是否如今她身体里亦流着他的血？这让他有些失神。
嫦棣还要催促他：“表哥，你说我方才讲得对不对？”他极不耐烦，冷淡道：“若要论血统，你知道歧南神宫唯一低视的血统是什么。”嫦棣的脸唰地一白。歧南神宫低视的是不贞的血统，若从这个条理上说，嫦棣和阿兰若的血没有任何区分。但阿兰若是他养大的，亦饮过他的血，即便承了她母亲不贞的血统，那又如何。
息泽近年已不大理事，在歧南后山造了个竹园精舍，传出话来说身上染了重病，需移到彼处将养云云。他初时信了，去精舍瞧他，却见息泽挽了裤腿光着脚正生机勃勃地在河中摸鱼，面上看着比他都要生猛且精神。息泽假模假样咳嗽几声，一派真诚地道：“本君确染了病，但只因本君是个坚强人，不屑那种病恹恹的做派，你瞧着本君才像个没病没痛样，实则本君都快病死了。”
他向快要病死了的息泽神君道：“颇多同僚相邀近日将来探视你，你这样坚强必定令他们感动。”息泽脸上的笑僵了僵。
听说后头再有神官前去精舍探望息泽，瞧着的都是息泽卧病在床的颓废样。
息泽既然沉疴染身，神宫诸事自然一应落在他肩头。是年，九重天太上老君于三十二天宝月光苑办道会，以道法论禅机，他代息泽赴会。道会办了九九八十一天，长且无趣，但因此趟道会所邀仙者众多，尤显热闹，因而道会结束后，趁着热闹劲儿百果仙开了一场百果宴招待众位仙者，又耽搁九天。
待他再回梵音谷时，未曾想到，所闻竟是唢呐声声。
阿兰若出嫁了。嫁的是息泽。
那日是个风天，歧南神宫飘浮于半空，幻化出一道及地的云梯。仙乐缥缈中，一身华服的息泽神君拾级而下，自送亲的软轿中牵出他红衣的新嫁娘，握住她的手，一步一步走向威严宫门。他立在宫门旁一棵无根的菩提后，见她嫁衣外罩着同色的披风，防风的兜帽挡住大半眉眼，只露出朱红的唇和雪白小巧的下颌。他蹙着眉，自袖中取出一支黑色的翎羽，于掌心轻轻一吹，云梯上狂风乍然而起，掀开她的兜帽，她用手遮住飞扬的发丝，仰起头来，秀眉微微挑起。他已经许久不曾见她。她那个样子很美。
他有一瞬的失神，那一夜四季花纷落如雪，花树下他搂着还是孩子的她，轻声对她许诺：“我是你唯一的亲人，阿兰若，他们不要你，你还有我。”而自从十年前月夜下那个转身后，说定的誓言再不成誓言。她会有越来越多的亲人，她的师父、她的丈夫，往后还有她的孩子。最后一眼，是狂风渐息，息泽将她的兜帽重合好，她朱红的唇勾起一抹戏谑的笑。那不是他曾教给她的笑，但他知道有个人是那种笑法。西海二皇子苏陌叶。
时光如水，她身上再没有痕迹是他曾留给她，就像他从未在她生命中出现过。息泽携着她踏进神宫，宫门沉沉合上。黑色的翎羽轻飘飘回到他手中。十年前他就失去了她，已经失去，谈何再失去，只是这一次同她的错身，不知为何，远比上一次更令他感到疼痛。
而后二十余年，息泽退位，他继任神官长之位，成为梵音谷有史来最为年轻的一任神官长。息泽装出副病得没几天活头的模样避去歧南后山，他亲送他去竹园，息泽还调侃他：“俊得不像话，聪明得不像话，却整日板着个脸，自然你板着脸比笑着时更俊，但来送别我你还是笑着好些，我心里舒坦。”
他环视竹园，却未看到半件女子用品，终于忍不住道：“你妻子呢？”
息泽抖开条有些发润的被子晒在大太阳底下：“一个小姑娘家，年纪轻轻同我在这里隐居有什么意思，自然该待在山外她府里头。”
他瞧着山中野景，淡淡道：“你待她很好。”
息泽笑了，得意地赞同：“她的确有福气，碰到我这样的好人。”
世传这一任神官长有一副绝代之貌，却兼有一副冷淡自傲的性子，令人难以亲近。他的所为同传言也颇合，自他接管歧南神宫，神宫行事越发低调，若非大祭，难觅神官长身影。
他即位的第二年，倾画夫人求上君赐婚，选他做橘诺的驸马，时年他根基不稳，难以推辞，但借口尚未成年，需清净长修，只行定亲之礼，而将婚期无限长延。订婚礼后，他更是闭在神宫，习字练剑，种树下棋，只与清灯素经为伴。他住的园中，阿兰若成婚那年他种下一园四季花，并未以天泉水浇灌，因而生得缓慢，悠悠二十来年过，橘诺出事的时候，才刚落完第一树花，结完第一树果。
纵然橘诺所为大大扫了他的颜面，但橘诺是相里殷唯一的血脉，不能不救。他亦知救橘诺乃是死局，上君必将借此良机将他逐出神宫。但有些事情，看似死局，时机把握得宜，倒是意外的一条生路。
相里阕是位专横君王，自即位日起，便虎视眈眈盯紧了神宫，大有将神宫纳入囊中之意。息泽看事透彻，却是个嫌麻烦的主儿，因而相里阕一上台，他这个继任者不过童稚小儿，息泽便欢欣鼓舞地将诸事都丢给他，逍遥自在避去歧南后山了。神宫中势力冗杂，并未察出相里阕野心且又顽固不化者不在少数，近年他虽在神官长的高位上坐着，行事却时有掣肘，未免为难。不过，一旦神宫失去神官长，以相里阕的刚愎个性，对神宫的野心当不会再勉力压制。若不幸相里阕近年行事谨慎了些，他也有办法令他不再压制。
歧南神宫内里无论如何相斗，终归容不得外力亵渎它。相里阕早一日对神宫下手，如此，神宫中各派势力便能早一日放下芥蒂，共敌外侮。他是天定的神官长，即便相里阕废黜了他，一旦王宫和神宫真刀真枪对起来，歧南神宫坐镇的只能是他，即便是那些食古不化的老神官，除了迎回他也别无他法。此乃以退为进。
他坐在那样的高位上，年轻而神秘的大神官长，享着世人尊奉，人生却像是一块荒地，唯矗着一座歧南神宫，或许东风吹过遍地尘沙，还能见出几粒四季花的种子。也仅仅是，不能开花的种子罢了。
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