海地岛，原科尔多瓦王朝总督府
坐在原本属于科尔多瓦王朝海地岛殖民地总督的办公室里，看着地图上一个个代表着胜利进军的箭头符号，此次维京人越洋远征的统帅，“新英格兰大公”哈拉尔德心中却没有多少欢欣鼓舞的感觉。
事实上，在攻克海地岛之后不久，哈拉尔德就已经渐渐失去了对这场战争的控制能力。
时至今日，各处战场上的近况，其实已经跟他这个名义上的最高统帅没什么关系了。
——在这场横跨大西洋的空前远征之中，曾经叱咤欧陆，如今却渐露颓势的维京人，可谓是精锐尽出，押上了整个民族最后的赌本。从挪威、瑞典、丹麦到不列颠，都有无数失去了领地或者不满足于现有贫瘠领地的维京人首领加盟参战。其中不乏家世悠久、背景深厚的名门子弟，以及武勋赫赫的传奇英雄后裔。
就算是挪威和丹麦的王室，也都分别派出了一位王子，带着一支不大不小的皇家船队前来参一脚。
跟上述这些名门显贵相比，哈拉尔德这个草根出身的偏远地区小酋长，就显得很不够看了。而且他今年只有二十八岁，论年龄和阅历，也不如那些名门望族出身、驰骋七海多年的前辈老将们。
即使是论战功，哈拉尔德征服新英格兰和偷袭海地岛的胜利，在那些老海盗眼中看来，也算不得什么，不过就是胆子大加运气好罢了。前者是以多打少，对手又是早已被维京好汉杀破了胆的撒克逊人。后者虽然出其不意并且收获颇丰，但最终也没能占住地盘，只是抢了一把就溜走而已。
相比之下，那些从欧洲赶来参加远征的维京首领，不是曾经在中欧的黑森林里跟法兰克人重装骑士正面对垒，就是曾经以雇佣兵的身份大战罗马军团，甚至曾经是戴上过金冠的一国之君，此外还有人驾船深入内河，偷袭过伦敦、巴黎、科尔多瓦和罗马，剩下的至少也有着参加万人以上规模国战的经验资历。
所以，虽然出于多方面的考虑，他们终究还是选择了拥戴哈拉尔德这个小字辈担当此次加勒比海远征的主帅，但是在大多数维京海盗首领们眼中，其实只是把哈拉尔德这个“幸运的小家伙”看作是“领路人”的角色。在闯进加勒比海之前，还需要哄着他带路，但既然已经打进来了，那这个家伙自然就没用了。
如此一来，在顺利攻入新大陆中部的唐人势力范围之后，连战连胜的维京海盗们非但没有团结一心，反而渐渐分崩离析了。面对哈拉尔德的号令和指示，各路维京海盗首领一开始还是装聋作哑、阳奉阴违。到现在已经公然在唱反调，直接宣称：“那个来自格陵兰岛的小野人，有什么资格给我们发号施令？”
就这样，在维京海盗大举涌入加勒比海的同时，哈拉尔德这个主帅却陷入了指挥失灵的尴尬状态。
除了这些不听话的同胞之外，战线对面的敌人也同样不是省油的灯——盘踞着新大陆最富饶地区的“塞里斯人”，远比他预想之中的更加顽强。虽然维京人利用出其不意的偷袭，还有塞里斯人习惯了和平生活的懈怠，在开战之初占了极大的便宜，获得了异常丰厚的战利品。但剩下的塞里斯人诸侯依然在竭力组织反抗，迄今没有任何打算投降认输的意思。哈拉尔德几次派去墨西国索要贡金的使者，都被割了耳朵丢回来。
而且，在之前一系列貌似节节胜利的战斗之中，维京人虽然获得了数量庞大的财富，但同时也已经损失了至少一万人，其中相当一部分都是哈拉尔德好不容易培养起来的心腹嫡系，尤其是那些正面硬撼塞里斯人舰队和要塞，夺取制海权的关键性硬仗，几乎都是哈拉尔德的部下和亲密盟友在打。至于其它那些远道而来的维京领袖，只是一心忙着偷袭和洗劫那些不设防的市镇。而在远离斯堪的纳维亚故乡的新大陆，这样数量的人员损失，对于任何一个维京人首领而言，几乎都是无法补充的。
另一方面，作为被动挨打的一方，新大陆的塞里斯人自然承受了更多的损失，光是被杀死和俘虏的人口，就已经超过了二十万。但考虑到这里是对方的主场，敌人拥有庞大的数量优势和无穷无尽的恢复能力，而维京人的后方却远在大西洋的另一端，这样的消耗战显然是没法一直打下去的。
当然，如果仅仅是敌人顽强善战，倒也不是没办法解决。维京人在历史上也遇到过这样富有韧性的强敌。哈拉尔德之前曾经制订过一套复杂的作战计划，并且不惜派遣自己的嫡系船队，将其逐一落实：首先通过偷袭东海望（委拉克鲁斯）和甘泉岛（牙买加）的军港，重创了唐人在东海岸上为数不多的武装舰队。又通过火烧快活城（新奥尔良），摧毁了唐人在东海岸最大的造船厂，从而一举夺取了制海权。
再接下来，因为偶然和幸运，他又成功策反了帕伦克城这个位于塞里斯人势力范围腹地的土著强邦，如果能够把所有闯进加勒比海的维京武士拧成一个拳头，或许就可以试着以帕伦克城为跳板，全军出动，登陆强攻，直捣墨西哥谷地，一举打倒新大陆塞里斯人诸侯之中的最强者，从而夺取整个新世界的霸权。
但问题是，其余维京海盗首领的拒绝配合和自行其是，使得哈拉尔德的一切后续计划都成了泡影。
现在肆虐于加勒比海的数万维京海盗，其实根本不存在一个可以震慑大众，主持大局的领导人，也没有什么战略战术可言，所谓的作战，不过是几十个维京海盗领袖在带着船队随意游荡而已。甚至为了争夺战利品和可以充当老巢的岛屿，一些维京海盗都已经开始了内部的互相火并，而哈拉尔德根本管束不住。
更要命的是，就在加勒比海的局势完全失控之时，一批又一批的维京同胞冒险家，还在断断续续地从欧洲赶来“一起发财”，让哈拉尔德这位“新英格兰大公”不由得忧心忡忡，总是担忧自己会被人给背后捅刀、抄了后路——若是当他被困在加勒比海战场上，一边跟其它维京人首领勾心斗角，一边跟塞里斯人诸侯打生打死的时候，却被后面才来的某个家伙夺取了新英格兰，让他无家可归该怎么办？在缺乏法律和道德的约束，充斥着尔虞我诈、暴力至上、胜者为王观念的维京海盗群体里，这样的事情可是屡见不鲜啊！
所以，在攻下了海地岛的半年之后，哈拉尔德这个当得没滋没味的最高统帅，就已经在策划开溜了。
不过，在放弃海地岛的前进基地，带着丰厚的战利品返回新英格兰老巢之前，他还是得要履行一下身为维京联军统帅的职责，给刚刚从欧洲赶来入伙的“志愿军”，安排一下后勤、宿营和作战任务。
尽管新来的这帮家伙，身份实在是有点儿微妙——其中相当一部分甚至根本就不是维京人！
看着眼前这个病歪歪的老头子，还有他身后那些打着英格兰王国的火焰纹章旌旗的杂牌军，哈拉尔德不由得感到一个头两个大：“……上帝啊！在这场属于我们诺斯人（维京人的自称）的远征之中，您这位投靠了伦敦铁王座的萌岛伯爵，还有这些撒克逊人和凯尔特人，又来凑什么热闹呢？”
“……没办法啊，我们是奉吾王查理二世之命，前来新大陆讨伐异教徒的十字军……”
对方苦笑着答道，“……说实话，我也并不想来的啊，但若是抗命的话，就得进宗教裁判所……”
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——在这场维京远征启动之前，虽然北欧地区的基督教会进行了不少宣传活动，试图把它描述成一场打击异教、传播信仰的十字军圣战，并且吸引除了维京人以外的其它欧洲基督徒一起参加。
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