暮色四合，夕阳的余晖映在青石如意头纹样的牌匾上。牌匾上用汉隶刻着“四宜居”三个大字，四周都静悄悄的。
一个身穿茜红底折枝花杭绸褙子的女子正伏在书案前，认认真真抄着《法华经》。女子瓷般白皙光洁的皮肤闪着点点光泽，一双杏眼明亮又安静，只眉间难掩的愁郁昭显了她并不平静的心绪。
门外的甬道上传来渐渐逼近的脚步声，她听着愈发心绪不宁，索性搁下笔看看来人是谁。
来人却是一个丁香色掐豆青色芽边比甲的女子，她脚步匆匆地走到了书案前，向她福了一礼，急声道：“二夫人，大公子说有急事找您，已在老地方候着了。”
被称作二夫人的女子神色一紧，暗道：上次见哥哥还是一个月前，却是来向自己辞行，说是他与爹爹已经决定去永平府的庄子上避一避。
薛家西府家产被抄，哥哥和爹爹都被免职了，哪里还有银钱走那样远的路？她便想给他们些盘缠，只是哥哥性子倔，怎么也不肯收。她执意要给，哥哥无奈之下只得道出，东府二房的人已暗中帮着他们。
薛家东西府自先皇那时便势同水火，互不相让。大老爷薛审言一心逢迎圣上，甘做佞臣，胞弟二老爷薛简言却是个性格耿直，清正廉洁的，道不同不相为谋，两家人便分府而居了。谁知大老爷人到四十都还无子，身子骨也不太好了，于是便过继了二房的次子，也就是意映的父亲，薛文复为嗣子。京城中人都以为这会是两府和好的契机，哪知过继了之后，薛文复再没回去看过，仍旧同从前那样老死不相往来。
有人猜测是大老爷铁了心不和弟弟和解，因此也不让嗣子和二房往来，也有人猜测薛文复是被大房的繁盛迷住了眼，不愿再回原来的“破落地儿”……
意映隐约知道事情的缘由，却不像外人说的那样不堪，不过是父亲与二房老祖宗的心结罢了。
在这场灾祸里，西府被抄了家产免了官，东府因为素来不与之往来，尽管是同族人，却仅仅是让几个老爷暂时赋闲，接受调查，家产却一分没动，官职也大有转机。所以，东府现在是有余力帮助他们的。
在她看来，血缘是斩不断的，再怎么不往来，父子、母子之情总还在，倒也值得信任，她便放下了心。
圣上年老了，不防他还会做出什么朝令夕改的事情，哥哥带着父亲去避难也情有可原。既已出了京，又为何再回来？薛家出事以来，哥哥每次来这儿也不过是和她说说家里的情况，让她安心，从不肯让她这个出阁了的姑奶奶接济的。今日回来也绝不会是为了银钱上的事，那会是什么事呢？莫非是东府背信弃义？不，应该不会的，那难道是爹爹身子不好了？
她越想越心慌，忙站起身来，道：“南屏，既如此，你随我一道去吧。”南屏应是。
主仆二人从四宜居出去，南屏在前面掌着灯，向着府中偏僻的听雨轩去了。
快走近时，南屏停了下来立在一旁。薛意映只当和平时无二，南屏在这里望风，自己和哥哥说些家里的事情。
自薛家出了事，侯爷便不让自己和娘家人往来，她只好借着手中那一点管家权，每隔些日子让哥哥假装成府里的小厮混进府来。
她向前走了几步，却不见什么人影，正要问南屏这是怎么一回事，转头却看见听雨轩假山后露出了一角熟悉的衣料。她神色松了松，毫不犹豫地向假山方向走去。
只还没走到，便见另一个人从假山后走了出来。男子身穿鸦青色紫色祥云团花直裰，面色阴沉沉的。
意映脸色一白，脑子里已是千百个念头闪过，忙跪了下去，道：“侯爷，再没有下一回了……求您放他出府吧，他如今不过一介平民……”
长信侯徐宪闻言脸色更加阴沉，道：“这种不知羞耻的事你还想有下一回？你们还真是情深意切啊，你自个儿的小命保不保得住还两说，他先为你这姘头求情！”
意映一愣，她不过是与哥哥会面，哪里有什么姘头？
徐宪见她不说话，怒气更甚，一把扯出了假山后的男人扔到地上。意映一瞧，哪里是她哥哥薛立程，分明是个不知哪里来的白净小厮！
那小厮一脸惊恐，哀求道：“岚姐姐，不，二夫人，小的不过是您一时兴起的玩物，求您向侯爷求求情，放了我吧……”
徐宪听着这话，脸色更差了。知岚这个名字，自两年前开始，府里便只有几位主子和意映身边的南屏和江葭知道了，二人一向忠心耿耿，如此想来……
意映一听差点气得闭过气去，厉声道：“哪里来的登徒子，我从未见过你，是什么人……”
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