当敌人冲过来的时候，戴蒙平稳地举起了弩。
他不是第一次上战场的新人，作为布拉德领地的自由民，他曾经两次跟随已故男爵出征，一次跟随杰斯科的约翰出征，三次奉命参与和附近其他贵族为了划界而起的纠纷。他今年不过三十岁，刚结完婚，第一个孩子还在妻子的肚子里，真正的职业是农夫，却已经是个有丰富战斗经验，挟弓参与过大大小小六次战斗的老兵了。
要说这个野蛮混乱的时代有什么优点，大概就是有战斗经验的平民的比率非常高。
因为战乱实在太频繁了，纽斯特里亚平均每三年遭遇一次入侵——这在北方诸国中，还算是平静的——有的国家如德文，每年都发生战争，有外敌有内乱，有的国家如科洛姆纳，半个国家被外敌化为废墟，而王室贵族们在剩下的那半个国家彼此打来打去——相比之下，纽斯特里亚简直就是和平的典范了。
在这种情况下，民众们对战斗那是一点都不陌生。
不错，当全副武装的敌人来袭的时候，他们会躲到森林里或者城墙后面，这是因为以他们微小的财产购置的简陋装备无法与敌人抗衡，但是无路可逃的时候，他们也是能使用棍棒、草叉和斧头的。
身为有战斗经验的老兵，戴蒙在消防队里得到了一个队员的职务，平时，他负责指点工人和农民的军事训练，战时就作为他们的队长。
他对他自己的手下们非常满意，因为他们受过训练，服从命令，要说有什么欠缺的，那就是经验了。
而经验是只能在实战中获取的。
行军的时候，他们照例排成两条队伍，中间是装载装备和人员的马车，当前方骑马斥候传来警告的时候，所有的人立马行动了起来。
马车上装载的可拉缩防冲击木栅栏被卸下并在队伍前方支起，这种木栅栏的外形和现代商户在店铺外使用的拉缩式铁栅栏外形很像，用容易变形的四边形来达到拉缩效果。区别是前面和上面都是尖刺外露的铁钉，每隔几个后面还会放上三角形支架，由稳定的三角形来固定整个木栅栏。
这种设施不是理想的防冲击设施，好处是架设方便，是专门为行军途中遭遇战准备的，也就是逃回的拉卡德人所报告的“从地下召唤出的长蛇”。
工程人员架设木栅栏的时候，战斗人员也列好了阵势。
排队，对他们来说是每天都在工作中练习的，所以这对他们而言不难，轻松得就跟上工一样。
第一列趴在地上，第二列半跪在他们后面，第三列站立，一共三列，其实准确地说，是三列半，因为马车上还站着人，他们之间的高度差可以保证后面射出的箭矢不落到前面人的头上。
传令兵举起小锣，在锣响之前，谁也不能击发。
骑马敌人的影子渐渐清晰了，他们在往这里飞奔。
戴蒙想起了工厂门口的移动靶，那是一个被安放在木制轨道上的稻草人，稻草人下面是轮子，上面是一条被一组滑轮带动的绳子。
每天，在工厂排队上工和排队下工的时候，都有一个人在那里操纵这个可移动稻草人，凡是能举起旁边的弩，连续十次击中这个稻草人的，都可以得到一只羊的奖品。而要是整天都没有人能射中稻草人的，奖品就归操纵稻草人的那个人。
为了参与这个活动，暂时离开排队队伍然后回去，是不算插队的。只是每次都必须在前面一个人结束挑战后，下一个人才能离开队伍。
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