郭湛安特地问了当日带队入不归山的猎户的姓名与住处，趁着休沐拜访了李虎。
李虎抽着旱烟，一双鹰眼盯着郭湛安不放：“大人还想进不归山？难不成上瘾了？”
郭湛安并不介意他话中的揶揄：“我心中一直有一桩困惑，想去不归山寻找答案。”
猎户李虎放下旱烟：“成，我和你去。”
李虎的爽快在郭湛安的意料之中——当日他一个人领着那么多人进不归山，说的话做的事都能看出他在桐花县中声望不低。而且，大雪覆盖的山会隐藏住许多危险，会遮盖住许多平日里用来帮助判定方向的石头或树木，李虎能够带着众人毫发无损得出来，足以见得他曾经多次在雪天进入不归山。
一个敢出入传言有雪鬼出没的不归山的人，足以见得他不怕，甚至说他根本不信这个谣言。
李虎是外来人，一家来桐花县没几年，早就对雪鬼的传说感到不满。他曾多次出入不归山，想要戳破雪鬼的谣言，奈何每年总有人死在不归山里，只剩下一个头颅，而他自己却从没见过雪鬼，苦于没有证据，只能眼睁睁看着越来越多的人相信这个谣言。
如今来的这个县令，不像先前那个残暴贪财，做事情讲道理，李虎决定信他一回。
郭湛安从李虎家出来，老远就看见一个人影躲到树后面去了，结果还露出一小截衣摆来。
他有些无奈，自从霍玉雪夜中和他说了自己对他的崇拜，就更加肆无忌惮地粘着他了，美其名曰要向他学习如何成为一个君子。
这顶高帽一戴，郭湛安真是应也不是，不应也不是。偏偏旁边还有一个孙老一边替霍玉向他道歉，一边又让霍玉多向他学习。
要不是事后调查过霍玉和孙老二人的身份，发现这两个人的确一直是老虎寨里的人，郭湛安都要怀疑是京城中的四皇子特地派人监视自己。
霍玉在树后许久不见动静，等了片刻，小心翼翼地从树后面探出半个脑袋，结果被面前立着的人影给吓了一跳。
“大哥哥！你怎么在这里？”
“你说呢？”郭湛安伸手在霍玉脑门上弹了一下，“你小子倒是聪明，居然还学会跟踪别人了？这可不是君子应该做的事。”
霍玉却说：“那是因为大哥哥你总是不带我玩，我当然要偷偷跟着你了。而且，这次我可不是故意跟踪你的，是有事才来找你的！”
郭湛安哭笑不得：“还是我的错了？你人太小了，乖乖回去读书。”
霍玉摇摇头：“大哥哥，我知道你想进不归山，我跟你一起去，我能帮上忙的！你别忘了，上次石头上的血迹也是我发现的！”
郭湛安眼瞳一缩，手上力道加重：“你说什么？”
“你想再进一次不归山啊，”霍玉吃痛，呼呼叫了起来，“大哥哥，你捏疼我了。”
郭湛安放开霍玉，但目光严厉：“你怎么知道我想做什么的？”
认识到现在，郭湛安发现霍玉总是能猜中自己的心思。虽然霍玉的来历他暗暗查探过，并没有什么不妥，但不管是三皇子李绍锦与好友姜言年，还是跟了自己多年的心腹小厮贾欢，也不能像霍玉那样对自己的心思十拿九稳。
郭湛安不由怀疑起来，这霍玉是不是有人特地训练过，要不然怎么那么会揣摩他的心思？
霍玉还未发觉郭湛安对自己起了疑心，甚至是杀意，一边揉着被郭湛安捏疼的地方，一边回答说：“大哥哥你在不归山里明明有很多疑问，但是都没有问出来，现在又来找那个带我们进不归山的猎户，肯定是想再进去一次找答案啊。”
郭湛安觉得霍玉的推理也有道理，就问他：“那你是怎么知道我有很多疑问的？”
“你脸上明明写着的啊！”霍玉理所应当地说，“大哥哥，我跟你一起去不归山吧。”
郭湛安并不打算答应，不过他也不打算立刻拒绝——霍玉这家伙有时候太死心眼，直接拒绝恐怕反而会被缠得脱不了身，于是干脆问他：“你来找我有什么事？”
霍玉一拍脑袋：“有个说是你小厮的，带着好多人来找你呢。”
郭湛安回到县衙的时候，贾欢领着的人与马车皆立在后院中。看到郭湛安来了，贾欢赶忙上前行礼：“少爷！”
后面几个小厮婢女跟着行礼。
郭湛安嗯了一声：“总算来了，一路上没碰到什么吧？”
贾欢摇摇头，笑着说：“托少爷的福，一路上顺顺利利的。”
郭湛安看着后头一众的小厮婢女，说道：“那就好，你先带人去安置，然后来找我，我有事要交代你。”
不过片刻，贾欢便来了，他先向郭湛安禀报了之前交代他办的事：“按照少爷的吩咐，我自己把当初夫人留下来的陪嫁庄子和店铺走了一遍，发现几个收益好的都换了掌柜和管家。后来我打听到了，果然是柳氏暗中使坏，把这些庄子和店铺放到了自己名下。”
郭湛安冷笑一声：“她胆子真是大，不说别的，姜家还有我母亲的陪嫁单子，也不怕哪天事情败露了。”
贾欢似是想到了什么，很是气愤：“她不过就是仗着自己有一个宠妃姐姐！我还问那掌柜，这不是郭家先夫人的茶铺嘛，怎么变成首饰铺子了。您猜怎么着？人家掌柜说，什么先夫人后夫人的，这就是华妃娘娘妹子的铺子！”
啪！
郭湛安重重拍在桌上：“欺人太甚！”
贾欢说：“要不是少爷您事先交代，我都想去官府告他们了！”
郭湛安双手紧捏成拳：“呵，现在告，那些人也会看在华妃和我父亲五品官的份上，从轻发落。更何况皇帝一直想处理姜家，只是苦于没有机会罢了。”
贾欢有所感悟，问道：“那少爷的意思是？”
“就先让他们得意一阵，等我官拜一品，就是这群人覆灭之时！”
贾欢被郭湛安话中的愤恨所感，不由感到阵阵寒意。
只是这事从来都是靠做，而不是靠说。郭湛安就此放下不提，转而问道：“剩下的那些铺子庄子，你处理好了么？”
贾欢掏出一叠银票，以及一袋碎银，并上三张纸：“按照少爷的吩咐，有一个温泉庄子卖给了一位朱大人，还有两个收益不好的铺子，一家卖给了城东的庄姓生意人，还有一家卖给了南边来的生意人。收到的钱也按照少爷的吩咐，一半派了我弟弟送去西北，剩下的一半留了一百两给我爹，供京城不时之需，剩下的都在这里了。”
郭湛安接了，仔细看过三张契约，把碎银留下，又抽了两张银票，其余的则重新交给贾欢：“你把这些交给孙老，他是我的账房先生。”
贾欢应下，又问：“少爷，那老少是什么来历？”
郭湛安把自己的经历说了，末了心念一动，嘱咐说：“这些银票不急着给他，你再去好好查探一下他们的来历。用人不疑，疑人不用，我要再确认一次。”
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