孙老毕竟上了年纪，腿脚还不利索，受不了一路上的颠簸。而且，桐花县再贫困，也比塔鞑肆虐的西北要好得多。
霍玉左右为难，他当然是想和郭湛安去西北。不，应该说，不管郭湛安去哪，霍玉都想跟着去。可孙老是抚养自己长大的长辈，自从摔了一跤后，身体就大不如前了，霍玉实在是不放心他一个人留在桐花县。
孙老本是不愿意霍玉离开自己的，在他眼里，霍玉还是那个大雪天被捡回来的苦命孩子，霍大山临死前把霍玉交给他照顾，让霍玉去西北，他怎么放心的下？
可孙老也清楚，如果霍玉留在桐花县，没了郭湛安的教导，霍玉的前途可就大不一样了。他或许会健康安全地长大，但很难再闯出一番事业来。等成年后，或许孙老可以用多年的急需替霍玉买下一块地种田，或许可以带着霍玉做些小本生意。可是，霍玉已经去过京城，见过了帝王之都的繁华，他还会甘心被拘束在这一方么？
辗转反侧多日，孙老最终还是狠下心，把霍玉叫到自己面前，说道：“玉儿，过几日，你便和郭大人一起去西北吧。”
霍玉眼睛倏地一亮，随后又添了一抹担忧：“可是，爷爷你不去，我不放心。”
孙老自然没有忽略霍玉的第一反应，心中暗道一声侥幸，幸好他的理智战胜了情感，没有硬留霍玉。
孙老见霍玉有些犹豫，便狠狠心，骂道：“我一个糟老头子要你担心什么？你是郭大人的义弟，理应跟他去西北赴任。我有手有脚，还有算账的本事，饿不死。”
霍玉想了想，他本就是想跟着去的，如今孙老发话，他既是松了口气，又满心都是挥之不去的负罪感——他居然因为爷爷不要他留下而感到窃喜，太无耻了。
这其实是因为霍玉还小，只知道死别，不懂生离。他还以为，所有人都可以一直开开心心地在一起，直到死亡把他们分开。
想到这，霍玉鼻子一酸，从暗袋里把自己仅剩的一些碎银子都拿了出来，双手奉上：“爷爷，这些银子就当是我孝敬给您的。日后，我一定多回来看望您，您自己也要好好的。”
霍玉想得很美好，西北那地方，贾欢不是也去过么？贾欢那时候一个多月就回来了，自己到时候辛苦点，日夜兼程，说不定一个月就能回来看一次爷爷呢！
孙老本不想要的，可转念一想，西北距离桐花县路途遥远，而且郭湛安是去那做官的，霍玉这一去，也不知道何年何月才能回来。
总是要留些东西当做念想。
这么想着，孙老便收下了其中一半，剩余的则还给霍玉：“去那人生地不熟，多少要带些银子在身边。”
霍玉讪讪地收下，心中更是不舍。
可再不舍，终归是要有离开的一日。
这一日，郭湛安领着众人收拾完毕，将皇帝的赏赐一箱箱抬到马车里——李绍钧想得周到，借口郭湛安因为塔鞑一事树敌众多，李崇浩便派了一队护卫跟着郭湛安去西北，一来保护郭湛安，二来，也算是监督，免得李绍钧敢和李绍锦学，背着他在朝中兴风作浪。
至于随从，比起在桐花县的时候，削减了不少。
许州乃西北重镇，对于官员上任时带的随从的人数有所限制。最后，郭湛安和霍玉只带了贾欢、福全二人，还有武鑫几个护院的。护院当中只有武鑫成家了，武鑫的婆娘一直都在厨房做事，也一起过去，这样，厨子也剩下了。至于其他的，等去了那再做打算。
吴佳被郭湛安特地留下来照顾孙老，他是狄婉言陪房的儿子，对郭湛安忠心耿耿，不用担心他会奴大欺主。吴佳虽然办事没贾欢利索，但照顾孙老还是绰绰有余。
沈婆婆众人也都被留下来了，等过段时间，便让吴佳把他们送回京城狄婉言的陪嫁庄子上。
出发这日，沈婆婆拿着两套衣裳过来：“少爷，这是二少爷之前交代给我的，二少爷亲自买的布，让我给少爷裁两件夏衣。听说西北那边夏天也很冷，不知道这夏衣去了那还能不能穿。不管怎样，少爷就带上，也好让我这个老婆子放心。”
郭湛安没想到霍玉居然给自己买布料做衣裳，他知道霍玉这个人，这钱肯定是他的私房钱。
郭湛安接过，看着这个在母亲嫁到郭家后陪着她多年的沈婆婆，说道：“婆婆回庄子上之后要多休息，不用总是做这些事，免得伤了眼睛。”
沈婆婆笑着应下，又递给郭湛安一个小小的香囊：“二少爷没出过远门，我怕他去西北睡不好，便擅自做了一个香囊。这香囊里头是安神香，不是什么上等货，但我用着很不错，劳烦少爷替我转交给二少爷。”
霍玉平日里没少照顾沈婆婆，就连当初对他出言不逊的沈放，霍玉也从来没有仗势打压，反而还替沈放谋了一个差事。差事虽然不大，但好歹沈放是有事做了，不用跟在沈婆婆身边，表面上是学规矩，实则是惩罚。
另一边，霍玉穿戴整齐，跪在孙老面前，结结实实地磕了三个响头。
他站起来，深吸一口气，说道：“爷爷，我要走了，以后一定会回来看爷爷的。哥哥说，吴佳会留下来照顾爷爷，爷爷要有事，就让吴佳去办。”
孙老沉重地点头：“西北不比这里，万事都要从头开始，郭大人到时候政务繁忙，总有照顾不到你的时候，你自己要好好读书，不要懈怠了。”
霍玉应了一声，心中憋得慌：“爷爷，你真的不去么？”
孙老闻言一笑：“傻孩子，爷爷腿脚不方便，禁不起这般折腾了。倒是你，还年轻，之前不是还和武鑫学武么？去了西北也要坚持下去，把身子骨练结实一点。”
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