霍玉逐渐好转，郭湛安虽然有心再多陪陪他，但也不得不回到府衙办公——前两天，京城李崇浩下旨，已经派人来许州，要接手这件事。
这次京城官场上的角力，以三皇子李绍钧获胜而暂告一段落——这次派来的五名官员当中，有三个是刚正不阿的纯臣，摆明了如果事情属实，就把石果敢给拉下马；剩下两个中的一个，是李崇浩担心李绍钧趁机扶植自己在许州的势力，才派过去的心腹，别的什么也不用干，就是专门看着其他人的小动作；至于另一个，则是李绍锦和柳元亨死皮赖脸才塞进去的人。
石果敢是柳元亨的门人举荐，只要是明眼人都知道，石果敢代表的是谁。李崇浩那边也是心知肚明，不过是看在李绍锦毕竟是自己爱妃的儿子，年纪又轻，只当他是被柳元亨等人哄骗的，这才隐忍不发。他却不知道，自己这儿子天生狡诈，不过六七岁就能做出残害他人性命之事。
李绍锦天性凉薄，要不是石果敢这几年帮他贪墨了不少军饷养私兵，他早就想丢车保帅，自己上折子请求严惩了。但军饷一事暴露不得，是以，李绍锦不得不求助外祖父柳元亨，二人本想选一个办事稳重的人来处理，却不想如果真是办事稳重的，又如何会在皇帝壮年时投靠一个妃子所生的皇子？
好在柳元亨为官多年，在朝廷中提拔了不少人，这当中有一些是的确有真本事的。他们或者是感于柳元亨的提拔之恩，又或者是迫于柳元亨和李绍锦的势头，不得不一直依附四皇子这一派，这才让他们两个千挑万选之后，选出一个可信得力的人——刑部郎中黄明理。
李绍锦已经交代过黄明理，必要时刻，石果敢这个棋子完全可以舍弃，但务必要解决军饷一事，切不可让他人知晓。此外，若有机会，定要给郭湛安一个教训，免得他总是和自己作对。
而郭湛安接到李绍钧密信，知道这当中有李绍锦的人。他知道自己抓住了石果敢的把柄，把人逼得走投无路，现在李绍锦早就已经对他恨之入骨，恨不得将他碎尸万段了。
前几天，他一直在家中办公，府衙里的人自然也是知道的。但是他还没有把整个府衙整顿好，若是他再在家中多呆几天，只怕有人要告他玩忽职守了。这要是让李绍锦的人知道了，想必要在此事上大做文章。
所以，尽管霍玉伤口尚未痊愈，特别是胸口那一道，每次换药时都能听到霍玉倒吸凉气的声音，郭湛安也只能让福全小心照料，自己则回到府衙办公。
京城的一行人到许州间几天，郭湛安已经顺藤摸瓜，找到剩余几个黑衣人的藏身之所，却没有急着把他们一并捉拿归案。
郝运这几天算是彻底拜服于郭湛安的心思和手段之下了，他见郭湛安迟迟不行动，仍旧不解，问道：“大人，何不尽快将他们一网打尽？”
郭湛安却是一笑了之，并不作答。
郝运虽然会察言观色，但说到底，还是阅历眼界不够。
来的五个人里，一个李绍钧手底下的都没有。李崇浩和李绍锦的心腹是不用想了，另外三个纯臣是不会给他郭湛安的面子的。若是自己做事过于漂亮，只怕还会惹来他们的怀疑，岂不是弄巧成拙？
他和这三个人的目的一致，郭湛安也乐得给他们留点政绩，起码说出去那些黑衣人是他们下令去捉的。而且，以此事为由头，郭湛安得以从这场风波中脱身，但又安排好了这件事的走向，哪怕之后自己不得插手调查，但除非李崇浩亲自下旨，石果敢等人的命运却是无人能改变的了。
等这一行人到了许州，郭湛安亲自出面接待。按照规矩，他免不了要张罗一桌子酒菜给五人接风洗尘。
众人看着桌上那些家常菜，当中一个人面露不悦，但很快又换回那张波澜不禁的脸孔。郭湛安看在眼中，将此人的相貌与李绍钧信中所写的做了对比，便知道此人是李崇浩的心腹魏子辰。
他不敢小觑，毕竟这人代表这李崇浩。而李崇浩虽说不是明君，但在皇权这件事上则无比强势，派来的人必然不是好对付的。
郭湛安只作不知，笑着说道：“各位远道而来，郭某有失远迎，还望见谅。”
当中一个是吏部侍郎何足道，也是这次皇帝钦点的钦差，闻言便笑着回道：“郭大人不必客气，我等奉命而来，郭大人无需介怀。”
郭湛安点点头，说道：“许州土地贫瘠，物资短缺，还请各位海涵，尝尝许州本地的特色菜肴。”说着，他拍拍手，郝运上前两步，替众人斟酒。
他把话说到这份上，众人便是再吃不惯这菜肴，也不得不做出样子来，拿起筷子多吃两口。
用过饭，郭湛安也不多做耽搁，直接请众人到自己办公的屋子，将已经整理好的供词等各式资料全数交给他们。
李绍锦的心腹黄明理找到机会，问道：“郭大人，我入城时发现城门口张贴着榜文，不知大人可曾向京城报备过没有？”
众人听了，齐齐把目光投向郭湛安。
武帝朝过后，权利下方，各地知州、通判都有在本地张贴榜文的权利，但需要向京城报备。这五个人来自三生六部，他们离京时，尚未听说过这件事，想来郭湛安并没有报备过。
这件事可大可小，若是往大里说，郭湛安就是知法犯法，罪加一等。
只见郭湛安眉头紧皱，回答道：“事出突然，下官也是万般无奈之下，才出此下策。折子已经交上去了，想必是驿站信使和各位大人一进一出，恰好错过了。”说着，他便把那些黑衣人是如何贿赂郭府当天值夜守门的人，又是如何混进府里，自己义弟是如何挺身而出，又是如何受了重伤，如今还卧病在床等等都说了出来。
说到最后，郭湛安抬起右手，假意用衣袖擦了擦不存在的眼泪，说道：“我为官多年，不管是在翰林院，还是做父母官，自问没有做出什么伤天害理扰乱百姓的事情，那些人却想要置我于死地。若不是当天我不在家中，只怕如今早就魂归黄泉了。”
这五个人当中最老的，便是何足道。吏部负责科举一事，他还记得当年金銮殿上郭湛安是如何意气风发，如今再看他，却是一身的疲惫，不由叹道：“这段日子真是苦了你了。你放心，如果事情属实，陛下一定不会坐视不理的。”
郭湛安心中冷笑一声，放下袖子，露出一张感激的脸庞。他转身对着京城的方向拜了三拜，说道：“承蒙陛下恩典。”
黄明理把郭湛安这一番唱念做打看在眼里，心中把他痛骂一顿。他本意是想挑起话头，让其他四个人注意到郭湛安犯下的错误，却不想被郭湛安利用，反而加深了众人对石果敢的厌恶。
他只能暂时歇了这心思，对众人说道：“时间不等人，各位，我们开始吧。”
众人点头，合力把卷宗带到府衙另一头专门给他们开辟出来的屋子，谢绝其他人的帮助，忙活开了。
郭湛安在这边听到郝运的回报，手指摩挲着杯壁，说道：“不用派人去盯着，他们要什么，自然会来找我们。有求必应即可，其余的，绝对不要插手。”
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