沈县众人并没有想到郭湛安一行人会乔装打扮而来，免不了又是一阵兵荒马乱。原本安排的住处是不能住了，只好去沈县最大的客栈里要了几间房间，除了郭湛安因为富商的身份而单独住一间上房以外，其余二十人则两两一间，就住在郭湛安房间周围。
沈县县令蒋万福是个皮肤黝黑的中年人，脸颊上两块肉怂拉着，让人看着觉得十分丧气。他白天时就接到了飞鸽传书，知道眼前这位是许州的通判，近一年来朝廷里的风云人物，他可得罪不起，连忙扯出一张笑脸，却是比哭还难看：“郭大人来了，因信中写着不要太张扬，这才有失远迎，还请郭大人恕罪。”
郭湛安点头道：“蒋县令客气了，今天信中没有写到我会乔装成商人来沈县？”
蒋万福还以为郭湛安是兴师问罪的，如实回答：“信中只写了郭大人不欲声张，并没有提到郭大人会假扮商人前来，是我考虑不周。”
郭湛安只是随口一问，见蒋万福战战兢兢的样子，便道：“你不用太放在心上，倒是那些塔鞑人，今天来了么？”
蒋万福说道：“并没有，他们昨天才来过沈县采购，这次采购的东西比较多，大约要隔个两三天再回来。”
“东西多起来了？多了多少？”
蒋万福稍作估计，说道：“多了六成的样子，我有些担心是不是有更多的塔鞑人在沈县徘徊。”
郭湛安却有不同的看法：“如今许州各处都有重兵把守，如果真有大量塔鞑人在沈县周围徘徊，驻扎在沈县外头的军队不可能没有动作。”
一说起这个，蒋万福心头就涌出一股恨意：“大人，您就甭指望沈县这边的军队了，我前些日子亲自过去，想请那边的百夫长替我们调查这些塔鞑人的动向，结果口头上答应得好好的，结果一点动静都没有！就昨天，那百夫长居然还派人过来，让我这两天准备好五十斤牛肉和五十坛白酒。我们沈县本来就不富裕，今年冬天这么冷，怕是明天春天务农的时间都要推迟了，每家每户都在节衣缩食，就怕熬不过这个冬天，现在叫我上哪整这些去！”
郭湛安心中一惊，他知道军队里良莠不齐，像这个百夫长一样拿了好处不办事的军痞屡见不鲜，只是万万没想到，没了上头的约束，这百夫长居然如此大胆，竟然敢光明正大伸手讨要东西了！
蒋万福见郭湛安脸色不好，知道他是把这件事放在心上了，又道：“郭大人，还有一件事，我不敢和其他人说，只能请您帮帮我们沈县了。”说着，他压低了声音，小心翼翼地道：“那百夫长和他的手下看中了我们沈县的几个姑娘，硬要把人带回军营，若不是我们执意不肯，都提着刀守着了，这些姑娘只怕早就……”
“放肆！”郭湛安大怒，“西北军营难道都是这些混账么！塔鞑侵扰本朝多年，这些人不想着忠君爱国，驱逐塔鞑，净想着这些下三滥的勾当！”
蒋万福见此，觉得自己总算是盼来了救星：“大人，我人微言轻，还请大人替我们沈县多多考虑啊。”
郭湛安忍着气道：“你放心，这件事我不会坐视不理，西北乃本朝重要的边境，必然要挑选最好的士兵来守卫西北。”
这句话就好比一颗定心丸，蒋万福想着这些天来那些军痞们的所作所为，想着之后他们的“好日子”，心中畅快无比。
这个插曲过去，两人又回到正题上。
“沈县距离边境路程太远，就算沈县附近的士兵没有尽心职守，塔鞑人一路从边境来到沈县，躲过所有巡逻士兵的可能性太小了。这一批塔鞑人能够避开所有人到达沈县实数运气，不太可能会有第二批。不过嘛，”郭湛安分析到一半，话锋一转，“虽然是不太可能的事情，但万事无绝对，我们也要做好准备，如果多了一倍的塔鞑人，我们的计划就要调整了。”
蒋万福点头道：“沈县还有衙役三十余人，壮丁两百多人，只要有用得上我们的地方，大人尽管开口就是。”
郭湛安点头道：“眼下我们最要紧的，就是摸清楚这批塔鞑人的人数到底有多少，其中老弱妇孺又占了多少。这样吧，这几日你让沈县其他商铺把货物都存一半，如果有塔鞑人问起来，就说是今年冬天不好过，先不卖了。把这些塔鞑人引到我这边来，我自有办法。至于我的摊子，就开在最热闹的地方吧！”
蒋万福哪会有不答应的，郭湛安交代他的全数应了。
第二天，郭湛安的摊子就顺利搭起来了。为了寻求逼真，连沈县的老百姓都一起瞒着，不到半天的功夫，摊子前就围了不少人。
郭湛安坐在对面酒楼二楼靠窗的位置看着，郝运则假扮成了掌柜的，领着其他几个站在摊子前和众人讨价还价，还有衙役假扮的伙计站在车上吆喝着，热热闹闹看着挺像那么一回事。
不过第一天没有塔鞑人来，他们不可能把带来的那些货物都卖出去，只是拿出一小部分做样子而已，到了下午就收摊了。
郝运将今天收到的银钱算好入账，交给郭湛安，后者则笑着把钱重新给了前者，说道：“你们大冬天的还跟着我出来办事，辛苦了。这些钱你就拿去买些热酒熟菜和其他人分着吃，暖暖身子。”
郝运明白郭湛安的脾气，他这么说，就是真不在乎这些钱了。郝运也不推辞，将钱收下，笑着说道：“那我就替他们谢过大人了。只不过我们带来的货物并不多，我估计最多再撑个四五天就没了。大人，要不要我传信让许州再送些东西来？”
郭湛安摇摇头，说道：“不必了，他们四五天里一定会再来沈县采购，我的目的就是这个，不用再多此一举，免得暴露了身份。还有，你的称呼也该改改了，大人来大人去的，说漏嘴了怎么办？”
郝运从善如流，忙道了一声“东家”，又问道：“那明日还是按着今天的数量拿出来卖？”
郭湛安点头道“就按着今天的来。”
郝运应下，下去买酒买菜不提。
如此过了两天，眼看着他们带来的货物就要见底了，几个塔鞑人出现在了他们的摊子前。
沈县百姓对塔鞑人避之不及，尤其是发现这次除了几个塔鞑女人以外，后头还跟着两个塔鞑打扮的壮汉，更是放下手头上挑好的东西，匆匆离开。
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