姜言年那也得知李绍锦封王的消息，一时间急上火，编了个借口就隐藏身份来到许州，想找郭湛安商议对策，却不料被霍玉告知郭湛安前几日去了边城，也不知道什么时候才能回来。
他不能久呆，只好给郭湛安留信一封，又去了趟自家酒楼，这才一无所获地回到军营里。
而霍玉，虽然郭湛安并没有告诉他当中的变故，但这次姜言年的突然拜访，和数日前郭湛安借口生病却偷偷假扮成商队随行的伙计去了边城，两件事情叠加起来，霍玉就知道多半是有十万火急的事情发生了。
霍玉仔细回想了这一个多月来许州发生的种种，当中并没有什么需要郭姜二人共同商议的大事，那么，只怕是京城发生了什么大事！
一想到这，霍玉就不由担心起郭湛安的安危，他跟着郭湛安已经一年多了，多多少少知道自家哥哥到底是个什么人物。前段时间来的四皇子和自家哥哥不对盘，莫非是京城之中四皇子得势，哥哥和姜言年才那么着急么？
但霍玉很快就否认了这个想法，他虽然没有去过边城，可也听说了那四皇子办事出了岔子，挑选的商人中，好几个卖给塔鞑的货物都是次品，塔鞑都派兵险些要破城了，就这样难道还会受到皇帝嘉奖，给自家哥哥添堵么？
好在霍玉在家中胡乱猜测没两天，郭湛安终于从边城回来了。霍玉来不及向郭湛安述衷肠，连忙派人去打热水，让郭湛安先洗了个热水澡，又交代厨房赶紧准备一些郭湛安爱吃的，等郭湛安美美地吃了一顿，霍玉才把姜言年的信拿出来，交给郭湛安。
郭湛安知道，霍玉这是心疼自己，知道若是一开始就把信拿出来，那自己一定顾不得沐浴用饭便先看信，所以才有这番安排。
他亲昵地捏了捏霍玉的耳垂，说道：“就你这点小心思，还想瞒我，嗯？行了，知道这是喜欢我呢。”
霍玉的心思被戳破，有些不好意思：“哥哥别嫌弃我自作主张才好。”
郭湛安哈哈大笑：“哪能呢，不过好玉儿，你在外人面前还是要给我留些面子，免得别人说我‘妻管严’，到时候在官场上哪里还有威名可言。”
“哥哥！”霍玉最禁不起这般的调笑，说道，“哥哥别胡说了，我、我才不会这样子的。”
郭湛安见好就收，夸赞了一句：“这才是我的好玉儿。”便低头将信拆开。
霍玉有些迟疑，问道：“哥哥，要我回避么？”
郭湛安伸手拦住他：“你我两人如同一体，为何要回避？我们早晚都要回京的，现在就了解一些，总比什么都不懂就进京好。”
霍玉这才放心，重新坐下，看着郭湛安，也不说话，免得打扰郭湛安看信。
郭湛安一目十行，将信看完后，笑道：“我还当是什么，姜言年这小子，真是越来越像老妈子了。”
霍玉问道：“我看姜公子来的时候很匆忙，言语间都是有要紧的事情找哥哥商议。哥哥，这信上真的没什么大事么？”
郭湛安轻松地说道：“四皇子李绍锦正月里间封了一个二品的护国亲王，英王，是这一辈众皇子中头一个。”
霍玉吓了一跳，紧张地问道：“为什么封王？我听哥哥说，如今皇帝的嫡子明明只有三皇子，为何不先封三皇子，反而封了四皇子呢？皇家不是最看长幼娣庶的么”
“那是因为四皇子立了大功啊，”郭湛安说话时似笑非笑，摆明了是把这件事当笑话看，“四皇子年前来许州，主持与塔鞑通商一事，三年间塔鞑与本朝之间再无燃起战火的可能。如此大功，帝心大悦，封王也不足为奇。”
霍玉很是认真，皱着眉头说道：“那四皇子明明是把这件事搞砸了，塔鞑的骑兵都在边城下面转悠了，怎么还能封王？”
郭湛安伸出一根手指，点了点霍玉的眉心，说道：“小小年纪，学我皱眉头是做什么？你知道他把事情搞砸了，可皇帝不知道，能有什么办法？”
“可他分明就是把事情搞砸了，还中途跑路！留下一个什么教书先生来替他收拾烂摊子，到最后还不是要哥哥出马，事情哪有那么简单就平息的？我不服！这功劳分明是哥哥的，明明一开始通商的主意也是哥哥想出来的。”
郭湛安见霍玉为他而义愤填膺的样子，这几日的疲惫消散了大半，也就只有在面对霍玉的时候，他才有这么好的耐心，给霍玉解释道：“我这一年来动作太大，这件事绝对不能让皇帝知晓，否则只怕他会对我生疑心。至于那四皇子为何把事情办砸了还能封王？你别忘了，这世上有的是心甘情愿替他背黑锅的人，错的都是他们，对的都是那位英王。还有他那个所谓的‘先生’，不过是顶着‘先生’名义的幕僚罢了，也就皇帝才会真心实意相信他那四儿子已经吸取教训，不敢在轻信他人，任由他人教唆而结党营私了。”
霍玉听懂了，不由感叹：“都是人为财死，鸟为食亡，为了能够当了大官，这些人宁愿犯下欺君之罪。”
郭湛安笑了几声，低声说道：“欺君之罪哪里比得上从龙之功呢？”
霍玉一惊：“那四皇子是想当皇帝？”
两人用饭的时候，并没有人伺候，外面还有福清守着，所以郭湛安并不担心隔墙有耳，依旧是低声说道：“当今的皇帝不喜欢嫡子，这十多年来后宫里最宠的是四皇子的生母，当年的华贵妃，如今的柳嫔。至于儿子当中，大概是爱屋及乌，最疼的就是我们这位英王了。你说，他会不起这个心思？”
霍玉设身处地地想了想，哪怕是他这么一个乡野小子，如果真有机会问鼎九州，说不心动是不可能的。
不过，这念头在霍玉的脑海里不过是一闪而过，随后就被紧张给取代了。
霍玉又问道：“那三皇子怎么办？哥哥当初是三皇子的侍读，如果四皇子当上皇帝，他一定不会放过身为皇帝嫡子的三皇子，那哥哥该怎么办？”
“没有什么怎么办，玉儿，这就是一个你死我活的局。要想活下去，就要让三皇子当上皇帝，否则，我必然身首异处。”
郭湛安说话的时候，脸上没什么情绪，语气也是淡淡的，就好像是在和霍玉谈论今晚的明月一般。
可霍玉听了，却是心惊胆寒，眼前甚至浮现出李绍锦登基后郭湛安惨死的场景。他不由一个哆嗦，忍不住靠在郭湛安怀中，双手努力环抱住郭湛安：“哥哥，你不会有事的。”
郭湛安听出他心中的恐惧，笑了一声，说道：“你别担心，鹿死谁手尚不可知。再说了，我又怎么忍心放你一个人留在这世上？”
霍玉抬头看着郭湛安，认真地道：“如果哥哥、哥哥有什么、万一的话，我霍玉绝对不会一个人活在这世上。没有哥哥，我还剩下什么呢？”
郭湛安大为震动，反手紧紧抱住霍玉道：“好玉儿，你放心，我一定不会有事的。我还打算和你白头偕老，只怕到时候你要嫌弃我这个老头子。”
“才不会！”霍玉说道，“哥哥你不嫌弃我是土匪出身，我怎么可能嫌弃你以后变老呢？我们一起变老，谁也嫌弃不了谁。”
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