暮色四合，火锅料也熬好了。陈阿福还做了两种蘸碟，一种香油碟，一种蘸酱。若是红锅，就用香油碟。若是吃白锅，也可以用蘸酱，当吃涮羊肉。
味道太香，天气又冷，厨房里蒸汽缭绕，香气弥漫，几个男人早就馋了。他们端着碗坐在厨房吃着火锅，有喜欢红锅的，也有喜欢白锅的。他们边吃边喝着酒，极其惬意。而宋妈妈和黄妈妈则帮孩子们捞着白锅里的肉菜，吃得极热闹。
杨明远吃了一阵，就急不可待地把陈阿福叫到一边请教起来。陈阿福讲了一下用什么样的炉子什么样的锅吃火锅最好，又说了自家的调料和菜品还不齐全，若再加什么更好吃，以及吃火锅的一些讲究和店铺的装修摆设……
杨明远听了激动得不行，摩拳擦掌表示要大干一番。并表示，这东西应该开去京城。想想又算了，自己没有强大的后台，太好的东西若被权贵惦记了，反倒是祸事。不如就在定州府开，看看陈阿福跟棠园小主子的关系，棠园主子也会照应酒楼……
等大家都吃完了，魏氏和黄妈妈帮着王氏把厨房都收拾干净了，罗管事等人要走了，他的谈兴还正浓。
罗管事不愿意他这么晚了还赖在人家家里“谈生意”，陈阿福到底是小主子的师傅，不能让她名声有碍。便说道，“这么晚了，杨老板就别去找客栈了，去我家歇着吧。”
杨明远才觉得外面已经黑透了，也的确不好再在缠着人家姑娘说话，便同意去罗家，想着明天中午陈阿福休息的时候再谈谈。
他说把杨超杨茜带去罗家睡，可两个小人儿都不走，就要赖在这里睡。
晚上，天更冷了，夜风呼呼刮着，宋妈妈用被子把已经没有精神了的楚小姑娘包裹起来抱上马车。棠园的人和杨明远、康师傅都走了，家里终于安静下来。
客人走后，王氏和陈阿福把剩下的那一大盆肉打理出来，除了鸭子明天炖，把猪肉和排骨抹了盐、糖、花椒、黄酱，再腌三天挂去房檐下，等晾干就是酱肉酱排骨了。
之后，把几个孩子洗漱干净，让阿禄领着大宝和杨超睡。
原本让杨茜跟黄妈妈一起在新院的西屋睡，可小妮子闹着要跟陈姨睡。陈阿福又不习惯跟不熟悉的大人睡一个炕，便只得领着杨茜睡东屋，让黄妈妈一个人睡西屋。追风和七七、灰灰不愿意了，又都去了陈阿禄屋里。
被窝里，杨茜极兴奋，软软的小身体在陈阿福的怀里拱来拱去，咯咯娇笑着。女孩子跟男孩子又是不同，让陈阿福的心软得不行。
陈阿福怕她闹得太兴奋睡不好，就给她讲起了故事，她才老实下来。
小妮子睡着之前，还糯糯说道，“姨姨，茜姐儿好喜欢你。”
陈阿福笑着亲了一下她的前额。
第二天早饭后，一家人激动地把穿着小长袍的阿禄送去门口，看到他跟等在村口的武木几个孩子汇合后，一起向上水村走去。
前几天陈名和阿禄就拎着两条肉和两包点心去上水村拜访了蒋先生。蒋先生考校了阿禄，觉得他有一定基础，又很聪明，再加上已经有罗管事打了招呼，不仅收下了他，学费还是按上水村孩子标准收的。
看到大宝眼睛里的羡慕，陈阿福笑道，“等明年春天，大宝就跟着小舅舅一起去念书。”
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