纣王十八年初，北伯侯败绩传入朝歌，闻太师上谏纣王，令汜水关韩荣兵探西岐事，后派青龙关张桂芳征伐西岐。张桂芳令手下先行官风林出战，姜子牙派文王第十二子姬叔乾迎战，不敌而战死。张桂芳身怀奇术，手下将士亦骁勇善战，且有汜水关韩荣相助，两军交战一载有余，西岐虽有四十万大军，然孤立无援，败势日渐明显。太乙真人命哪吒下山助阵，哪吒因与雷震子交情甚好，对阵颇有怠慢，堪堪稳住西岐，战事陷入僵持。
姜子牙见势不妙，又思朝歌后有援兵，欲上昆仑求助，遂向文王辞别。文王年事已高，因战事焦灼操劳过度，病势日渐沉重，生命垂危之际向姜相托孤，令姬发拜其为亚父。时值纣王二十年仲冬，姬昌薨，亡年九十七岁，后谥为周文王。
西伯文王薨，姜尚立世子姬发为武王，后暂辞别西岐上昆仑。汜水关总兵官韩荣修本差官往朝歌奏事，纣王见西岐顽强如斯，思觉战事不宜再久拖，遂命闻太师亲征伐西岐。
且说纣王梦中晓事，预见西岐背后乃阐教助势，心中震怒，又不动声色暗中派人清查文武百官，上至朝廷大臣下至县镇官府无一幸免。继阐教之后，又发现截教教徒遍布大江南北，其势力根深蒂固让纣王闻之心惊。
纣王静静坐在御书房，案前奏折成堆，却提不起半点精神，鸿钧则默默地陪在他身边。良久过后，纣王忽然轻笑出声，漫不经心道：“女娲欲让妖魅惑乱朝纲，孤未曾放在心上，姬昌有逆反之心，孤就斩草除根。如今妖魅不敢入宫，姬昌已薨，然西岐还有武王，后又阐教助兴，截教亦居心叵测。区区西岐孤还不放在眼里，只是疑惑阐教为何要帮助西岐，仅仅是因为那莫须有的成汤气数已尽而西周已生圣主？”
纣王冷笑道：“孤倒是想知道他们是如何看出成汤气数已尽的！”
鸿钧沉默片刻，叹道：“圣人打架凡人遭殃，不过是为了一己私欲罢了。”
纣王幽幽地看着他，眯眼道：“你知道很多事情。”
鸿钧坦然承认道：“我知道所有的一切，如果你能记起我，我就把一切告诉你，甚至帮你保住天下。”
纣王听罢，眸色微深，沉沉地看着他，半晌，忽然嗤笑道：“你想孤记起什么？莫非前世孤与你相识？人生百载，不过黄土一抷，生不带来死不带去，且不说有没有转世，就算有转世，前尘往事不过云烟，新的人生新的开始，何必要记起前世，徒增烦恼？再者，天下如何当随孤之心意，孤可以让天下太平，亦能让天下覆灭，若是保不住……”纣王声音微顿，“孤不介意毁了它。”
闻言，鸿钧无奈道：“陛下真是任性啊。”
纣王伸了个懒腰，风轻云淡道：“所以阐教如何截教又如何，孤会让他们为自己的行为付出代价。”
鸿钧叹道：“阐教相助西岐，截教站在陛下这边，两教相争势必会引起天下动荡。阐教人多势众，且气运偏颇，截教可能争不过，这就意味着陛下想要除掉西岐会很难。”
纣王眸色加深，神色沉重道：“孤只想知道，阐教与截教的斗争为何拿孤的天下当牺牲品？”
鸿钧没有直接回答他的问题，只是道：“陛下很快就会知道了。”
纣王眯着眼，忽然传随侍官宣申公豹入宫觐见。
鸿钧疑惑道：“怎么？”
纣王勾唇，面色微冷道：“申公豹身为国师，又是阐教中人，该是为孤解忧的时候了。”
且说姜子牙上昆仑山，元始天尊得知来意，叹道：“凡间之事，本尊怎管得你尽，西岐乃有德之人坐守，有何畏惧。事到危急之处，定有高人相助，此事不必再问我。今日你来得正好，命南极仙翁取‘封神榜’与你，然后往西岐造一封神台，台上挂封神榜，把你的一生事俱完毕了。”
姜子牙拿到封神榜与南极仙翁告别，南极仙翁临前道：“上天数定，终不能移。只是有人叫你，切不可回应。”
姜子牙不明所以，拿着封神榜刚走到麒麟崖准备离去，果真听到身后有人叫自己，姜子牙听得南极仙翁嘱咐，不曾回头，岂知那声音一直不停，姜子牙忍不住回头，却见是申公豹，心里松了口气。
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