马膘的时候，羊也长得肥了。今年雨水好，草原上的牧草长疯了似的，牛马羊都不缺吃的。放牧也舒服惬意，随便找个地方就行。
则尹是武将出身，力气大又不怕吃苦，领着魏霆种粮食又养马羊，阳凤她们闲时织点布，自给自足，日子倒过得很悠闲。
“长笑会走路了。”
“走路？我看他下地就会跑了，一天钻来钻去的，你不知道要抓住他多不容易。”
娉婷给这孩子取对了名字，果然是爱笑的。
阳凤见了他就高兴，“一天到晚乐呵呵的，也不知道在笑什么？”
娉婷抱住了蹒跚的长笑，点着他的鼻子责怪道：“你啊，走得还不稳呢，就想跑啦？要摔多少次才知道疼？”
则庆扯着娉婷的衣角，仰头道：“抱抱。”
阳凤连忙把儿子抓到一旁，忍着笑摇头道：“你还小，不能抱长笑呢。万一摔坏他怎么办？”又对娉婷道，“我看你把长笑给庆儿认个兄弟吧，他老爱黏着长笑。”
“何必认？他们老黏在一起，别人看了都以为是亲兄弟。”
“怎么会看成亲兄弟？庆儿看起来傻气，长笑天生就有一股霸气，你瞧他的眼睛和鼻子，真是活生生一个小……”
“镇北王”三个字堵在喉咙里，让阳凤说到一半便骤然没了声音。阳凤知道自己言语疏忽，心中不安，抬眼去看娉婷。
娉婷逗着儿子，脸上淡淡的，半晌后才苦笑道：“不仅眼睛鼻子，连眼神也像。”不甘心地戳戳儿子嫩嫩的鼻尖，小声道，“像娘不好吗？为什么要像那个人？”
儿子啊，你知道镇北王吗？
镇北王的名字，是楚北捷。
他能挥动很重的剑，他能在千军万马中取下敌将首级，他有君临天下的威势，怀有异心的人见了他都会瑟瑟发抖。
他聪明、果敢、勇毅，是沙场上无敌的名将。
他应该正在东林王宫吧？秋天过后，冬日来临，会有隆重的贺筵为他庆贺生辰。
初六，我记得的。
他的生辰，是初六。
云常大军气势汹汹到了东林边境，多年安享太平的东林王族一梦惊醒，才知道没了楚北捷的东林竟是如此危机重重。东林王后立即授了虎符，命令臣牟统率东林大军对抗何侠。
但既然领军来犯的是何侠，无论是东林王后还是臣牟自己，都知道这是一场毫无底气的大战。
何侠到了东林边境，立即召集所有大将，抛出了第一个任务。
“探子回报，敌帅臣牟已经上路，东林援军很快会赶到这里。我军要稳住阵脚，首先要攻下雁林城。各位将军，谁愿意领军立这个头功？”说完，何侠面带微笑，扫视自己熟悉的几个武将。
武将向来凭战绩论功行赏，谁不想立头功？几名年轻的将领跃跃欲试，贵炎开口最早，排众而出，“贵炎愿意为驸马爷取得雁林城。”
何侠似乎早猜到他会开口，听了微微颔首，温和地问：“贵少将军知道雁林城现在由谁守卫吗？”
“知道，是楚北捷旧日手下，罗尚。”
“嗯。”何侠略略点头，脸上高深莫测，“罗尚是楚北捷一手调教出来的勇将，非常悍猛，人马也不少。贵少将军手下的永霄军恐怕攻不下雁林，不如派遣蔚北军同去，也好……”
“不必。”贵炎一口回绝，傲然道，“末将已经派人打探清楚，永霄军人数比雁林守军的人数多上一倍，攻城有余。区区一个罗尚，又不是楚北捷，何必要我二叔出马？”
贵常宁故意“嗯嗯”两声后，粗声道：“杀鸡焉用牛刀。那么个小城，要我们云常两路大军去攻，东林军岂不笑话驸马爷？”
何侠看着他们叔侄两人一唱一和，也不动气，反倒应允下来，“那好，本驸马就等着为贵少将军庆功了。”
贵炎夺了立功的机会，想起父亲的再三嘱咐，不禁多了个心眼，又拱手道：“驸马爷，末将领军攻城，有一个小小的要求。”
何侠问：“什么要求？”
“万一真出了不测，大营派人救援，请驸马爷让我二叔领兵接应我。”
他年轻气盛，说得太直了，这么一来，明摆着担心何侠这位主帅在后方害他，对其他大将也不放心。
众将早为何侠的名将风范折服，对在朝中处处为难何侠的贵家并无好感，听了这话，个个斜着眼睛瞅着贵炎这个靠家荫平步青云的少将军。
何侠的“心胸宽广”却出乎众人意料，只听他沉吟着道：“这个是小事，我答应你。”
贵炎轻轻松松得了何侠承诺，自己也觉得稀奇。众将在帐中讨论完军情，各自散去，贵炎和贵常宁一道回营帐。贵常宁边走边啧啧称奇，“想不到他这么好说话。不过，对付雁林那么一座小城，永霄军绰绰有余，哪可能求援？他也不过是给我们一个口头人情。炎儿，你这次要做场好戏给大家看看，为我们贵家争口气。”
“那当然。”贵炎笑了笑，沉思片刻，换了正色，“不怕一万，只怕万一。二叔，侄儿领军在外，你在后方千万看紧点，万万不可……”
“不可喝酒嘛。”贵常宁不满地瞪他一眼，“二叔是这么不知道轻重的人吗？我和你父亲说好了，不喝酒，不误事。你放心！”
第二天，天还未亮，贵炎领着所辖的永霄军向雁林城进发。
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