太子又立侧妃一事还未传至朔方，即便祁隆也不知此事，安抚使府邸上下仍沉浸在一片喜气里，唯石熙载房里落下一只飞鸽，仿佛一颗打破深潭沉寂的石子，溅起了朵朵水花。
抓过窗辕处捋羽毛的鸽子，取下束在腿上的纸条，石熙载掩了门窗，展纸粗略一扫，眉头渐渐蹙起，又一次细细读过，指尖敲击着桌面，急且乱，在第五遍读过“顺君意，望践诺。”时，揉成了一团。
十五岁少年的身躯微微颤抖着，竭力忍下喉头的哽咽。
六个字，如同陈钟敲击着他的灵魂，拷问着他的良心。
这一次与姜家的交易，他同意与姜太傅结盟，做姜家在朔方的应援，前提太子必须大婚同日迎娶一位侧妃。他为的是让祁采采对太子不动情，因为了解那个重情重义的女子，他深知采采那一别，肯定不会与他再有纠缠的情思，但只要她不对太子动情或者因侧妃一事对太子生了嫌隙，他就还有机会夺回这个女子，那本该属于他的明媚。
他的院内也有一株榆树梅，那是采采出嫁后，他偷偷栽种的，这棵树如今已经在他的院里生长起来，就像采采在他的心中早已扎根。
原本背负血海深仇的他是想在朔方军营里一步步努力，建功立业将来为生父平反，可失去了祁采采后，才惊觉情根深种的他再也做不到循序渐进，他要的是萧家不得善终，祁采采回到自己身边，为了能更快的达到目的，只能与姜太傅结盟。
石熙载，不，也许应叫他砦温言，大理寺少卿砦禾次子，紧紧握着心口处戴着的信宜玉，以求平复内心的翻涌不安，一遍遍告诉迷茫的自己，他是为了报仇而不得已如此，一次次对着心中那些质疑之声呐喊，他也是无路可走了啊！
这玉佩是砦家留给他的唯一念想，其他的早在当年那场株连里化为枯骨灰烬。
如果不是背负深仇大恨，他又何尝愿意背叛祁隆的信任。
泰和二十七年，数十举子联名状告本次科考存有不公，大理寺接此“科举舞弊案”后，只惩治了一些国子监小吏，几位主要考官皆未定罪，部分举子不服，又多次至京兆尹府击鼓鸣冤，以致县京人尽皆知。
圣上闻得此事，当即下诏彻查，下至大理主簿上至两位大理寺少卿皆在其列，而大理寺卿因病休假并未参与审案逃过一劫。
历时半月，种种矛头皆指向少卿砦禾，大理寺众人异口同声称并不知此事详询，全凭砦禾吩咐行事，只因信任同僚才有了疏忽，又有官员检举曾见砦禾与主考官接触，更在砦禾家中搜出金砖百两。
一时间名怨沸腾，圣上欲以‘受所临监’罪判砦禾一家流放之刑，但以萧太师为首的清流则坚持认为砦禾所犯属于‘受财枉法’，是受贿且违反律法徇私舞弊，若只以‘受所临监’定罪，将来有官员只受贿不违法，则临监赃罪也难论处，只能判罚更轻，并且科举乃国之根基，此案若不重罚后患无穷。圣上几经思索，最终以‘受财枉法’定罪，按照砦禾收受了百两金砖且包庇科举舞弊官员其行恶劣，判株连五族。
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