李元青跟着灰衣仆人跌跌撞撞走了一路，体内的酒早已醒了七八分，但几天来不吃不喝，胃里早已空空，此刻虚弱的身体又一路疾走，来到郡守府邸的石狮子面前，就再也忍不住了，胃里倒流的食物残渣一口喷吐出来，吐得倒是畅快，吓得仆人慌忙去找寻撮箕泥灰，免得污了这一对大理石狮。
元青洗了个澡，换了件汗衫，仆人带着元青来到会客厅。
大厅里四面敞开，十六根大理石柱雕蟒画鹰，齐整摆放了十二张檀香木椅，左右两排各五张客椅，两张雕饰精美的主座中间置放着一张黄梨木桌，种养着一颗繁茂的兰草，钟鸣正襟危坐，手里拿着一本《官史》正读得入神。
仆人远远站在大厅外面，躬身禀告：“老爷，李公子到了。”
“嗯，下去吧。”钟鸣头也不抬，继续看书。
仆人走了之后，李元青自己缓步走进了会客厅，走到右边一排客椅第一座，安然坐下，等着钟鸣开口，一点也不着急。
半响过后，谁也不说话，就如此静默着，李元青仍然不着急，也确实无从开口。
“你就没有什么想说的？”还是钟鸣先开了口。
“没有什么可说的。”
“以你的身手和心智，绝不会久居人下，你有什么要求？”
“也没有。”
“人总有贪婪欲望也有七情六欲，你若无欲无求我又怎么驾驭你呢？”
“我最大的命门就是我的双亲，如今就在您的治下，相信我所有的一切都在您的掌握之中吧。”
“哈哈，你是真的有智慧啊，既然如此坦率，老夫也只讲一次，我允诺你的荣华富贵就在眼前，但你要永远记住背叛的后果是谁都承受不起的，好自为之吧。”钟鸣放下手中的书籍，严正警告李元青。
“我既已妥协，就不要再用我的亲人作注码，谁都不行！”李元青与钟鸣四目相对，丝毫不让。
“妥协？老夫要的是服从，你要摆正你的位置，你是我的家奴，而不是我的对手。”钟鸣杀意骤起。
“我只是妥协于这现实，妥协于您的荣华富贵，世上没有一个奴隶是顺从的，如果我假意地服从，您又如何得知呢？”李元青站起身来，弯腰抱拳恭谨地说道。
钟鸣话锋一转，仰天长笑：“哈哈，也对，如果你只是个唯唯诺诺的家奴，倒是真的让人失望了。”
“不要再记恨我家宝儿了，好好在这南广郡施展你的抱负吧，以你的出身和家世，就算去了南明离火剑部，学成下山也不过是个江湖豪侠孑然一身，更何谈扬名立万，还不如好好在南广郡做个土霸王，光耀邻里相亲。”钟鸣说得诚恳至极。
“元青谨记。”李元青心中暗捏了一把汗，嘴上万分恭谨。
“如此甚好，老夫手里别的没有，就是有这小小的权力，你想讨个什么官？”李元青既已投诚，钟鸣心中也有了些许快意，欣喜地问道。
“朝廷文官武举不都是参加科举由朝廷敕封，元青自小顽劣连乡试也未曾题名，如何做得官差？”李元青心中欣喜，自小崇拜艳羡的官爵就在眼前，有些不可置信地问道。
“这你不必担心，朝廷科举考试那是为寒门子弟准备的，在这南广郡内大小官衔都是我一人举荐便可。”钟鸣极为自负地说道。
李元青却听得心中一阵莫名的疼痛，寒门子弟，自己何尝又不是寒门子弟，那些衙役官差平素趾高气昂来店里搜罗杂税，元青是深感寒门的无力，此一时彼一时，如今又要成为权贵的看家护卫，摇尾一变成了趾高气昂地官差，是否又要该蔑视寒门了呢？
“元青以为只要在大人府邸做个侍卫便足以享受荣华，却不知还有能做官这等好事，全凭大人安排，元青既要肝脑涂地誓死效忠大人，也要做个造福一方的好官。”李元青喜从心来，大好前程就在眼前，父母一辈子期望的做官显耀就在咫尺，怎能不让人心动。
看着李元青如此喜形于色，钟鸣也分外得意，人只要有欲望就有弱点，看来这条锁链已经找到了，不足惧矣。
“至于今后能不能做个造福一方的好官，就看你的造化了，这南广郡内文官武职多如牛毛，你欲习文还是从武？”
“敢问大人文官武职各有哪些？”
“武职不多，镇雄关隘设一总兵，下设千总、百夫长、伍长、士兵，隶属兵部直管，若是武职便是戍边将士，只能保家卫国，恐不能如你所愿的为官造福一方。”
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