惨败，但济尔哈朗却没有因此定我的罪，反而将我留在府中做了乌塔娜的丫头。
我回头瞄了眼乌塔娜，她正躺在软榻上，面带微笑的瞧着巴尔堪：“阿步，你陪他去吧，我这里有哈雅在不碍事。”
“那好。”我将手里的针线收好，“一会儿爷回来，奴才再过来伺候。”
随手掸干净衣料上沾着的线头子，正要出门，乌塔娜在我身后幽幽叹了口气：“阿步，你明明不像是个奴才，我和爷也从不待你像个奴才，为何你总是要把自己当成奴才呢？”
我呵呵一笑，正要回答，门口的巴尔堪一个箭步跨进门，拖住我的胳膊使劲往外拽：“快些！快些！哥哥他们若是等得不耐烦了，就不和我玩啦！”不由分说的便将我拖出门去。
我踉踉跄跄的跟着他跑，别看他人小腿短，跑起来倒是挺快。到得院中，银树梨花，积雪皑皑，刺眼的白色，冰天雪地里笔挺的站着三个穿着鲜艳，气质高贵的男孩子。从高到矮一溜排开，正神情专注的弯弓瞄靶。
“给三位阿哥请安！”我漫不经心的福身行礼。
他们三个男孩儿，按年序排名为大阿哥富尔敦、二阿哥济度、三阿哥勒度，巴尔堪是他们四兄弟当中最小的，只有六岁。
闰十一月皇太极颁下诏令，命十五岁以下、八岁以上的宗室子弟一律读书识字，这在长久以来一直崇尚以武为尊的女真人眼中，无异是件另类之举。富尔敦、济度、勒度三人年岁皆在范畴之内，是以每日除了习武练射之外，必得抽出一个时辰来学习文字。
“阿步，听说昨儿个你和阿玛比刀胜了？”富尔敦撇着嘴角，斜眼睨我。
我不卑不亢的回答：“贝勒爷手下留情而已。”话虽这么说，可也无法完全掩饰住我内心的一番得意。
自那次惨败之后，济尔哈朗每隔数日便会自发的找我试刀，兴致倒也极高，却总是带着一种猫戏老鼠般作弄的兴味。而我每输一次，其后必当咬牙狠练，自打学练刀法起始，除去真空掉的四年时间，整整八年里我还从没像现在这般努力用功过，这全拜济尔哈朗所赐。
“阿步真厉害啊！”济度叫道，“居然能胜过阿玛！”
“不见得……”勒度不冷不热的捡了一柄长刀递过来，“是不是真有那么厉害，还得手底下见真章。”
我傲然一笑，从容的从他手里接过刀来，微微颔首：“那么，就请三阿哥多指教了。”
济尔哈朗今天回来的很晚，乌塔娜身子弱，熬不了夜，是以一向睡得都早。济尔哈朗不愿惊扰她的好梦，只在寝室外略略看了一眼，便直接搬了一大堆的文书躲进书房。
亥时末，我见书房的灯仍旧亮着，便让厨房弄了些点心，在门扣交到侍卫手里时正打算离开，忽然听到济尔哈朗在屋内喊我的名字。
走进房内，济尔哈朗正精神十足的坐在书案前写折子，竟无半分睏倦之意，倒是身旁随侍磨墨的小丫头小脸苦哈哈的皱着，眼皮不时的耷拉打架。
“贝勒爷有何吩咐？”
“这些点心是你送来的？”见我点头，他赞许的说，“难为你细心。我进府的时候听人说你今儿个教训了那三个皮猴？”
我心里一懔，忙退后一步：“奴才不敢。”
“你做得很好，没什么敢不敢的……那三个小子欠揍，不知道天高地厚，人外有人。”
我这才松了口气，刚才听他那话，差点没把我吓得夺门而逃。
“奴才只是和三位阿哥切磋刀法，其他的并不敢逾矩失礼。”
济尔哈朗无所谓的摆摆手：“还有件事得问清楚了，你先前跟我说你是正红旗人，家中父母双亡，族内的叔伯兄弟霸占了你家的房产，弄得你无处容身。所以你想找大贝勒讨要个说法，是不是？”
“是。”
“那日忘了问你，你可曾嫁人没？”
我一愣，不自觉的想起皇太极来：“嗯。”
“那你丈夫呢？”
“战乱……失散了。”我低下头，答了句模棱两可的话。
“嗯。如此说来，你也不用去找大贝勒了。你既然已经嫁了人，这房产本就不属于你了，你即便是找到大贝勒，他也不能替你拿回什么东西……”
“哦。”我假装委屈的耷拉下脸，其实早就料到济尔哈朗会有这么一说。
“你如今也算不得是正红旗的人了……你丈夫是哪个旗的？”
我脑子一转，答道：“是贝勒爷您这一旗的。”
济尔哈朗嘿地一笑：“那就简单了。”捡了食盒内的糕点细细咬了两口，将注意力重新放回到折子上。我等了十来分钟，见他始终专注办公，似乎已经完全忘了我的存在。我又困又累，有心想走可又不敢，愣在那里进退两难。
也不知到底过了多久，就在我频频点头打瞌睡的时候，一阵凳脚拖动的响声惊醒了我。
“嗳！”济尔哈朗大大的伸了懒腰，敲着桌子笑道，“可算做完了。”
“嗯……”我拖长声音低哼了声，有气无力，“那就请爷早些安歇了吧。奴才告退。”
“阿步！”
“奴才在。”我无奈的收回脚步。
“阿步，以你如今的身手，屈居在我府里做一个低等丫头实在可惜……”他说了一半，没再接着往下说。
我原还漫不经心的听着，忽然精神一振，惊喜交集：“既然爷觉得可惜，那便容奴才跟你一起上战场杀敌吧。”
济尔哈朗明显一震，盯着我看了老半天：“你想上战场？你可知那是怎样一个地方，两军厮杀岂同儿戏？”
他语音单调低沉，一双利眸咄咄逼人，紧盯着我不放。我微微一笑，毫无惧色的回答：“知道。”停顿了下，收起笑颜，严肃的看向他，与他的目光对上，“我上过战场，也杀过人……”
济尔哈朗嘴角一抽，深邃的眼眸渐渐露出困惑之色来，但很快他的神色又恢复以往的温和平静，轻笑，“听你口气对自己相当有自信啊，那好，你先跟我讲讲，以咱们大金国如今的局势，你可知大汗下一个目标会锁定在哪里？”
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