云朵不仅十四没回，十五也没回。作坊里放农忙假，罗丘和万广拉回来不少月饼点心给众人发了，新评出来的小组第一，一人发了一百文钱的红包奖励。其余每人十五文，算鼓励。
村里的人都问聂大郎和云朵是去哪了，竟然十五也没回来。
杨进忙跟村人说，聂大郎去参加秋闱，赶考去了。这事聂大郎之前就跟他说过。
看着村里不少人满怀期待的等着聂大郎等高中，聂里正却不敢太过期许。乡试不同春试，不是那么容易考过的。大郎制艺不错，但诗词却不是短短时日就能练就的。
想到临考之前聂大郎跟着庞老爷念书，聂里正又忍不住心中腾起希望。那也算是他教出来的学生呢！大郎高中，他脸上也有光啊！
十六都过去了，方二郎带着聂梅母子搬到了白石村，聂三郎隔壁。
王荷花心里憋气又恼火，脸上又不能摆出来。她搬出来住，不光为了不和聂家老宅一块，成亲这么久肚子没动静，那聂四郎容易招鬼上身的，有人说不信，谁知道是不是真的！？要不然她咋一年多了没有怀孕？
这聂梅的儿子更厉害，直接生在了七月十四，隔几个时辰就是七月半鬼节，不是比聂四郎更不好！？可是现在他们却住到了她家隔壁。
看她又不吃饭，神色难看，聂三郎温声劝慰她，“荷花你别担心了！没事儿！大哥不是说了，是住在隔壁，又不是住在一个屋里。再说留住是十四生的，不是十五。他就是八字太轻，没有旁的事儿！”
聂梅儿子起了小名叫留住。希望能留住这个孙子，长大成人。
王荷花眼泪往下掉，“聂四郎还不是八字太轻，才容易招鬼上身。他又是七月半生的，就住在隔壁。人家晚成亲的，儿子都生了，我们到现在连个丫头都没有！”
聂三郎忙揽着她哄劝，“神婆也说了，没有事儿。要是真有事儿，也不会住到咱隔壁来了！我是留住的舅舅，不能帮忙，要是连隔壁也不让住，那就不好了。你要说担心，聂梅他们生了这样的儿子，不是更担心吗？”
又是这一套劝词，就不会说出旁的话来。王荷花心里的恼怒丝毫没有平息，反而更觉得难忍。聂大郎他们不愿意让聂梅住到清园去，要给他们盖个屋子住在外面，盖哪不行，非得盖到他们隔壁来，不知道按的啥心！
公公婆婆一心只想着闺女，想着外孙子，就不知道想想孙子。那个七月半生的，又只是个外孙子，是方家的，跟聂家有啥关系！住在他们隔壁，就不怕影响了孙子！？
聂三郎劝着王荷花，心里也是有点担心的。不过住的屋子是大哥大嫂帮着盖的，聂梅又是他亲妹妹，留住是他亲外甥，又不住在一个屋，他总不能说赶他们的话。
王荷花心里有气，甩开他，擦着眼泪出了院子。
“荷花……”聂三郎叫他。
没有理会他，王荷花径直出来，看了看，到柳氏家来。
柳氏看她眼眶红红的，眸光微闪，笑着道，“这又是咋了？三郎又惹你不高兴了？小两口，床头打架床尾和，有啥说不开的！”
“三婶！”王荷花红着眼进屋，见聂娇穿着柿红色绣花儿小褂，同色的裤子，小脸白净，奶声奶气的叫三嫂，王荷花往凳子上一坐，眼泪就往下掉，“三婶好歹早早分家出来，有了娇儿这么好的闺女。我这是啥毛病没有，就是怀不上。之前有聂四郎，好不容易搬出来了，还没怀上，又搬来个七月半的。我这怕是一直都怀不上了！”
柳氏忙劝她，“留住他是七月十四，应该没事儿的。你要是实在不放心，等农忙完，我陪你一块去庙里求个平安符？”闺女如今都快两岁了，她也一直没有动静。
王荷花听她说寺庙，抿了嘴，脸色不好，“他们咋不送寺庙里去，非要住到娘家来！”
柳氏没有说话。
王荷花也能猜着，聂梅生了那样的儿子，想保住命，不往寺庙里送，非得弄到娘家来，无非就是住到清园，塔上云朵和聂大郎。结果被聂大郎弄到了他们旁边来！
见柳氏没有接话，王荷花擦擦眼泪，应了声，“等忙完，我就和三婶一块去一趟！求求佛祖保佑，再拜拜菩萨！”
柳氏笑着点头，“快擦擦眼泪，让你娘他们看了，以为你这心里不满，有气呢！”
王荷花脸色阴沉了下，擦了眼泪，拉着聂娇逗弄她玩儿。
聂三郎找过来的时候，见她搂着聂娇说话，两个眼眶红红的，心里也不是滋味儿。
聂梅照例又抱着儿子留住到清园来，问聂大郎和云朵啥时候回来。
罗妈妈一众人都留在了家里，只有罗平跟着出了门。
十五前，庞仁也回县城了，家里只有云英和云笑。两个主子不在家，山坡上收了土豆，因为挖土豆要把地翻出来，再整就容易了。
罗丘几个就把山坡用铁耙子整好，种上白菜，大葱，蒜，撒上萝卜种子和油菜，黄心菜等。
忙了好几天，还没有忙完。
罗妈妈给聂梅端了茶，拿了点心，站在一旁回话儿，“临走少爷说了不等放榜，应该这几天就回来了。”
看了眼云笑，聂梅笑着问，“家里现在只有云英姐她们了吧？庞大少爷回了县城，之后还过来吗？”
“庞少爷回家过中秋，过两天还会再过来。”罗妈妈笑着应声。
“他不会一直都住在清园了吧？养病避暑，这夏天也过去了。他一个大家少爷，一直住在乡下……他是得了啥病啊？”聂梅拿了块点心吃。
罗妈妈垂眸，“庞少爷的病还没有养好。”别的并不多说。
聂梅皱了皱眉，吃了点心，喝了茶，抱着儿子离开。
到小屋这边，见王荷花出门，跟她打招呼，“三嫂！”
王荷花抬眼看她，有些不咸不淡的嗯了一声，拎着篮子去了聂家老宅。
他们搬出聂家老宅，却不是分家，吃的还是从老宅拿，聂三郎的工钱还是要上交，不过只用交一半，另一半给他们花用。
聂梅没搬过来就察觉到这个嫂子对自己态度不好，搬过来之后更不亲热了。看她不多说一句就走了，张了张嘴，抿着进了院子。
地里的玉米很快掰完，有人犁地，种麦子。
聂大郎带着云朵回来，庞仁也跟着一块过来。
村里的人见俩人回来，顿时都涌了过来，纷纷打听聂大郎考中了没有，考的咋样了。聂大郎是村里的榜样，底下上学念书的小子们都拿他当目标。村人就尤其的关心聂大郎考中考不中。
看众人有些急切的打探，聂大郎笑道，“离放榜还有几天，若是考中，肯定会有报信儿的来。”
“那你考的好不好啊？会不会高中啊？”
“说举人考试更难，咱们镇上也就范举人。你这次能考中吗？”
“你可千万得考中啊！你考中了之后，咱们村就多一个举人了！”
他们的期盼聂大郎明白，范举人和范家大院和村里是佃户地主的关系，他们却是利益关系。村里的人多希望他能高中。
安抚了村人，还有聂家老宅的人。
虽然在县城歇了一天，但这次乡试时间赶得紧，来来回回的没有停事儿，聂大郎有些累，云朵也不轻松。
万妈妈烧了热水和罗平家的准备饭菜。
罗妈妈过来，“少奶奶去泡个澡，奴婢给你捏一捏吧！”
这些日子，聂大郎不说头悬梁锥刺股，书本不离手，却也十分的用功。云朵想方设法的给他调养给他补着，一场乡试折腾下来，他人也瘦了些，脸色也白了不少。让聂大郎先去，“你先去泡一泡吧！”
聂大郎看向甘氏一众人，“等回头再一块吃顿饭吧！”
甘氏点头，“那你们先好好歇一歇，我们就先回去了！”
聂大郎起身送客。
众人这才鱼贯出了门。
洗梳了一番，换上宽松舒适的细棉布衣裳，桌上摆了饭。
云英不停的给云朵夹菜，让聂大郎也多吃点，“咋去几天，折腾的瘦了这么多啊！”
云朵笑着给她和云笑也夹了菜，“哪有瘦，要瘦也是之前瘦的。锻炼那么久，我身体底子好，除了坐车坐的有点累，一点事儿没有！”
云英不相信，她的脸色有些发白，没有血色，比聂大郎的气色还不好。
云朵是来了月事刚刚好，脸色有些发黄没血色。
吃了饭，云英就催着她去睡会。
云朵也的确困，回到家了，也可以歇口气，躺在床上熨叹一声。
聂大郎拿了个牛皮纸包出来给罗妈妈，“这几天，每天炖一碗给少奶奶吃。”
罗妈妈接过来一看，见是燕窝，忙应声，拿到厨屋去。
“你不是去买药，竟然买了燕窝了？”云朵对燕窝并不陌生，这东西在古代是个稀罕物，现代养殖发达，市面上不少人工养殖的燕窝，家里也经常不断。
“你身子看着好，但这几天要补补。不调养好，月事总不准时。”聂大郎催着她快吃了。
云朵拉他一块，聂大郎接了碗喂她，“我如今吃着药，怎么吃这个？！”
她有手有脚的，又不是病了，见他实在不吃，云朵自己端起碗。
外面顺子过来，还拿了帖子，“我们大爷知道聂秀才回来了，特地命小的来请聂秀才，晚上摆了酒宴，请聂秀才过府叙话。”
罗平接了帖子递给聂大郎。
聂大郎看了眼帖子，“这几日实在劳累，身子不适，谢过范举人了。改天我请他！”
顺子忙问怎样了。乡试要考三场，每场要三天。期间不能出贡院。聂大郎的身子，的确支撑下来就不错了。
“回来抓了一堆的药，这才刚吃上。辜负范举人好意了。”聂大郎把帖子放一旁。
顺子表示两句关心，回了范家大院。
范志书带着范大奶奶回村里过中秋，一直待着，还没有走。他不相信聂大郎能短短时间考中功名，不过是靠庞家帮忙打点了而已。但春试容易蒙混，乡试在衡州府的贡院，就不那么容易蒙混了。他今年春闱又落榜，他怀疑和庞家有关，再考又得等到三年后了。
本想探探聂大郎的底，也摸摸庞家的底，听聂大郎直接回绝了，他脸色发沉。
“要不要我去看看？”范大奶奶询问。
范志书想了下，“不用了，先等几天看！”
范大奶奶点头，要是没考中，自然威胁不大。就是那庞家如今做了他们的靠山，有些不太好办。
云朵好好歇了几天，终于缓过劲儿来了。
后山坡上全种了菜，土豆全收在了家里，各家地里的麦子也都种上了，只还有些零碎活儿，但家里抽出一个人手还是轻松的，作坊再次开业。上午下午两班倒。
农忙刚刚过去，都累的不轻，分成两班，也让雇工们都歇半天。
土豆都拉到作坊里来，开始磨土豆淀粉。
各个村里种了土豆的人家，农忙完，腾出了手也都纷纷送土豆来作坊里卖。
土豆结的多，比粮食压秤，虽然没有那么贵，但卖了钱一算，也和粮食差不多。众人都称赞聂大郎和云朵说话算话，没有骗他们种了土豆，再便宜买。
一时间，家里，作坊到处都堆满了土豆。
土豆淀粉也很快做出来。
云朵拿淀粉烧了几回菜，都说好吃。蒸馍馍的时候，在馍馍外面滚一层淀粉，放在一块滑溜溜的也不沾。
张秀才去赶考，在衡州府和同窗等着放榜，没有回来。聂氏看人家种的土豆都挖了，忙雇了村人把土豆也挖了，卖到作坊来。
方二郎家的土豆也都挖了，但没有立马送来。方二郎过来，见云朵在作坊，顿时弃了清园，往作坊这边来，跟云朵招呼，“我种的土豆也都挖了，不过我看作坊和清园到处都是土豆，都有些不够放的了。我就先不送过来，先放在家里。等你这边忙差不多了，有空闲地方了，你跟我说一声，我再送过来。”
“这个随你们什么时候卖。”云朵随口回他一句，转身进了东院作坊里。
不是作坊的雇工，是不允许进去的。方二郎只能止步。
罗丘和万广两个都是识字会算账的人，收土豆的事儿虽然有些繁琐，并不困难，事情交给他们俩，云朵来了作坊，也是进去忙活的多。
方二郎看了会，见云朵一直没出来，就回了小屋。
柳氏把她娘接了过来，让她娘帮忙看着聂娇，她跟云朵说了，也到作坊里帮忙。
这些日子玉米虽然还没有开始收，但要出土豆淀粉，也是忙的很。柳氏趁着这个机会，进了作坊干活儿。
眼看八月底了，报喜的官差却没有来，村里的人都有些疑惑担忧。难道是没考中？
聂里正也有些焦躁，又过来找聂大郎，问他三场考试的试卷都是如何答的。让聂大郎给他誉写下来，琢磨了又琢磨，还是觉得挺好。难道是主考官大人不喜欢大郎的答卷？
刘氏幸灾乐祸，“真以为自己是多厉害的人物呢！人家十年寒窗，还考不中，念个两年书，攀个高枝儿，就想考个举人老爷，真是痴人说梦呢！”
张氏叹口气，没有说啥。
刘氏看她不接话儿，就叫着她，“大嫂！你说着大郎是不是考不中了啊？这都要九月了，报喜的官差还没见个影儿呢！那靠举人可是难得很，可不是随便啥人就能考中的！”
“今年考不中，明年还能再考。”张氏抿着嘴道。
刘氏嗤笑一声，酸溜溜道，“是啊！他们有的是银子，赶考花点银子对他们来说是九牛一毛，根本不算啥！今年考不中还有明年，明再考不中还有后年，大后年呢。”
张氏皱眉，“他二婶咋能这样咒着大郎！聂里正都说了，大郎书念的好，学问很好！”
“我咒他！？大嫂哪只眼睛看见我咒他了！我是巴不得他考中状元，当大官！到时候我也能沾沾光，说我是状元的二婶！看看能不能不再过这吃糠咽菜住土瓦房的苦日子！”刘氏哼了一声，转身出门到外面说去。
云朵这几天都很忙，见聂大郎也不看书了，忙完在屋里给她做衣裳，也没敢提。聂大郎就算再聪明绝顶，《四书五经》那么多，一句话都能拆开分析了解析，然后写成文章。光注解都十几本，还有从庞家拿回来的书，他都还没有看完……
怕聂大郎落榜心里不好受，天天拉着他一块忙活。得了空闲，到厨屋做几个菜。烤了拇指饼干，做了土豆泥。
庞仁郁闷了下，就放下这事儿。乡试的主考官和高县令没有关系，这就得看聂大郎的学问了。考不中大不了明年再考。让他爹这一年都带着聂大郎好好念念书，明年肯定就能考中了！
拇指饼干刚出锅，庞仁就闻着味儿过来，“这又做的啥好东西，给我尝尝！”
“说尝尝就只能尝尝啊！你十五回家可是又胖了好几斤！”云朵拿着一根饼干，蘸了土豆泥给他。
看着小竹筐里满满的一筐子，聂大郎和云笑端着土豆泥随便吃，庞仁有些憋屈的瞪着眼，“就算我在减肥，也不能这么偏心啊！”
“多吃一根跑五圈。”聂大郎把小竹筐推了推。
庞仁嘴角抽了下，“跑就跑！爷还怕了不成！”
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