冯子材见刘永福发问，微笑道：“可是归顺府之三哥头？”
刘永福听了哈哈大笑：“正是。要不是当年吴亚中被将军击败，哪里有后来的黑旗军？却不想今日竟能与将军并肩作战。”
咸丰七年，时年20岁的刘永福加入天地会，在天地会首领吴凌云的部属郑三手下任先锋。吴凌云死后，余部由刘永福和张三率领，转移至gx靖西、那坡一带活动，之后刘永福又投入叛军黄泽宏部。
同治五年，刘永福带领200多人同吴鲲汇合，成为吴鲲农民军中坐第三把交椅的“三哥头”。不过很快就招来清军的围剿，而负责剿灭他们的，正是时任gx提督的冯子材。
同治六年秋，吴鲲被冯子才击败，逃往越南，向越南阮朝投降。但不久反叛阮朝，夺取高平省城。八年，阮朝派遣武仲平为河宁总督兼宣太谅军次钦差大臣，联合gx提督冯子才围攻吴鲲，夺回高平省城。翌年，吴鲲围攻北宁省城，被剿抚使翁益谦射杀。其弟吴鲸被包围，举家自杀。
吴鲲死后，其部众才分为黄旗军、黑旗军、白旗军三支，分别由黄崇英、刘永福、盘文二率领。
冯子材此时道：“当年各为其主，我是官兵你是贼，如今国难当头，洋人欲要侵占我国土家园，正是戮力同心，报效国家之时。将军能放下成见，以大义为重，为朝廷效力。老夫钦佩不已。更兼得黑旗军战功彪炳，让法人谈旗色变，大张我华夏军威，更让老夫钦佩！”
虽然冯子材当年作为官军和反贼刘永福打了多年，但其实冯子材本人也是天地会出身，之后才投靠的清廷，所以对刘永福并没有什么成见，而且当得知黑旗军在北圻所取得的战绩的时候，心中也确实有些感慨，这才主动向刘永福示好。
当年刘永福就屡次败于冯子材手下，所依托的几位义军首领几乎都命丧冯子材之手。虽然也可以说是仇深似海，但同时冯子材统兵之能也让刘永福暗自钦佩。此时他也知道老将军年近七十尚且亲自上阵，一战而定镇南关。更是对老将军起了崇敬之心。当下道：“老将军忠肝义胆，为国为民，在下不胜敬佩，愿在老将军账下以供驱策！”
唐景崧等人自然知道冯子材当年清剿gx叛军的事情，而刘永福又是叛军出身，所以两人之间可能会有交集，大家也都有所准备，尤其是唐景崧，身为关南大使，其主要工作就是协调关南各军，当然不希望冯子材此时和刘永福起什么冲突。而且这两位又是抗法的最核心力量，哪怕只是隔阂，也对未来对法作战极为不利。
本来唐景崧还想着如果两人若是针锋相对，自己要如何化解，却没想到两人英雄重英雄，相逢一笑泯恩仇。顿时大喜道：“朝廷能得冯老将军、刘提帅这等忠勇之士，真是圣上之洪福，天下幸甚啊。“
原本可能出现的最大的风波消弭于无形，剩下的事情就好办多了。
“还请渊亭兄将北宁、北江、太原、sx河内等地的军情介绍一二。”
这本是应有之意，刘永福于是道：“法军在月初时总兵力约莫在两万左右，其中大部分集中在北宁、北江两省。经过太原、北宁、府浪塘、谅山、镇南关几场大战下来，伤亡、逃散、被俘的士兵超过一万两千人，现在法军兵力仅余八千左右。敌酋米乐担心被我逐个击破，现已将所有兵力和物资集中在河内，准备依托红河天险和水面炮艇的优势，负隅顽抗。”
唐景崧抛砖引玉后，就不再多话，换做冯子材等熟蔼军事的领兵将官之间问答。
“不知黑旗军、滇军现有可用兵力多少？”
刘永福看了岑毓宝和丁槐一眼，见二人没什么异议，随后答道：“滇军目前可战之兵五千余人，另有两千伤病假以时日后便可归队。黑旗军在保胜、宣光、永福各留了一个营驻守外，黄守忠带着三个营一千六百人进了sx太原留下连美的两个营，剩下的四个营则跟着兄弟在北宁。“
“这么说刘军门现在在北宁的兵力也就两千人？”
刘永福点点头：“不足两千两百人。”
滇军、黑旗军原本共有兵力两万，但经过太原、北宁、府浪塘连场大战，损伤也都不小。滇军战殁超过三成，黑旗军也有两成多，现在两军加起来也不过一万五千人左右。而且黑旗军不像滇军，他还的守着自己的基业，能够灵活调动的兵力自然就少了很多。
这也是为什么之前刘少卿不主张攻城掠地的主要原因。
知己知彼方能百战不殆，刘永福介绍完滇军、黑旗军的情况后，冯子材也将他这方面的各个军头做了一番介绍。
桂军、粤军、湘军原本在镇南关有大约六十多个营，这一次追击法军南下，能坚持跑到北江的不足一半儿，满打满算也就一万两三千兵力。
说完这些，冯子材略作沉吟，随后道：“不瞒刘军门，我等大军匆匆南来，所需粮饷、枪械、弹药诸方面均有不足。若是由关北解至，所耗时间漫长，所以……”
刘永福早就料到会有此一条，立刻道：“无妨。我军打下北宁、府浪塘两城，所获粮秣极多。足够大军半年之用。况且sx北宁、北江三省都是产粮区，太原、永福两省良田也不少。越南是一年两季稻，再过两、三个月新米就下来了，所以不用担心粮秣。”
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