大清在光绪的领导下，虽然工商业改革比日本晚了几年，但是依然取得了可喜的成就。到光绪十六年末，户部统计大清拥有十人以上工人的工厂，有近三千家，其中使用蒸气动力的六百多家。工人人数达到三十余万人。这里面只有四十二家企业是官办，其他均为私人资本兴办或者和外商合资兴办。
中国产业革命的先锋依然是棉纺织业。1891年，大清已经有20万枚纱锭。印花布业已经产生了采用印染机械的工厂，印布机已达到170台。麻、毛纺织业由于直接采用的国际先进技术，技术改造基本完成。
但给中国工业改革带动最大的还是铁路的修建。到1890年，中国虽然仅有铁路七百多公里，但在未来几年内计划兴建的却达到了五千多公里。另外还有轮船航运业的发展。1890年，中国已有商轮280只，吨位共11万吨，这些轮船几乎都是在中国本土建造——这也是为什么光绪对造舰这么有信心的缘故。
铁路和造船带来钢铁工业的飞速发展，同时也使煤炭行业获得了飞速的发展。
工业的发展带来了丰富的就业机会，再加上光绪推动的东北植垦计划，使历史上因为自然灾害而流离失所沦为乞丐的人大大减少，这一方面节省了朝廷的救济资金，同时新增加的农民、工人的收入又刺激了消费，进一步拉动了工业改革的步伐。
现在，大清的工商业发展已经初步形成规模并开始步入快车道，只要光绪不死，中国必然先于日本完成产业革命。
当然，这中间还有一个变数，那就是中国必须在未来赢得同日本之间的战争。
所以光绪在1891年初就开始不惜血本的投入资金完成战备计划，这中间除了陆军的整备、海军的人才培养和造舰计划，还有海军基地的建造也在其中。
1890年末，旅顺军港一期工程建成，成为中国首个可以容纳万吨级舰船维修、保养的大型船坞港口。旅顺军港的修建用了四年时间，花费白银一百三十多万两，（整个要塞建成计划7年，预算达三百万两白银）。由法国承包了工程最后的铁甲船修理厂，大石坞，自来水，起重码头，铁道，各类库房，厂房和办公室的建设。
承包了工程的法国人是竭尽全力的为清朝修建工程，因为他们还想好好表现一番后去揽京汉铁路的大活呢。为此法国人运来了每小时可以抽90吨水的大型抽水机，吸干闸门漏水，建设了长41丈，宽12丈，深3丈7尺，石台阶，铁楼梯，滑道具全的大石坞。在外面还有一层混凝土。还有占地48500平尺的修理厂，电灯厂，锅炉厂，机器厂和四座——每座占地4878平尺——库房。为了防火、防水，还全部采用了铁房顶和房梁。5座起重机四周用小铁道连接，还设置了大小电路灯。
不过法国人最终也没有得到京汉铁路的工程，但是他们得到了青岛基地的修建工程。1891清政府批准在青岛设防，青岛基地计划仿造旅顺基地，但吨位要进一步扩大，计划投资四百万两白银——法国人至少没有白费功夫。
另外德国人则得到了改进威海卫要塞和大沽炮台的工程，这两个工程要小得多，不过加起来也有一百来万两的预算。
在接下来一轮的军备竞赛和工业大发展中受益最大的还是英国人，除了造舰计划之外，英国人还承揽了大清另一条主要铁路线——津浦铁路——的修建工程。这条铁路计划投资三千六百万两白银，在光绪二十五年前建成通车。为此，清政府每年需要拿出四百多万两白银。
三月，光绪皇帝于紫光阁会见各国驻京公使、参赞三十余人，这是光绪自亲政以来第一次正是会见各国使节。
十九世纪末的中国，满清政府的统治可以用千疮百孔来形容。西方列强对中国虎视眈眈。之前载恬因为自己年纪太小，一方面担心西方列强会觉得有机可乘而变本加厉的侵蚀中国，所以对外总是将奕譞、李鸿章、奕訢等人推出来撑门面——起码这几人在外国人眼中算是开明的‘能臣’。另一方面，也是韬晦之计，让自己有更充足的时间和空间做一些基础准备。
现在大清的工商业改革已经初见成效，而且和英、法、德、美等国的关系也大大好于另一时空，这让光绪心中的底气更足。还有一个原因是李鸿章已经年近七十，而奕譞也因为身体原因越来越难以负荷工作压力，这使得光绪不得不站到台前上来。
因为大清的工商业改革中对外资的引进和基础建设的投入，西方主要强国中排名前五的除了俄国之外另外四国都得到了大量的好处。有这四大金刚镇着，俄国人也不敢炸刺儿，更何况其他的二流国家如奥匈、意大利、西班牙、荷兰等，现在载湉还真就不怕他们，而这些国家和中国也有很多的贸易往来，所以这一次的会见，可谓是其乐融融。
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