像青阳镇这种偏远地区的边陲小镇，铁匠铺的生意大多都是一些锻造农具、菜刀、柴斧之类的简单活计，已经抡了两个月锻造锤的黑石虽然还没有学习真正的锻造之术，不过这些没有太多技术含量的工作，老李头都一律交由给他来练手。
在黑石的心中，甚至都已经将这个世界所谓的锻造，定义为将铁块捶打成各种工具的造型。也正是不知此行的深浅，所以对老李头时常挂在嘴边的那个，当年天秦帝国军中首席锻造师的身份，也不再心存太多怀疑的态度了。
然而这天到来的一队人马，却彻底改变了黑石对老李头身份的认知。
正值深冬的腊月时节，天空中鹅毛般的大雪簌簌飘落，青石铺就的宽敞街道上，积雪已经有半尺来深，一行十余匹高大的红鬃骏马踏雪而来，引得道路两旁闲来无事的小镇居民纷纷侧目。枣红骏马上骑乘之人的装扮，更是与这偏远小镇的居民有着很大差异。
除了马队中央一名看起来三四十岁的中年男子身穿锦缎华服之外，其余马背上都跨坐着清一色漆黑劲装，腰挎长刀的青年武者。从这些人看似无意，实则正暗自四处观察的凌厉眼神便可以看出，这十余名带刀护卫都是世俗界的高手。而被他们尽心保护的华服中年人，其身份自然也非比寻常。
这队人马进入青阳镇之后没有片刻停留，仿佛曾经来过此处不止一次般，轻车熟路的直奔镇中铁匠铺而来。
听闻门外至此渐息的纷乱马蹄声，黑石诧异的停下手中的活计，略带几分惊异的朝门外望去。而一旁翘着二郎腿，正坐在火炉边抽着旱烟的老李头则只是抬眼微微一瞥之后，便仿若未闻般再次闭上眼睛假寐起来。
“天秦帝国锻造师协会会长闫明，求见李老。”只见门外那一行十余人翻身下马之后，居中的华服中年人快走几步来到铁匠铺门前，双手抱拳微微躬身行了一礼，这才朗声开口说道。
黑石虽然不知道这所谓的锻造师协会会长到底是何等身份，不过能够加上一个“天秦帝国”为前缀的头衔，想来就算不是帝国官方人员，其身份地位也丝毫不会逊色到哪里，所以心下心底一惊，下意识的转头朝一旁的老李头望去。
然而令他感到疑惑不解的是，刚才还在“吧嗒”、“吧嗒”抽着旱烟袋的老李头，此刻就仿佛真的是睡着了一般，对门外之人求见的话语丝毫不为所动。
门外中年人见屋内迟迟没有动静传出，这才直起身来面带苦笑的迈步走进了铁匠铺，只是略微诧异的望了一眼黑石之后，便径直朝着火炉旁假寐的老李头走去。
“晚辈闫明，拜见前辈。”话音未落，中年人便再次抱拳深深行了一礼。这位闫明会长似乎是对老李头的性格有些了解，这一次他既没有再自称什么锻造师协会会长，腰也比方才在门外还要弯得更低。
“哦…原来是小明来了呀！你这位大忙人今天是抽了什么风，跑这么大老远的来看望我这把老骨头嘞？莫不是你师父那老小儿先老头子我一步归西了不成？”斜眼瞥见闫明会长诚意十足的一礼，老李头似乎也不好意思再继续装睡下去了，假装打了个哈欠又揉了揉眼睛之后，这才又抽了一口尚未熄灭的旱烟，阴阳怪气儿的说了这样一句毫不客气的话来。
“有劳李老您挂心了，我师傅他老人家的身子骨尚还硬朗，晚辈此次前来正是应家师嘱托，来探望您老人家的！”
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