风轻轻吹着，宋研竹总觉得身后有人在看着她，她有些不自在的回过头去，身后依旧是一大片的杏花林，不见一丝人影。回过头来，赵戎正仰着头，鼻血止住了，鼻子下还带着斑斑的血迹，看着有些滑稽。
宋研竹赶忙拿了随身的帕子给赵戎，赵戎低声道了声谢，面上却只觉得发烫：在她的面前这样狼狈，里子面子都丢没了。侧头一看，宋研竹仍旧看着自己，赵戎“咳咳”地低头掩饰自己的尴尬，就听宋研竹道：“六哥，往后合庆就仰仗你了，他若顽皮，你只管打他骂他训他。”
赵戎连忙摆手道：“用不着打骂，合庆可比我乖多了。我在他这个年纪的时候成天逃学，下水捞鱼，上山掏鸟，什么没干过？我爹为我都快愁白头了。不过二妹妹你放心，你的弟弟就是我的弟弟，谁若敢让合庆不痛快一时，我第一个就得站出来，让他不痛快一世！”
宋研竹起了身就要行礼，赵戎忙站起来拦着她，道：“不瞒你说，我家二叔出了那样的事儿，我家那样待他，我在你跟前都觉得没脸……”
宋研竹赶忙道：“六哥可别这么说，家里大人要做什么样的决定，咱们这些小辈也做不了主。六哥的人品我是知道的……”
“越是这样，我越觉得害臊。”赵戎叹气，又道：“可无论如何，思怜仍是我的堂妹妹，婶娘依旧是我的婶娘，咱两家的亲戚关系也不会断，到哪儿了，咱们还是一……一家人！”
赵戎瞬时有些结巴，说出“一家人”三个字时，兀自有些窃喜，心里头默默给自己竖了个大拇指：有时候自己机智起来，连自己都害怕。
宋研竹连忙道谢，赵戎忙又摆手，转头搬了块石头来，爽快地拿着袖子往石头上抹了抹，擦干净了搬到宋研竹跟前，宋研竹愣了愣，赵戎又做了个请的姿势，宋研竹莞尔一笑，干脆利落地往上一坐。赵戎抿嘴浅笑，自个儿却大大咧咧地往地上一坐。
两人并肩坐着，放眼望去，建州城的美景尽收眼底。徒生出一种“行到虽穷处，坐看云起时”的畅快。
宋研竹不言语，赵戎索性往后一躺，望着天空道：“自发现老师家后面有这么一个好去处我便总爱来这……开阔，看着就舒畅，心情再是不好，到了这儿，都觉得天大地大，没有过不去的坎儿。人生在世短短几十年，如白驹过隙，除了生死，哪一桩都不是大事。二妹妹你觉得呢？”
宋研竹起初没听清他说什么，他却撇过头来，看着她的侧脸。阳光之下，他甚至看得清她脸上细细的绒毛，长而微卷的睫毛轻轻颤动，像蝴蝶的翅膀。
他看了一会，忽而心疼起她来。
他们两家是亲戚，建州城也就这么大，时常能听见各府的闲言碎语，他虽知道不多，却也曾听赵九卿说起来，宋研竹在府里的日子过得并不舒坦。前些日子，宋府才送走了一个宋喜竹，听说对宋研竹姐弟二人都下过黑手。
他说那些话，原是想劝慰宋研竹，仔细想想，却又觉得真是没意思。多少人听了一辈子的大道理，最后过得却依旧潦倒。能说会做，那才是真本事。
他顿了顿，对宋研竹道：“二妹妹，往后若有人欺负你，你就告诉我。还是那句话，谁敢让你不痛快一时，我就让她不痛快一世。你且记得，你不止有宋承庆一个哥哥，我也是……我也是能为你撑腰的！”
宋研竹怔了怔，忽而笑得如花儿一样灿烂，“好。”
二人正聊着，天上的云渐渐黑下来，方才才觉得天气晴朗，转眼间噼噼啪啪就下起大雨来。赵戎脱了外头的长衫遮着宋研竹，带着她一路狂奔，跑了好些时候，就见朱珪府上的丫鬟带着初夏撑着把油纸伞寻来。
初夏见了宋研竹，焦急道：“二小姐这是上哪儿去了，让我一阵好找……咱们赶紧走吧，夫人正等着您呢！”
宋研竹一回头，赵戎不知何时已经悄悄走了。她忙瞧瞧自个儿，上身衣裳倒还算齐整，可裙摆湿了一大片，沾了不少淤泥，若是这样见人，着实不合适。她拉住朱珪的丫鬟，低声道：“这位姐姐，我的衣裳脏了，不知能否借套姐姐的衣裳，改日再还您。”
丫鬟恭敬地行了礼，道：“二小姐唤奴婢蜜藕就好。奴婢出来前，夫人已经让奴婢备下衣裳，二小姐随奴婢来。”
宋研竹连忙道谢，随她走了一会，走到一个园子前，抬头看，门上匾额刻着“解意园”三个字。丫鬟迎她进门，解释道：“这园子是我家夫人为我家大爷和大奶奶备下的，屋里一应物件都是新的……”
里头早有旁的丫鬟备下了好些衣裳等在一旁，垂眉顺眼地站着，宋研竹心中大叹朱府丫鬟训练有素，朱夫人心思周到。蜜藕笑道：“这衣裳也是夫人照着大奶奶的尺寸提前备下的，都是簇新没穿过的，夫人吩咐了，这屋里的衣裳，姑娘可任意挑选。还有这里的首饰，也全是新的，只要姑娘喜欢，皆可拿走。”
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