我怎么能死了呢？宋研竹倏然抓住宝莲的手，宝莲忙将那瓷瓶抱在怀里，像是抱住自己性命一般，对宋研竹点头道：“是，官府已经结了案，确定您是死于山匪之手。”
为了一个她，朱起镇竟费如此大的周章，这到底是为什么！如果她是恨他骗她，不若杀了她泄气便是，为什么……
一想到陶墨言，宋研竹心痛难当。宝莲见状，轻轻叹了口气道，嫁妆不经意的从书桌路过，将一卷画扫落在地上，悄悄掩上门。
宋研竹眼睛一瞟，只见散落在地上的画卷展开，眉目如画的女子气质恬淡地望着画外的人笑，虽则笑，眉目间却是化不去的淡淡忧愁，为她的美添了几分生动，让人不胜怜爱。几乎在一瞬间，宋研竹便认定画中人便是阮襄竹，可是下一刻，她却愣住了：她终于明白，她心中一直惶惶不安的原因在何处……
挣扎着爬起来拿起桌上的镜子，她照照镜子再看看脸——她们很相似，虽则您的五官未必相同，可就是那感觉，像极了……就连耳垂上的红痣几乎都在同样的位置。
身后人的无声无息地走进来，接过她手中的画，只见缓缓抚过画上的人，轻声问道：“你也觉得相似么？”
宋研竹低垂着头，呵呵笑道：“王爷拿人当画一样收集，再像又如何，赝品终究是赝品，你就不过过世的人在天上看着难过么！”
“我知道她难过，所以才将你送到了我身边。”他拢起画卷道，“否则普天之下这么大，为何让我遇见你！”
“你没有遇见我！你是将我绑到这儿来的！”宋研竹终于愤怒，一抬眸，满满的恨意，“天下人称你为贤王，你就不怕教人知道，你会被天下人耻笑么！？”
她张牙舞爪的样子让他失笑，摇头坐下，抬眉问他：“天下人如何得知。宋研竹，你已经死了，你最最亲爱的父母、家人、还有你的夫君都把那具女尸当做你，悲痛难当。这地方虽不大，可你以为你跑得出去！你就是走出院子一步，我都能得知！所以何必挣扎？何不痛痛快快接受你的新身份，开开心心地在这活下去。”
“若我不呢？”宋研竹低低问道。
“宋研竹，你是个聪明人……方才你就该知道，若我想要捏死你，简直易如反掌。你也可以不怕死，当然，你可以是个不怕死的人……”他轻笑，“可你死了，你还有家人、朋友、夫君……”
分明只是云淡风轻的两句话，宋研竹却在他的话语里感觉到了前所未有的威胁，不必他明说，她已经惊惧。
“无耻。”宋研竹咬牙切齿道。
“我无耻？这个说法倒是新鲜。”他笑道：“我这是同你打个商量，用更加和平的方式解决咱们之间的问题。宋研竹，你要知道，若我要逼你就范，我有成千上百种办法，用家人胁迫你，却是我最最不屑于使用的一种。”
他站起来，拍拍她的脑袋，像是安慰一个顽皮的孩童，“乖，别闹了。我给你两天时间好好想想，若是两天后你还是如此，到时候别怪我……”言语戛然而止，他走了两步，忽而又转头，笑道：“对了，告诉你一个好消息。你的好相公陶墨言虽然死了老婆，可万幸的是，他制举考中了上等，赐进士及第出身，你的眼光还是不错的。你若是能乖乖呆着，我便带你看他一眼……只当断了你的心思……”
门重又关上，宋研竹颓唐坐在地上，夜色越发黑了，池塘中青蛙咕咕的叫声传进来，越发显得夜的静。似乎过了许久，似乎又只是一瞬间，天又亮了。朱起镇走进屋子里，蛮横地将她塞到马车里。
宋研竹同朱起镇并肩坐在一块，双手却被敷，直到听见一阵喧嚣的声音，马车才停了下来。马车的帘子被掀开一角，透过缝隙，可见陶府四处挂白，府里隐约传出鼓乐声。
马车外有百姓停留，指着陶府正在攀谈。
“听说陶家的大奶奶被山匪弄死了！真是作孽哟！年纪轻轻的！家里人都哭惨了……听说是个顶漂亮的女子，可惜了！”
“可不是，听说不止漂亮，还有慈悲之心，总在镇国寺外赠衣施药。可怜陶家大爷，成亲没半年变成了鳏夫……你说是不是他命硬啊？”
“胡说什么！听说人家近来才中了制举头等……”声音低下去，“都说升官发财死老婆乃人间三大喜事，陶大爷也算中了两件了！”
“呸！你说这话也不怕闪了舌头！”一旁有人鄙夷道，忽而指着台阶上道：“看，那就是陶大爷！”
宋研竹倏然望过去，一时间哽咽地说不出话来：不过几日不见，陶墨言身着素衣，目光沉滞，形容枯槁……
“他的头发……”宋研竹颤着声音道。
“一夜白头呀，真是可怜。”路人扬声叹着。
“墨言，陶墨言……”宋研竹忍不住大声呼喊，陶墨言像是听见一般，忽而抬头在人群里找着，就在快要看到她的时候，朱起镇伸手捂住她的嘴将她按回座位，沉声道：“走！”
“大爷，亲家夫人晕过去了！”陶壶急急说道。
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