后园中的枫叶已红了，秋菊却灿烂如黄金。
大老板背负着双手，站在菊花前，喃喃自语：“等到阳澄湖的那批大螃蟹送来，说不定也就恰巧是这些菊花开得最好的时候。”
他舒舒服服的叹了口气，又喃喃道：“那真是好极了，好极了。”
他身后站着一群人，一个穿着蓝布长衫，看来好像是个落第秀才的中年人，距离他最近，手上缠着布的铁拳阿勇，站得最远。
不管站得近也好，站得远也好，大老板在赏花的时候，绝没有一个人敢出声的。
大老板弯下腰，仿佛想去嗅嗅花香，却突然出手，用两根于指捏住只飞虫，然后才慢慢的问道：“你们说那个人叫什么名字？”
青衫人看看铁拳阿勇。
阿勇道：“他叫阿吉，没有用的阿吉。”
大老板道：“阿吉？没有用的阿吉？”
他用两根手指一捏，捏死了那只飞虫，忽然转身，盯着阿勇，道：“他叫没有用的阿吉，你叫铁拳阿勇？”
阿勇道：“是。”
大老饭道：“是你的拳头硬，还是他的？”
铁拳阿勇垂下头，看着那只包着白布的拳头，只有承认：“是他的拳头硬。”
大老板道：“是你勇敢？还是他？”
铁拳阿勇道：“是他。”
大老板道：“是你没有用？还是他？”
铁拳阿勇道：“是我。”
大老板叹了口气，道：“这么看来，好像是你的名字叫错了。”
铁拳阿勇道：“是。”
大老板道：“那么你为什么不改个名字，叫废物阿狗？”
铁拳阿勇惨白的脸已经开始扭曲变形。
一直默默的站在旁边的青衫人，忽然躬身道：“他已经尽了力。”
大老板又叹了口气，挥手道：“叫他滚吧。”
青衫人道：“是。”
大老板道：“再弄点银子叫他养伤去，伤好了再来见我。”
青衫人立刻大声道：“大老板叫你到账房去领一千两银子，你还不谢恩。”
阿勇立刻磕头如捣蒜，大老板却又在叹气，看着这青衫人叹着气苦笑道：“一出手就是一千两，你这人倒是大方得很。”
青衫人微笑道：“只可惜我这也是慷他人之慨。”
大老板大笑，道：“你这个人最大的好处，就是会说老实话。”
等他的笑声停止，青衫人才悄悄的道：“我还有几句老实话要说。”
大老板立刻挥手，道：“退下去。”
所有的人立刻都退了下去。
庭院寂寂，枫红菊黄，夕阳已下，将大老板的影子长长的拖在地上。
他在欣赏着自己的影子。他肥而矮小，却欣赏长而瘦削的人。
青衫人瘦而长，可是他弯下腰的时候，大老板就可以不必抬头看他。
他弯着腰，声音还是压得很低：“那个没有用的阿吉，绝不是没有用的人。”
大老板在听。这个人说话的时候，大老板总是很注意的在听。
青衫人道：“铁拳阿勇是崆峒出身的，近年来崆峒虽然已人才凋零，可是他们的独门功夫仍然有它的独到之处。”
大老板道：“崆峒不坏。”
青衫人道：“在崆峒弟子中，阿勇一直是最硬的一把手，还没有被逐出门墙时，就已经干掉过少林的四个大和尚，武当的两把剑。”
大老板道：“这些事我都知道，否则我怎么会花八百两银子一个月用他。”
青衫人道：“可是那个没有用的阿吉，却一下子就把他废了，由此可见，阿吉这个人很不简单。”
大老板冷笑。
青衫人道：“奇怪的是这附近方圆几百里之内，竟没有一个人知道他的来历。”
大老板道：“你调查过？”
青衫人道：“我已经派出了六十三个人，都是地面上耳目最灵通的，现在回来的已经有三十一个人，都没有查出来。”
大老板本来一直在慢慢往前走，突然回头站着，道：“你究竟想说什么？”
青衫人道：“这个人留在附近，迟早总是个祸害。”
大老板道：“那么你就赶快叫人去做了他。”
青衫人道：“叫谁？”
大老板道：“铁头。”
青衫人道：“大刚‘油头贯顶’的功夫，的确已很少有人能比得上。”
大老板道：“我亲眼看过他一头撞断一棵树。”
青衫人道：“只可惜阿吉不是树。”
大老板道：“他的硬功夫也不错。”
青衫人道：“比阿勇的铁拳功也强不了太多。”
大老板道：“你认为他也对付不了那个没有用的阿吉？”
青衫人道：“不是绝对不行，只不过没有把握而已。”
他慢慢的接着道：“我记得大老板曾经吩咐过，没有把握的事，绝对不能做。”
大老板微笑点头，觉得很满意。他喜欢别人记住他说的话，最好每句话都记住。
青衫人道：“我想来想去，我们这边有把握能对付他的人，只有一个人。”
大老板道：“铁虎？”
青衫人点点头，道：“大老板当然也知道他的来历，这个人机智深沉，平时出手，从不肯露出他真功夫来，却已经比大刚、阿勇高出很多。”
大老板道：“他要到什么时候才能回来？”
青衫人道：“他这次差事并不好办，以我看，最快得再过十来天。”
大老板沉下脸，道：“现在我们难道就没法子对付那个没有用的阿吉了？”
青衫人道：“当然有。”
他微笑，又道：“我们只要用一个字就可以对付他。”
大老板道：“哪个字？”
青衫人道：“拖。”
他又补充说明：“我们有的是功夫。有的是钱，他们却已连吃饭都成问题，而且随时随地都得提防着我们去找他，一定也睡不着觉的，这样子拖个三五天下去，用不着我们出手，他们也要被拖垮了。”
大老板大笑，用力拍他的肩，道：“好小子，真有你的，难怪别人要叫你竹叶青。”
竹叶青是一种烈酒的名字。喝下去很少有人能不醉的，竹叶青也是种毒蛇，毒得要命。
大老板忽然又问道：“就算我们不去找他，他若来找我们呢？”
竹叶青道：“一个人出来找人拼命的时候，能不能带着个受了重伤的蠢汉，和一个只会卖淫的婊子跟着他一起去？”
大老板道：“不能。”
竹叶青道：“所以他若出来找我们，一定只有把那个苗子留下。”
大老板道：“他可以把他们藏起来。”
竹叶青道：“城里都是我们的人，而且我又早已在他们家附近布下了眼线，他能把人藏到哪里去？”
大老板冷笑道：“除非他们能像蚯蚓一样钻到土里去。”
竹叶青道：“这次阿吉肯出来拼命，就是为了那兄妹两个，他们若是落入我们手里，阿吉还能翻得出大老板的掌心？”
大老板又大笑，道：“好，我们就在这里赏花喝酒，等着他们来送死。”
竹叶青微笑道：“我保证不出三天，他们就会来的。”
黄昏。
娃娃刚端起一碗肉汤，眼泪就一颗颗滴入了碗里。
肉汤不会让人流泪，让她流泪的，是买这块肉，煮这碗汤的人。
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