二十传[1]，三百载[2]，梁[3]灭之，国乃改。
【注释】
[1]二十传：唐朝共传二十位皇帝。[2]三百载：唐朝统治将近三百年。[3]梁：朱温代唐称帝，国号梁，史称后梁。
【译文】
唐朝共传二十位皇帝，历时将近三百年。后梁的朱温灭唐之后，江山易主，国家就改掉了。
【解读】
唐太宗统治期间，任人唯贤，善于纳鉴，又体恤百姓，轻徭薄赋，休养生息，社会出现祥和安宁、盛世空前的局面，史称“贞观之治”。到了唐玄宗李隆基登上皇位时，他励精图治，使得社会安定、政治清明、经济繁荣，唐朝又进入第二个盛世，人称“开元盛世”。但后期由于他对杨贵妃格外宠爱，又宠信、重用李林甫和杨国忠等奸臣，引发了一系列的政治后果，发生了“安史之乱”。安禄山、史思明起兵叛乱唐朝，这也是唐朝由盛入衰的转折点。
杨贵妃，字玉环，唐代蒲洲永乐人，能歌善舞，精通音律，深得唐玄宗宠爱。《过华清宫绝句》中“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”是唐玄宗宠爱杨贵妃的真实写照。《长恨歌》中“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”是描写他们爱情的名句，后唐玄宗被逼赐死了杨贵妃，真应了那句“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”。
梁唐[1]晋，及汉周，称五代[2]，皆有由。
【注释】
[1]唐：李存勖灭后梁称帝，国号唐，史称后唐。[2]五代：唐朝之前有宋、齐、梁、陈、隋五代，称前五代；唐朝之后有梁、唐、晋、汉、周五代，称后五代。此处指后五代。
【译文】
后梁、后唐、后晋、后汉和后周五代更替时期，史上称作五代，五代更替都有一定缘由。
【解读】
朱温，小名朱三，后梁太祖，唐朝砀山人。参加农民起义后，又归降朝廷，被唐僖宗赐名朱全忠，任命为大将军。在镇压黄巢起义中起家的朱温后来废掉了唐朝的最后一位皇帝，建立后梁。后梁是被后唐所灭的，建立后唐的正是李存勖，唐朝晋王李克用之子。他自幼喜欢骑马射箭，胆力过人，与父亲一起讨伐朱温，攻灭后梁，一统北方。但他荒淫无度，又听信谗言，内乱四起，死后由儿子李嗣源继位。石敬瑭是李嗣源的女婿，掌握重权，后以割让燕云十六州给契丹为条件获得援助，攻灭后唐，登上皇位，建立后晋。后晋灭后是后汉，开国皇帝是刘知远。五代最后一个王朝是郭威建立的后周，郭威死后，由皇后的内侄柴荣继位，史称周世宗。
炎宋[1]兴，受周禅，十八传，南北混[2]。
【注释】
[1]炎宋：赵匡胤建立宋朝，区别于南朝刘宋，史称赵宋，赵宋以火德为崇，故也称炎宋。[2]南北混：即南宋和北宋先后与北方辽、金、西夏等相攻混战。
【译文】
炎宋兴起，赵匡胤受后周“禅让”，建立宋朝。宋朝传了十八个皇帝后，又陷入南北混战的局面。
【解读】
宋太祖赵匡胤，涿州（今河北）人。周世宗柴荣死后，周恭帝柴宗即位，尚且年幼。辽兵南下入侵时，赵匡胤受命领兵出征，此时他已是禁军将领，掌握后周的兵权，这次出征发生了“陈桥兵变”“黄袍加身”。军队在离开封几十里的陈桥，士兵们倒戈拥护赵匡胤做皇帝，给他穿上了黄袍。回到京城后，整个京城也被赵匡胤占领。周恭帝将皇位禅让给赵匡胤，赵匡胤对周朝的太后和幼主也没有动手，后周柴家子孙在宋朝还是有一定特权的。赵匡胤代周称帝，建立宋朝，定都开封。
辽[1]与金[2]，皆称帝，元[3]灭金，绝宋世。
【注释】
[1]辽：耶律阿保机建契丹国，后改国号为辽。[2]金：女真族创建朝代，国号金。[3]元：成吉思汗建蒙古国，后忽必烈定国号为元。
【译文】
北方的辽人、金人纷纷建国称帝，最后蒙古人灭了金、宋两朝，建立元朝，重又统一了中国。
【解读】
赵匡胤驾崩后他的弟弟赵光义继承皇位，关于继承的原因也众说纷纭，是个谜。到了宋徽宗的时候，辽、金、宋还有西夏国的关系十分复杂。辽朝是被金朝灭掉的，后金朝又灭了北宋。宋朝的人、物、财都被金朝掠夺，这就是史称的“靖康之难”。面对金兵入侵，宋朝军民奋起抗战，涌现出一大批英雄将领，尤以岳飞为代表，更是留下“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭”的名句。宋朝很快又推出新皇帝宋高宗赵构，皇室南逃，迁都临安，史称南宋。后来金朝又被蒙古和南宋联合灭掉。
舆图[1]广，超前代，九十载，国祚[2]废[3]。
【注释】
[1]舆图：指领土疆域。[2]国祚：帝位，王位。[3]废：废弃。这里指国亡。
【译文】
元朝时的疆域很广，所属领土超过了之前的任一个朝代。然而历经九十多年，就灭亡了。
【解读】
元朝是蒙古族元世祖忽必烈建立的王朝，不仅统一了中国，还兼并了很多民族，包括后来成洁思汗统一了蒙古高原各部落的领土，强盛时期的疆域北到蒙古、西伯利亚，甚至有说北到北冰洋。在元朝和南宋相争更替的时候，也出现了英雄人物文天祥。南宋末年，国势微弱，支撑不住元朝大军摧枯拉朽式的战争，军队兵临城下。文天祥接到宋恭帝诏书，出兵勤王。文天祥希望通过与元军谈判来刺军情、探虚实，结果不但被元军大将伯颜扣下，而且文天祥的军队也被南宋朝廷解散。羊入虎口、身陷囹圄的文天祥面对元朝的策反归顺的意图视死如归，宁可以身殉职。正如《过零丁洋》所写：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
太祖[1]兴，国大明[2]，号[3]洪武，都金陵[4]。
【注释】
[1]太祖：明太祖朱元璋，原名朱重八，早年家贫出家，在皇觉寺为僧。[2]明：国号。[3]号：年号。[4]金陵：南京。
【译文】
元朝末年，明太祖朱元璋起义，推翻元朝，统一全国，建立大明，年号洪武，定都金陵。
【解读】
朱元璋幼年家境贫困，放牛、为僧、云游。艰苦的生活磨练使他练就了坚毅勇敢的性格，积累了很多社会经验，也结交了能人义士、朋友。后来他参加红巾军义军起义，屡有战功，渐成统帅，南征北战，“高筑墙、广积粮、缓称王”。最后推翻元朝统治，统一全国，建立大明，当上了皇帝，年号洪武，定都在金陵（今南京）。朱元璋是继汉刘邦后的又一位平民皇帝，贵为皇帝后，性格使然敏感多疑。为了使大明江山稳妥地传下去，后来也杀了很多与他一起打天下的功臣将士，先后就有“胡惟庸案”“蓝玉案”等。
迨成祖[1]，迁燕京[2]，十六世，至崇祯[3]。
【注释】
[1]成祖：指明成祖朱棣。[2]燕京：今北京西南。[3]崇祯：明朝最后一个皇帝明思宗朱由俭的年号。
【译文】
明成祖即位后，把国都从金陵迁到燕京。明朝历经十六个皇帝，到崇祯皇帝时，明朝就灭亡了。
【解读】
朱元璋的皇位本由太子朱标继承，可惜朱标死了。当时还有二皇子秦王、三皇子晋王、四皇子燕王，他们都是藩王，手握重兵，边守重疆。朱元璋本有意立燕王，怕引起其他藩王争战，于是重新考虑皇位继承问题。据嫡长孙继位原则，明兴宗朱标长子朱雄英可继位，可朱雄英也死了，遂立了嫡次孙朱允炆。建文帝朱允炆当了四年的皇帝，就被他的四叔燕王朱棣篡权夺位。历史上，关于朱允炆的死是个谜团，因为朱棣攻城火烧京城，在皇宫未找到朱允炆。虽然对于朱棣登上王位的方式有所不齿的地方，但明成祖朱棣在位期间浚通大运河，迁都北京，编纂《永乐大典》、派郑和下西洋等，在经济发展、传承文化、对外交流方面做了很大的突破。明朝传了十六个皇帝，到了明思宗朱由俭也就是崇祯皇帝的时候，天灾人祸，内乱四起。虽然他雷厉风行地杀了宫廷内患魏忠贤，但也刚愎自用地处死了英雄袁崇焕，使得明朝更加风雨飘摇。后受李自成逼迫，在煤山（现景山）自缢身亡。
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