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千里之外的赛因王庭，坐在自家宫殿里的赛因王双目圆瞪，王族的骄傲让他不得不挺直背脊傲慢地睨视投影中人，但生物与生俱来的危险直觉让他在瞬息之间寒毛直竖、汗湿夾背。
这是个极度危险的人，明明显现在他眼前的只是个拥有美丽外表的青年男子，但那种几乎扑出投影的、要将人吞噬殆尽的无边黑暗威慑着赛因王的每一根神经，连血管里奔腾的血液都几乎要被对方散发出来的冰寒地狱所凝固。
赛因王并非没有直面过高阶施法者，拜祖先留下的遗泽所赐，当下的赛因王庭还保有两位拥有称号的强大魔法师。但眼前的人不同，他的气势并非高阶施法者那种有意无意释放出来的高等物种对低等物种的蔑视，而是充满了毁灭意味——就像与你面对的人并非与你同层次的生物，而是犹如与深渊对视。
恐惧直觉战胜了被冒犯的愤怒，赛因王如即将渴死的鱼那样激烈地呼吸了十数秒，再次开口时，他发出的声音比他自己所想象的还要干涩、带有微微的颤音，“无礼之徒，这就是你……与人合作时的诚意吗？”
赛因王没有注意到自己的气势衰弱到了与王族身份不符的境地，但这正是安格斯想要的。
“无意冒犯。”稍稍收敛刻意散发出来的威压，安格斯算是客气地端正了姿态，“我们拥有共同的敌人，赛因王。以此为前提，我希望我们的合作能建立在对等的立场上……你认为呢？”
“哈……”赛因王干笑了一声，莫名的怒气自心底升腾；臭名昭著的大陆通缉犯竟想与他这位国王平等谈话，这是多么可笑的事。好在不久之前的气势威慑总算是让他记住了眼前的人并非一般人，这让他能勉强控制住火气保持心平气和地说道，“这似乎是个有趣的议题。你想要什么样的合作方式呢，末日审判。”
安格斯大约是没有什么所谓“王族比蛮族高贵”的想法的，自诩文明的家伙们跟茹毛饮血的野蛮人之间的差异在他看来大约也就是食肉时喜欢煎几分熟；而与这些家伙交涉，恐惧威慑是最必须的手段——本质上来说也确实如此，畏威而不怀德几乎是大部分智慧种族的通病；要让人被大义感怀，倒不如让人惧怕你的拳头更有效些。
阁楼外的楼梯间，莫里斯·怒焰战狼冲紧闭的房门探头探脑了半天，用胳膊撞下旁边的斯尔纳，“小鬼，你怎么跟末日审判那家伙混到一起去了？”
“只有”一百二十多岁的斯尔纳被这个接近两百岁的家伙喊一声小鬼倒还真是没发反驳，“……一些巧合，加上命运的捉弄。”
莫里斯斜睨着他：“得了吧，如果你是个□□的美丽女人那我还会稍微相信下。你这种名气都烂到家的家伙再跟那种瘟疫之源凑合到一块儿，是心急你那个法师塔没有人去拆？”
斯尔纳快给他气乐了，“我的名气怎么了？还不都是被你们这些人云亦云的家伙败坏的吗？”
“哪个施法者会像你一样为了点儿钱就什么事情都愿意干？那些牛头人进攻布里奇斯堡时使用的炼金大炮是你卖给他们的吧？”
“嗯？”边上抱胸而站的莫妮卡目光炯炯地看了过来，布里奇斯堡不就是已沦陷埃伦领地的城市之一吗？
“没有那种事！”斯尔纳压根不敢去对上莫妮卡·豪斯曼少将的目光，气急败坏地吼道，“这一带又不是只有我一个炼金术师！再说了，卖出炼金大炮的家伙就肯定是炼金术师吗？很多贵族领主都私下铸造私藏吧！”
莫里斯不说话只是看着他冷笑，斯尔纳额头上的汗渐渐增多，急赤白脸地冲莫妮卡解释，“真的没有那种事，不说炼金大炮本身就是违禁品、而我是个遵守规则之人……牛头人可是异族！谁会跟他们打交道？”
“斯尔纳先生，你拥有炼金大炮？”莫妮卡直接地发问。
“没有！没有！”斯尔纳连连摆手。
“切斯特军也有意进购炼金大炮，我军现在使用的火炮出自矮人工艺，如果斯尔纳先生愿意军售，我军可以出高出黑市一成的价格。”莫妮卡沉声道。
再没有比一位军方大将说出“黑市”两字更惊悚的了，斯尔纳的冷汗瀑布般的往下淌，“相信我，少将，我确实没有那种违禁品。”
“三成。”莫妮卡加重语气。
“呃……我真的没有炼金大炮，真的。”斯尔纳干笑，未了拖拖拉拉、扭扭捏捏了半响，小心翼翼地说道，“但在游历布拉德里克时，我稍微研究过相关的炼金术……我是说，如果贵军有需要的话，我可以协助铸造。”
布拉德里克大陆炼金术盛行，斯尔纳这个借口也不算过分；但莫里斯并没给这家伙面子，冷哼了一声嘲讽道，“得了吧，跨大陆飞艇票价一次来回得花费上千金币，你舍得出那么一大笔钱跑去布拉德里克？”
“嗨！你跟末日审判有旧怨就找他的麻烦去，别迁怒我！”斯尔纳恼火了。
务实派的莫妮卡不理会莫里斯的冷嘲热讽和斯尔纳的狡辩，直率地冲炼金术师伸出手，“合作愉快。”以其计较不能带来任何利益的过往，不如着眼于当下。中立人士的斯尔纳在成为“赛因的朋友”前对谁军售都是他的自由，去介意产生在利益之上的立场问题，倒不如把实际地把这种家伙以利益捆到自家的战车上。这种心胸，莫妮卡并不缺乏。
脸皮厚度大约超过了切斯特堡垒钢铁城墙的斯尔纳立即握住莫妮卡的手，并冲边上的莫里斯挤眉弄眼，“合作愉快，少将。”
“那你可得跟这家伙制定一份明确的合作条约，千万不能留有任何漏洞给他钻了空子。”莫里斯不阴不阳地说道。
斯尔纳不理会那家伙，“诚恳”地对莫妮卡说道，“我想合作是建立在双方的坦诚上的，少将，我们都是诚信的人。”
莫妮卡爽朗一笑，压根不上当，“我的书记官会为我们拟定确保双方利益的合作条约，斯尔纳先生。”
“……当然，当然。”斯尔纳强笑，生撕了莫里斯的心都有了。
没人知道安格斯跟赛因王谈了什么，当他从阁楼里出来时，那平静无波的脸色上也确实看不出什么来。与等在楼梯间的三人点了下头，安格斯直接冲豪斯曼少将说道，“接下来我们会有一段合作时期，少将。”
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