在旅店门前，七八个人站在一起，一同向街上观望。其中有个人，头戴方巾，身穿蓝衫，浑身上下十分华丽。他站在众人中间，显得格外耀眼。这人便是李平公子。刘洪走在前面，见到李平就要弯腰施礼。李平连忙摇头。刘洪会意，装出一副若无其事的样子，继续向前走。
兰芝只是低头走路，没有看到这些情景。刚走过旅馆，刘洪就大声说：“妹妹、舅舅，向南走不到半里路，就到了大堤，我们快走几步吧！”三人出了这条街，很快走上大堤。大堤宽三四丈，长三四十里。两旁长着杨树、柳树、枫树、梓树等树木，都十分茂盛。
树木里侧，长着密密麻麻的芦苇，还有许多野花野草。大堤中间，是十尺来宽的人行路。路面上映着树影，树影间夹杂着透过枝叶缝隙照射下来的点点阳光。偶尔一阵风起，飘来阵阵花草的香气，沁人心脾。这美好的一切，无不令人赏心悦目，心旷神怡。
走在大堤上，看着美丽的风景，文西园不禁连声赞叹，兰芝的心情也好了起来。而刘洪一直在后面走，后来竟被树木完全遮挡。文西园和兰芝只管欣赏风景，也没太在意。又走了一里多路，这里的风光更美了！大坝上长着许多柳树，每一棵都无比的高大粗壮，长着满树碧绿的枝条。
再看河面，十分宽阔，水流平稳，河水碧绿清澈，像一条巨大的绿飘带，蜿蜒飘向远方。河面远处，几名游客坐着一只小船，正在河心荡漾。文西园和兰芝站在岸边，尽情地观赏着，不时发生一声声赞叹。这时，刘洪背着箜篌从后面赶了上来，笑着说：“怎么样？我选的地方还不错吧？”
文西园说：“果然很好。”停了一下，突然问：“你怎么才赶上来啊？”刘洪放下箜篌，笑着说：“啊，沿途的风光太美了，我一时忘了赶路。我知道你们就在前面不远，也就没急着追上来。”兰芝说：“这么远的路，哥哥把箜篌背来，真是辛苦了！”
刘洪说：“既然这样，妹妹就弹上一曲吧？”文西园也说：“是啊！是啊！这地方正适合弹奏，兰芝就弹一曲吧！”兰芝见这里十分清静，本不想打乱这种宁静的气氛，但哥哥和舅舅都来请求，便说：“好吧，我就弹一曲。”四下看了看，又说：“可是没有合适的地方。”
刘洪连忙说：“有！有！不远处有个好地方！”说着，带兰芝和文西园向前走去。一会儿，他们在靠河边的地方驻足。只见那地方有五棵柳树，围成半圆形，都很茂盛，绿荫笼盖着四周。半圆中间，有几个树墩，高矮不同，样子十分美观。
刘洪架好箜篌，让兰芝坐在旁边的树墩上，并问她是否满意。兰芝笑了笑，说：“还挺合适！好像特意给我预备的！”兰芝坐好之后，文西园和刘洪也会了下来。兰芝问他们想听什么曲子，文西园说：“随你所愿吧！只要你开心，我们都高兴啦！”
刘洪说：“我看还是弹一首激昂、欢快的吧！”兰芝知道文西园也不喜欢低沉的曲子，就说：“我就弹一首‘五湖游’吧。”文西园问：“你为什么要弹这首曲子？”兰芝说：“它表达了范蠢灭了吴国后，游览五湖的情形。现在眼前有一条长河，周围又有许多树木，情景和曲中的意境很相似，我觉得弹它很适合。”
文西园很高兴，连连点头微笑。刘洪不知道妹妹在说什么，但是见文西园同意了，也连声说好。兰芝拨弄了几下弦子，随后弹了起来。那曲子让人感觉到五湖的浩荡气势，又表达了湖中优美的风景。一会儿让人觉得好像鸟儿在空中自由飞翔，一会儿又像狂风暴雨夹着电闪雷鸣来的情景。
这段弹奏，时而令人心潮澎湃、热血沸腾；时而令人如梦似幻，飘飘欲仙。一曲过后，兰芝叹道：“唉！好久没弹了，今天让舅舅和哥哥见笑了。”文西园和刘洪刚要赞美，突然，芦苇丛中传来一阵哈哈大笑。随后，七八青年男子快步走了出来，其中一个人走在中间，被其他人簇拥着。
这人正是李平公子。他走到刘洪面前，哈哈一笑，说：“刘洪兄，真是好兴致啊！请问弹奏这位女子是什么人？她弹得太好了！”说完，身边的人也跟着夸起来。这群人怎么会突然出现？其实，这都是刘洪一手安排的。刘洪见到李平公子走上前来，也假装上去回话。
兰芝见哥哥遇到熟人，知道自己在一旁不方便，就起身向来路走去。文西园也随后跟去。李平等人见兰芝羞涩地离开，不禁又是一阵哈哈大笑。他们笑了个痛快，可刘洪却被搞得不知如何是好，一会儿搓搓衣角，一会儿搔搔脑勺。
这时，人群里的陆升说：“刘洪，你把这事儿办得不错！可是，李公子刚刚来了兴致，你妹妹就走了，多么令人遗憾呐！”刘洪说：“你们这样大笑，连我都感到害怕，怎能不吓走我妹妹呢？”李平感到惋惜，便走到箜篌前，看了一会儿，又轻轻地碰了碰，好像在兰芝坐在那里似的。
看了一会儿，李平笑着说：“美人走就走了吧，反正不久就要做我的新娘子了。”停了一会儿，指着箜篌说：“美人弹的这玩艺叫什么名字？”刘洪连忙回答：“这叫箜篌。”李平惊叹道：“哦，它叫箜篌！美人弹得真好，好得不知该怎么说，反正听了让人觉得舒服！”说时，一脸得意的样子。
刘洪说：“李公子，我不是让你们藏在芦苇丛中吗？”李平说：“藏在那里看，我总觉得别扭，就慢慢向外探头。后来离美人只有十多米远，看她越来越美了，实在不能自控，就冲了出来。”接着，连连夸赞兰芝的美貌和高超的弹奏技艺。
其他人听后，又跟着夸赞起来。刘洪引以为荣，露出一脸骄傲的神情。李平看了看他，得意地说：“刘洪，你要是把这事儿给我办成了，我一定让父亲给你个官做。”刘洪说：“妹妹的事，包在我身上。但是我担心，府君不同意这门亲事！”
李平说：“你放心，他没有不答应的道理。你只管安排自己的事吧！”陆升见公子太草率，便说：“这件事不能操之过急。依我看，公子应该禀报父亲，刘洪也应该和家人商量商量。我们毕竟不是一家之主，总得先和家人打个招呼。”刘洪觉得有道理，便连连点头。
李平说：“先谈到这吧。现在，大家各回各的家，赶快去办自己的事吧！”刘洪也想早点儿把妹妹嫁过去，便向李公子告辞。李平叮嘱说：“回去后好好替我做事，过几天我就派两个体面的人到你家提亲。”刘洪应了一声，背起箜篌，按来路走去。
刘洪走后，李平对陆升说：“我们也回去，到家就向父亲说这事儿。”想了想，又说：“万一父亲不答应，那该怎么办？”陆升笑了笑，说：“府君平日把公子当成掌上明珠，任何事都依你，公子还担心什么？”李平觉得也是，便带着众人一起回家去了。
一路上，陆升出了很多主意，李平连连点头。回到府衙之后，李平立即梳洗打扮，随后去见父亲李术。李术是庐江府的一府之君，太守职位。李平来到公事房，见父亲正在伏案写字，什么也不想，上前就说：“爹，我有事儿要跟您说。”
李术放下笔，看着儿子说：“这是做公事地方，你有什么要紧事，非要到这儿来说？”李平说：“我记得您早就说过，要替我娶个好媳妇。”李术笑着说：“原来是婚姻大事啊。你等不及了吗？我可没替你找到合适的人选呢？”
李平说：“我今天去拜访一位朋友，路过小市港时，忽然听到一阵好听的音乐，于是顺着声音走了过去。原来，大堤上有位年轻的姑娘正在弹箜篌。那姑娘长得漂亮极了，可惜看到我就害羞地走开了。她走开后，河堤上剩下一个男子。这人我认识，叫刘洪。”
李平接着说：“后来，我和刘洪谈了起来，才知道弹箜篌的就是他的妹妹，叫刘兰芝。爹，这姑娘太好看了，就连天仙也比不上，我想娶她当媳妇，你得给我做主！”李术笑着说：“如果真有这样的好姑娘，爹一定给你做主。但是，恐怕你说得太夸张了吧！”
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