那天周大炮探视完病情，在病房门口问：“钱够不够？”我说：“准备了十万，足够半年的医疗费，实在不行卖掉老房，按现价至少值十五万。”周大炮叹道：“病是无底洞啊，折磨饿殍苍生，最后人财两空。”我心生酸楚，却说：“责任代代相传，每人都会面对生死，谁也没有理由逃避。”周大炮点头默认，沉思片刻说：“人的相貌本就生得奇特，你看那脸形、鼻子、眼睛和嘴巴，连成线即是一个‘苦’字。”话毕摸出一张卡，“里边有五万，不够取了用。”颤颤接在手里，沉甸甸的感觉让人惊惶，“要不我打张借条？”周大炮捶了我一拳：“这么多年兄弟，你还跟我客气？昨天我抛了一只股，专门给你应急，你知道我那个不行，无欲则刚嘛，钱财都是粪土。”
送走周大炮，内心久久无以平静。虚空说真正的朋友，在困难时给予无偿帮助，真正的兄弟，在绝境时两肋插刀，甚至不惜付出生命。即便如此，虚空却不看好现世：“管鲍之交、桃园结义，传说仅仅是故事，现在没有以后也无。”做和尚做到这种境界，不知是他悟性太高，还是我等俗气未脱。翌日刘浩来院探望，小欧提着一袋苹果，屁颠颠紧随其后。果袋薄而透明，看出有几只已经腐烂，人没法下嘴，猪啃了也会中毒。互作寒暄，刘浩故作责备：“叔叔入院你也不讲一声，要不是周大炮传信，老子还蒙在鼓里。”我说：“人老生病是常事，不能总麻烦别人。”刘浩尴尬一笑，看看腕上的表，转身拉上小欧：“护理学院有个派对，我得早点赶去捧场，改天再来看秦叔。对了，你要有空等会过来，大家一起happy。”心想父命垂危，哪有闲心玩乐，正想戳他几句，眼前已没人影，抬头看看电梯，透过狭窄的门缝，小两口磨耳揽腰，亲热得无可形容。
刘浩这次探望，实在令人郁结，我非贪图之辈，他送啥都无所谓，但买几只烂苹果，说几句不痛不痒的话，也太不够哥们。郁闷中拨通老板的手机，话到嘴边他就打预防针：“秦风啊，正拣贝壳呢，长话短说，闲话少讲。”“不是正事，哪敢打扰您老雅致。”言罢笑问去处，老板说：“在北海。”当下暗忖糟糕，这厮去北海逍遥快活，肯定没收到特快专递。扳倒朱福田这事，无凭无据难服众人，眉头一皱，我说：“您老慢慢逍遥，等您回重庆再商议。”老板似乎料到什么，压低声音问：“是不是公司的问题？”我顺着他的话火上添油：“岂止是问题，形势还非常严峻。”
话到此故意一顿，老板听上心了，火急火燎地追问。我索性全盘托出，尤其说到朱福田，学他口吻浓墨重彩：“不是我背后下烂药，老朱这人心机太重，把我们都骗尽了，您知他咋管理公司？您老不在他忙泡妞，员工溜班他忙打牌。公司已有半月没有回单，现在是酒水旺季，再这样搞下去，不存心让公司垮台嘛！”老板沉默不语，估计心头正打鼓，我当即又说，“除了老朱，公司的人都很团结，在销售部申冬强、后勤部张芳、财务部刘英的配合下，我收集了他胡作非为的有关证据，您知道我的为人处世，不冤枉一个好人，但绝不放过一个坏人。进公司两年了，我没过多要求，一个字，希望公司‘好’，两个字，希望公司‘很好’……”
老板恶狠狠打断我的话：“这事十分严重，秦风你怎么不早讲？”“没凭没据，说了也没人信啊。”我笑了笑，“再说又怕给自己套上莫须有罪名。”“瞧你说的！老子信你，明天回重庆，这事我要亲自处理，”老板说着突变委婉，“对了小秦，这段时间辛苦了，你说的观点都对，公司内务得好好整顿整顿。”这话无疑肯定了我的作为，接下来的操作势必顺理成章。合上手机，内心喜出望外，信步走进病房，发现老爸直愣愣望着天花板，表情严肃，目光呆滞。我问他想不想吃东西，老头子摇摇头，艰难挪挪身子：“二娃你过来，我有话跟你讲。”
颇觉有些不对劲，一屁股坐在老爸床边，我问：“爸，又胡思啥了？”老爸叹道：“昨天你跟同学的对话我都听得清楚，咱们还是出院吧，买些药回去服，省省钱。”心头腾地一凉：“这咋行？您别担心钱，二娃马上当总经理，财出财进，雪花滚滚，十万二十万算个屁，卖一年酒经济就活了。再则现在钱够花，存银行也没用处。”老爸又是一叹：“你有能耐，我就安心了。”我含泪点头，老爸突然想起什么，“吴倩咋还没来？”我随意编了个谎言：“临近春节民工返乡，赚钱的装大款坐飞机，吴倩订的票推迟到下周。”老爸笑着称好，顿了一顿说：“我想喝白菜汤，你去楼下买一份。”
领命取了些零钱，窸窸窣窣下楼，刚走过停车场，耳后骤然传来惊呼：“跳楼了，有人要跳楼了！”转首循声望去，一个人影从五楼跃下，经楼边的黄葛树挡了挡，啪地摔在草坪上。附近路人迅速围拢，我跟上去凑热闹，透过人墙隙缝，只见坠楼者全身抽搐，头部血流不止。挤在最前的太婆将他扶起，我定睛一看，脑袋如挨惊雷，当场就昏了过去。
入冬的重庆寒冷刺骨，河风从江面簌簌袅升，刮得脸脖阵阵生疼。去华岩寺的路上，信徒络绎不绝，有人抱香捉烛，一脸肃穆；有人疾步上山，掩面长泣；更多的人暗怀心事，神情麻木。忽想起雨果的《悲惨世界》，不仅是当时的法国，如今这座城市也在沉沦，貌似虔诚的子民，不为虔诚膜拜，只为找回遗失的信仰。往山顶且行且停，烦嚣市区逐渐缩小，我又想起虚空的话：庸人皆有诟病，精神虚空时饱思淫欲，阴阳互补后洪水滔天。
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