福尔摩斯说：“你同那个验尸官一样，对他有偏见。把对小麦卡西有利的证据排除掉了。你就没发现时而觉得他想象力过于丰富，时而觉得他毫无想象能力？他甚至没能编出个理由解释他和父亲的争吵，以争取陪审团的同情，想象力也太贫乏了；而当他从内心感应中引申出种种古怪的说法，比如说死者临终前提到‘拉特’以及那件失踪了的衣服之类，这说明他的想象力还是很丰富的。不能这样，华生。我会从另外一个角度去调查这个案子，那就是这个年轻人说的全是真实情况，我们再看看这种假设会让我们得出什么结论吧。我这里有一本比得拉剂诗集的袖珍本，你拿去看吧。到达案发现场前，我不想再谈这个案子了。我们到斯云敦吃午饭，我看还有二十来分钟就该到了。”
大约四点钟，列车驶过了风景秀丽的斯特劳得峡谷和闪烁着波光的宽宽塞文河，终于抵达了美丽的乡村小镇罗斯。一个清瘦、举止诡秘而相貌狡黠的男人已经等候在站台上了。尽管他按照当他风俗穿了件浅棕色的风衣，打着皮绑腿，我还是一眼就认出他就是苏格兰场的雷弥瑞德警探。我们和他一起乘马车来到希尔福得郡的阿姆斯旅店，他在那里给我们预订了一间房间。
“我要了一辆马车，”我们坐在一起喝茶的时候，雷弥瑞德说，“我知道您的老习惯，不马上到案发现场就不能满足。”
“你真是想得太周到了，”福尔摩斯说，“不过，去不去得看晴雨表上的度数。”
雷弥瑞德一惊，说：“我不大明白您说的什么意思。”
“晴雨表上多少度？二十九度？知道了。没一丝风，天上也没一丝云。我这儿可是有一整盒烟等着抽啊，而且这里的沙发比普通乡村旅馆的让人讨厌的那种东西好多了。我觉得今晚我可能用不上马车了。”
雷弥瑞德放声大笑起来。“看来，您已经根据报纸上的报道得出了结论。这个案子的案情一清二楚，越是深入调查，越是明确。当然，我们也实在不好意思拒绝一位女士的请求她久闻您的大名，尽管我一再对她说，凡是您力所能及的，我都已经尽力为她做了，可她还是非听听您的高见不可。哎，我的老天！她的马车已经在门口啦！”
话音刚落，一位年轻女子就匆匆走进我们的房间。她的两只蓝眼睛炯炯有神，双唇微张，两颊绯红，是我这一生中见过的少有的可爱的姑娘。当时我神情紧张，忧心忡忡，天生的端庄被弄得一干二净。
“歇洛克·福尔摩斯先生！”她在把我们两人打量了一遍之后，终于凭着女性敏锐的直觉盯住了我的伙伴，高声说：“我真高兴看到您来这里。我坐车赶来就为了让您知道我有多高兴！我知道詹姆斯没干，我就是肯定这一点。我也希望您在开始侦察前也了解这一点。这一点您千万不要怀疑，我和他是一起长大的，他的缺点我是最清楚了。可他这人心软，连只苍蝇都不肯伤害。真正了解他的人都会觉得对他的指控简直是荒唐透顶。”
“我希望能为他澄清，特纳小姐。”歇洛克·福尔摩斯说，“你该相信我会竭尽全力的。”
“可您看过那些证词了。您对此有何结论？就没发现什么漏洞和毛病？难道您不认为他是无辜的吗？”
“我认为他很可能是无辜的。”
“听到了吧！”她把头往后一扬，轻蔑地看着雷弥瑞德，大声喊道：“你听见啦！他给了我希望！”
雷弥瑞德耸了耸肩膀，说：“恐怕我同事下这种结论有点轻率吧。”
“可他说得没错！我就知道他是无辜的。詹姆斯绝对不会干这种事的！至于他和父亲的吵架，他之所以不肯在验尸官面前露出一个字，那是因为事情牵涉到我。”
“在哪方面牵涉到你呢？”福尔摩斯问。
“事到如今，我也不能再隐瞒什么了。在关于我的事情上，詹姆斯和他父亲有很大分歧。麦卡西先生非常希望我们结婚，因为我和詹姆斯自小青梅竹马，一直像兄妹一样相亲相爱。当然，他还年轻，也没什么生活经验，而且——而且——他自然也不想现在就结婚成家。所以他们总是争啊吵的。我敢肯定，这次也是因为这个原因才吵起来的。”
“那你父亲怎么看待你们的事呢？”福尔摩斯问，“他同意这门亲事吗？”
“不同意。只有麦卡西先生同意。”当福尔摩斯那锐利的目光投向她时，那张充满青春活力的脸上掠过一道红晕。
“谢谢你提供的这些情况。这对弄清案情很有用，”他说，“假如我们明天登门拜访你父亲，能见他一面吗？”
“恐怕医生不会同意。”
“医生？”
“是啊，您没听说过？我可怜的父亲身体一直欠佳，这件事更是把他的身体彻底搞垮了。他已经卧床不起，医生说他的身体受到了严重损害，神经系统也崩溃了。麦卡西先生是惟一活着的一个早年在维多利亚就结识了我父亲的人。”
“啊哈！维多利亚！那是采矿场了。”
“对，是在采矿场。”
“确实如此，是在金矿。据我所知，特纳先生是在那里发迹的。”
“不错，的确是在那儿。”
“谢谢你，特纳小姐。你为我提供了很有用的材料。”
“你有什么消息明天一定要告诉我。你肯定会去监狱里看望詹姆斯的，对吧？假如您去的话，福尔摩斯先生，请您务必告诉他我相信他是无辜的。”
“我会的，特纳小姐。”
“我得回家了，因为爸爸病得很重，我走开他会想我的。再见，上帝保佑您一切顺利。”她匆匆忙地走了出去，那股冲劲儿和她进来的时候一样。
雷斯弥瑞德对福尔摩斯说：“心肠简直太硬了，你为什么要叫人家心存希望。”
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